«Что значит – все еще здесь?» – нахмурился Джастин.
– Да, я продолжаю впитывать. Я чувствую, что смогу вдохнуть новую жизнь в песни Короля. – Лицо Росса сияло. Садиться за другой столик он, похоже, не собирался.
– Был рад встрече, – сказал Джастин, намекая на то, что им пора идти.
– Да это просто подарок судьбы, – сказал Росс, игнорируя намек.
– Почему бы вам не присоединиться к нам? – предложил Брайан таким тоном, будто у него вырывали слова клещами.
– Замечательная идея! – с пафосом произнес Росс, словно какой-нибудь герой Шекспира, и тут же сел.
Хейли почувствовала, что попала в ловушку. И Джастин это понял.
Брайан делал героические усилия, дабы выглядеть довольным, но он не был таким хорошим актером, как Росс.
– Росс, – сделал последнюю попытку Джастин, – давай не будем мешать.
– А мы не мешаем, – безапелляционно заявил Росс. – Хватит суетиться. Садись.
«За этот глагол тебе придется поплатиться, дружок», – подумал Джастин.
– Принесите нам то же самое, – попросил Росс официантку. – А вы ешьте, ешьте…
С видимым облегчением Брайан принялся за еду, но у Хейли был немного озадаченный вид.
– Не робейте, – подбодрил ее Росс. – Просто заткните салфетку за… Да-а, похоже, что и заткнуть ее не за что, а?
Откинув голову, Хейли рассмеялась.
– Все в порядке. Однако здесь так жарко, что я, пожалуй, сниму куртку.
Росс одобрительно улыбнулся. Джастин сжал край стола.
Росс, который, совершенно очевидно, следовал тщательно разработанному плану, помог Хейли стянуть куртку.
По контрасту с черной курткой кожа Хейли казалась матово-белой. У Джастина даже заломило зубы.
Он в бешенстве посмотрел на Росса, но тот одарил его мудрой печальной улыбкой благородного философа, а потом перевел взгляд на Хейли – великолепную, восхитительную, страстную Хейли.
– Я правильно поняла, – начала Хейли, аккуратно отделяя косточку от мяса, – Росс получил работу на «Принцессе Миссисипи»?
– Да. Он произвел большое впечатление во время… свадьбы.
– Значит, его дела идут на поправку?
– Да. Я… э… закончил оценку стоимости ваших призов. Ярмарка невест согласилась посчитать часть ее как рекламу. Так что ваши налоги будут в два раза меньше.
– О! Спасибо, Джастин! – Хейли положила вилку и бросилась Джастину на шею.
Ее восторг был явно преувеличен, но ему было все равно. Главное – она так близко, что у него перехватило дыхание. Он крепко зажмурился, чтобы как можно полнее насладиться моментом.
Но момент прошел слишком быстро. Хейли разомкнула руки, потому что официантка принесла заказ Росса.
Далее обед проходил по схеме, разработанной Россом: Росс все время втравливал Брайана в разговор об Элвисе Пресли. Хейли тоже неожиданно воспылала любовью к Элвису.
Наконец обед подошел к концу. Хейли встала, и Брайан помог ей надеть куртку. Джастин не сдвинулся с места.
– Вот так. Твоя возлюбленная в объятиях друга, – пробормотал Росс и пропел несколько строчек из песни Пресли «Тогда у тебя заболело сердце». – Просто поразительно, – добавил он, как песни Короля подходят к любой жизненной ситуации.
– Прекрати, Росс, – предупредил Джастин, но тот лишь ухмыльнулся.
– Спасибо за прекрасный вечер, – поблагодарила Хейли.
Джастин хотел было что-то сказать, но Росс остановил его.
– Это не твое свидание.
Джастину пришлось смотреть, как Хейли и Брайан вместе покидают ресторан.
– Надеюсь, ты доволен, – сказал он Россу. – Ты толкнул ее в объятия изголодавшегося по сексу футбольного тренера.
– А тебе-то какое дело?
– А такое! Ты видел, как она была одета?
– Ага, – улыбнулся Росс, глядя куда-то вдаль.
– Перестань думать о ней!
– А тебе это удается? Признайся, что твой великий план разгульной жизни благополучно сдох. И слава Богу!
Брайан проводил Хейли до самых дверей ее квартиры. Он был очень мил, но у них, скорее всего, ничего не получится. Все же ей хотелось поцеловать его и пожелать спокойной ночи.
– Доброй ночи, Брайан. – Встав на цыпочки, она приготовилась чмокнуть его в щеку, но тут случилось нечто совершенно невероятное: она увидела Джастина, в упор смотревшего на нее из соседнего холла.
Он ехал за ними! Мало того, что они с Россом испортили Брайану свидание, так Джастин еще за ней и шпионит! Так поделом ему!
Хейли обняла Брайана за шею и поцеловала его в губы.
Брайан оказался джентльменом.
– Где он?
– Стоит в соседнем холле.
– Я видел, как его машина ехала за нами.
– Извините…
– Да ничего, – покачал он головой. – Обед прошел замечательно. Мне была нужна как раз такая встряска, чтобы перестать терзаться и начать снова встречаться с женщинами.
– Не подумайте, что я хотела вами воспользоваться. Но я его люблю и ничего не могу с собой поделать.
– Господи, кто бы мне такое сказал! – вздохнул Брайан.
Они обнялись – два несчастных человека, утешающих друг друга.
Мало того, что они поцеловались, они еще и обнимаются!
Уже не пытаясь скрыть своего присутствия, Джастин смотрел, как его бывший друг прижимает к себе одетое в кожу тело Хейли.
Что-то в нем оборвалось.
– Эй, вы двое! – Он подошел к обнимающейся парочке, безуспешно пытаясь придать своему голосу непринужденность. Кого он хотел обмануть? – Брайан, я думал, ты давно уехал.
Они немного отстранились друг от друга, но рука Брайана все еще обнимала плечи Хейли.
– Привет, Джастин, старина!
– Джастин, что ты здесь делаешь? – Голос Хейли звучал безжизненно. Что он здесь делает?
– Я…я…
В гулком коридоре раздались чьи-то шаги.
– Не трогай его, Джастин! – Росс тяжело дышал. – Прошу тебя, приди в себя!
– Ты хотел его ударить? – возмутилась Хейли. Джастин почувствовал себя в ловушке, в которую его загнали его же приятели: один лицедей, другой – бывший полузащитник.
– Я… я ее люблю, черт возьми! – Джастин обратил пылающий взгляд на Хейли. – Я люблю тебя.
Широкая улыбка – как он любил эту улыбку! – осветила лицо Хейли, и Джастин вдруг осознал, что чуть было не потерял ее.
– Наконец любовь восторжествовала, – провозгласил Росс, – но как же утомителен был ее путь!
– Послушай, Росс, а ты молодец, – сказал Брайан.
– Еще какой! – Было ясно, что Росс собой очень доволен. – А я должен похвалить тебя за то, что ты сразу врубился в ситуацию, да еще ухитрился и импровизировать.
– Даром, что ли, я три года подряд выводил свою команду в финал? В спорте иной раз надо уметь быстро оценить обстановку, а если надо – внести кое-какие поправки.
– Ну, что ж! – Росс потер руки. – Мы свое дело сделали, пойдем. Но если у тебя есть время, Брайан, мне бы хотелось, чтобы ты рассказал поподробнее о жизни Элвиса после того, как он отслужил армию.
