Время меняет все.
Когда они приехали, автобус уже стоял на стоянке. Сюзанн купила билет, сдала багаж и подошла к двери. Взглянула на Бэкки — и вдруг порывисто обняла ее.
— Спасибо тебе за все, Бэкки. Желаю тебе удачи! Приезжай к нам. Мы покажем тебе Калифорнию.
На глаза Бэкки навернулись непрошеные слезы.
— Я надеюсь, тебе там понравится, Сюзанн. Ты всех мужчин сведешь с ума.
— Если только они не решат, что я деревенщина. Но ничего, я быстро всему учусь. Прощай. — Она стала подниматься в автобус. Через секунду, готовая расплакаться, обернулась. — Бэкки, насчет прошлых выходных… Я заставила тебя думать, что провела их с Джошем, но он меня только подвез. Я встречалась с Мэрили Чэпмен. Мы ходили по магазинам, ресторанам и дискотекам. Все выходные мы были с ней вместе. Я слышала, как Джош приглашал тебя, а ты отказалась, и решила отомстить тебе за ранчо, за деньги и все остальное. — Сюзанн вздохнула. — Я думаю, ты ему нравишься, а ко мне он относится как к ребенку.
— Ты же говорила, чтобы я была с ним осторожнее.
Сюзанн быстро поцеловала ее в щеку.
— Да, но я просто со зла ляпнула глупость. Он ведь никогда не пытался втравить тебя в авантюру?
— Нет.
Но он никогда и не отрицал своей заинтересованности в ранчо.
— Мне пора, Бэкки. Я, наверное, буду нечасто писать, но буду звонить. Я дам тебе свой адрес, как только устроюсь.
— Прощай, Сюзанн!
Двери захлопнулись, автобус тронулся и через несколько минут исчез из поля зрения Бэкки. Она уже скучала по Сюзанн. Последние десять лет она все время жила с сестрой, за исключением нескольких месяцев, проведенных в колледже. Теперь Сюзанн уехала.
— Скоро я тоже уеду, — пробормотала Бэкки, направляясь к машине. — В первое мое путешествие.
Джош ждал ее возвращения.
— С Сюзанн все в порядке? — поинтересовался он.
Бэкки кивнула.
— А когда ты едешь?
— В пятницу утром этим же автобусом, — ответила она. — В Денвер. А там в полдень — самолет.
Он захлопнул дверцу машины, когда она вышла.
— Что-то не так? — спросила она.
— Нет. Но раз ты уезжаешь через три дня, покажи мне все бумаги. Нам еще многое надо сделать. Только объясни, чего именно ты хочешь.
— Тогда давай приступим.
Следующие три дня промелькнули незаметно. Джош и Бэкки много времени провели вместе. Они изучали расчетные книги, обсуждали планы на лето и осень, работу мужчин и их жалованье. У Джоша появилось множество новых идей по поводу корма для скота и маркетинга. Он объяснял ей, как и что нужно делать, а Бэкки внимательно слушала.
Она наслаждалась каждой минутой, проведенной с Джошем, впитывала каждую мелочь, чтобы было о чем вспоминать, когда они расстанутся. По ночам она лежала и обдумывала каждое сказанное им слово и то, как он смотрел на нее. Она представляла его рядом с собой — высокого, красивого, с волнистыми волосами…
Как-то вечером Бэкки снова пришла в барак играть в покер. Она прятала от Джоша лицо, потому что боялась, что он разгадает ее тайну. Возможно, за время путешествий она научится сдерживать свои эмоции, приедет… и сыграет с ним в покер один на один. Если вернется…
* * *
Завтра пятница. Бэкки собрала дорожную сумку. Надо бы обновить гардероб, подумала она. Вовсе ни к чему, чтобы каждый, кто увидит ее, с первого взгляда узнавал в ней фермершу. Она купит много нарядных платьев в Нью-Йорке, а в Ки-Уэсте приобретет пляжные костюмы и несколько купальников. Но на всякий случай она взяла с собой две пары джинсов.
— Бэкки? — позвал Джош.
— Я наверху, собираюсь! — крикнула она.
Через минуту Джош появился в дверях ее комнаты.
— Трент сказал, ты просила его подвезти тебя завтра в город. Зачем его беспокоить? Я сам тебя подвезу, — предложил он.
— Не нужно, Джош. Это сделает Трент. — Ее сердце забилось. Она намеревалась отправиться рано утром, чтобы не встречаться с Джошем.
— Но я хочу.
Бэкки посмотрела на него. Как же она будет по нему скучать! За короткое время он гармонично вошел в ее жизнь, но ничего не поделаешь — лучше уехать от него подальше, чтобы не сорваться и ничем не выдать своих чувств.
Не говоря ни слова, Джош вошел в комнату, привлек ее к себе и нежно поцеловал.
Отвечая на поцелуй, Бэкки поняла, что вот-вот заплачет. Она любит его, всем сердцем, всей душой, а он об этом и не подозревает…
Джош отпустил ее, и она отвернулась, чтобы скрыть слезы, уже катившиеся по щекам.
— Бэкки?..
— Я буду готова в семь, — сказала она, уставившись в пол.
Он долго не двигался с места, а потом сказал:
— Хорошо, в семь. Спокойной ночи.
Через минуту он покинул дом.
Бэкки надела короткую темную юбку и желтый топ. На ней были туфли-лодочки, в которых она чувствовала себя непривычно. Бэкки редко так одевалась, и на минуту ей даже стало приятно, что Джош увидит ее в чем-то другом, а не в джинсах.
Она открыла дверь своей комнаты и остановилась. Джош ждал ее, прислонившись к стене.
— Я за твоей сумкой, — сказал он и вошел к ней.
— Спасибо, но я бы и сама справилась. — Бэкки в последний раз оглядела комнату. Возможно, она не скоро сюда вернется.
Бэкки повернулась и спустилась вниз.
Она всегда мечтала об этой минуте, но почему же так несчастна сейчас?
Поездка в город прошла в полной тишине. Бэкки хотела столько ему сказать, но сейчас все это было неважно.
Самое главное — она любила его. В чем не могла признаться.
Комок подступил к ее горлу при виде ожидающего автобуса. Она хотела, чтобы Джош поцеловал ее, сказал, что любит, и попросил остаться.
— Все взяла? — вместо этого спросил он.
— Да. Я дам тебе знать, где остановлюсь, чтобы ты мог в случае чего связаться со мной.
— Ладно, Бэкки. Желаю тебе хорошо провести время. — Джош отдал чемодан шоферу автобуса и подтолкнул ее к двери. — Я позабочусь о ранчо, милая, а ты будь осторожна, береги себя.
— Хорошо. — Она не могла поднять на него глаза. Казалось, ее сердце вот-вот остановится.
Когда Джош обнял ее, Бэкки прильнула к его груди, не в силах оторваться, не в силах сказать «прощай». Я люблю тебя, хотелось ей сказать — и будь что будет…
— Не влюбляйся ни в кого в Нью-Йорке и Ки-Уэсте. Ты девушка Вайоминга. Ты должна вернуться домой, — шепнул он ей на ухо.
Бэкки кивнула. Если бы он знал, что она никогда не сможет влюбиться ни в кого другого! Никогда.
— Пока, Джош. Спасибо, что подвез.
— Бэкки… — Он поцеловал ее и отступил назад. Его синие глаза горели.
Бэкки забралась в автобус и заняла свое место у окна. Джош смотрел на нее. Она улыбнулась, надеясь, что через стекло он не заметит ее слез.
