— Кажется, я слышал телефонный звонок? — спросил Нэш, входя в гостиную и застегивая на ходу рукава свежей белой рубашки.
Повернувшись к нему, Фрея взглянула на его точеное лицо, растрепанные светлые волосы и едва совладала с собой.
— Да, действительно, звонил. Женщина оставила сообщение на автоответчике.
— Хорошо. Думаю, это не срочно. Послушаю сообщение потом. — Улыбка Нэша была расслабленной, интимной, будто ничто другое его больше не интересовало, и, когда он направился к Фрее, она больше не смогла сдержать свои эмоции.
— О, на твоем месте я бы прослушала его прямо сейчас! — язвительно заметила Фрея. — Наверное, эта женщина хотела сказать тебе нечто очень важное. Она была так расстроена тем, что ты не взял трубку. И, кстати, в конце она сказала, что очень любит тебя и скучает! Кто она? У тебя с ней роман?
— Что?! — Нэш остановился как вкопанный, будто на полной скорости врезался в стену. — У меня нет ни с кем никакого романа, черт возьми! — Он вдруг увидел следы страдания на милом лице Фреи и понял, что она плакала. Она подумала, что он с кем-то встречается! Сердце его забилось, готовое выскочить из груди.
— Или это вполне нормально, когда тебе поздно вечером звонит какая-то иностранка и говорит, что любит тебя?
— Ты хочешь сказать, у нее был иностранный акцент? — Нэш медленно покачал головой.
— Да, у нее был акцент! — яростно выкрикнула Фрея. — Шведский акцент, если не ошибаюсь! Почему бы тебе не прослушать сообщение, чтобы убедиться в этом самому?
Две вещи поразили Нэша — буквально подкосили его, сбили с ног, словно шторм в десять баллов. Во-первых, то, что Фрея приняла его мать за некую женщину, с которой он якобы встречается… И, во-вторых, Фрея оказалась ревнивой!
А если она ревнует его, значит…
Она любит его! По-настоящему любит. А он как раз собирался ей признаться в том же!
— Мне не надо слушать сообщение, — выдохнул он. — Ты права… У этой женщины шведский акцент. Ее зовут Инга Йогансон, и она — моя мать. — Уголки его губ приподнялись в улыбке, и он запустил пальцы в свои густые светлые волосы. — Это сообщение, которое ты услышала, оставила моя мама. Она звонила из Швеции.
— Твоя… мама?
Услышав сомнение в ее голосе, Нэш едва сдержал желание пересечь комнату, подойти к Фрее и обнять ее.
— Почему она живет в Швеции?
— Потому что она там родилась. В Стокгольме. И я до четырнадцати лет тоже жил в Швеции.
— А твой отец? Он тоже швед?
— Нет, англичанин. — И снова Нэш почувствовал острое желание приблизиться к ней. Он любит Фрею. Сейчас он в этом нисколько не сомневался. И мысль о том, чтобы потерять ее, причиняла ему страшную боль, которую он не пожелал бы испытать и врагу. Фрея стала неотъемлемой его частью, и жизнь его утратила бы смысл, если бы в ней не стало ее.
— О, Нэш! — Фрея бросилась к нему и, обхватив его шею руками, спрятала лицо на его груди. — Я так жалею, что заподозрила тебя в том, будто у тебя есть другая женщина, но я потеряла разум, когда услышала это сообщение! Ты простишь меня?
Взяв в ладони ее лицо, Нэш взглянул в ее страстные темные глаза и медленно улыбнулся:
— Да, малышка моя. Конечно, я тебя прощаю. Но тебе придется очень-очень попросить меня, чтобы я на тебя не сердился.
Щеки Фреи зарделись.
— А как?
— Пойдем в постель, и я тебе объясню. — Взяв ее за руку, Нэш повел ее через просторный холл в свою спальню.
Включив ближайший светильник, Нэш прежде всего задернул шторы на окнах, чтобы забыть о том, что на улице ночь и холодный моросящий дождь сменился снегом. Затем он вернулся к Фрее и скинул с ее плеч розовый жакет. Положив его на кресло, он поднял ее подбородок, желая получше разглядеть каждую черточку ее прекрасного лица.
— Я никогда не буду лгать тебе! — заверил он ее, и Фрея почувствовала, как сжалось ее сердце. — Но не думай, что я расскажу тебе сразу все подробности своей прошлой жизни. Ты уже и так знаешь многое, и на сегодня достаточно. А сейчас я хочу, чтобы мы сконцентрировались на другом, гораздо более счастливом сценарии… на нашей с тобой совместной жизни.
Нэш с трудом мог представить себе, как он все это время жил один. Глядя на прекрасное лицо Фреи, он понимал, каким же он был несчастным!
Однако он еще не сказал ей о своих чувствах… Но скажет обязательно! Только сначала он уложит ее в постель и продемонстрирует со всей своей страстью, как сильно любит ее.
Когда губы Фреи прикоснулись к шершавому шраму — жестокому наследству прошлого — и стали целовать его с такой нежностью и любовью, будто это была самая прекрасная вещь на земле, Нэш утратил способность мыслить. Нечто разбитое в нем вновь соединилось в единое целое, и ему захотелось плакать и смеяться от радости.
Позже, после бурной и страстной любви, когда Фрея лежала рядом, Нэш нежно поцеловал ее в шею.
— Не хочешь ли снова выйти замуж? — спросил он.
Услышав этот вопрос, Фрея замерла, кровь застучала у нее в висках.
— Серьезно подумай, прежде чем говорить такое, Нэш, — пошутила она, загнав внутрь внезапное ощущение горечи. — У меня нет денег. Джеймс оставил меня без гроша. Мой дом заложен, и я оставалась без работы почти два года! К тому же если ты желаешь жить закрытой и уединенной жизнью, то я — не лучшая кандидатура на роль жены, учитывая интерес, который проявляет ко мне пресса.
— Я люблю тебя, Фрея Карпентер. И хочу жениться на тебе, каковы бы ни были обстоятельства твоей жизни! Я совершенно не собирался влюбляться в роскошную кинозвезду, но… — Он усмехнулся. — Нам всем приходится чем-то жертвовать.
— Это действительно жертва! — Повернувшись к нему, Фрея хотела еще что-то сказать, но потеряла дар речи, увидев его сверкающие голубые глаза.
— Позволь тебе напомнить… — задумчиво произнес Нэш, погладив пальцем ее нежную щеку, — что, учитывая мое прошлое, я тоже — не самый совершенный кандидат на роль мужа.
Озорно улыбнувшись, Фрея еще крепче прижалась к нему.
— А что может предложить такой не самый совершенный кандидат, как ты, такой далекой от совершенства кандидатуре, как я, если я соглашусь выйти за тебя замуж? — поддразнила она его.
— Свое сердце, — серьезно ответил Нэш, и голубые глаза его потемнели, словно небо в безлунную ночь. — Годится для начала, Фрея?
— О… — прошептала она и надолго забылась, наслаждаясь его жадными поцелуями. Наконец, с трудом отодвинувшись от Нэша, она почти с благоговением взглянула на него: — На тот случай, если ты еще не догадался… Я люблю тебя, Нэш. И буду любить всегда.
Два года спустя,
