Того, что случилось дальше, Энн никак не могла предположить. Внезапно Бен разразился рыданиями.
— Ты — все, что у меня есть, Энн. Пожалуйста, не выгоняй меня! Позволь пожить здесь еще немножко, пока я не подыщу другую квартиру. Прости меня, я больше не буду. Пожалуйста, Энн! — Он умоляюще протянул к ней руку.
Энн отшатнулась. И все же стенания и слезы Бена смягчили ее гнев.
— Ладно, оставайся до конца недели, — разрешила она. — Но только ни минутой дольше. — Внезапно ее что-то будто кольнуло, и она спросила: — Бен, а почему ты так долго не возвращался?
Он поднял залитое слезами лицо.
— Да так, просто. А с чего ты спрашиваешь?
— Ты же тогда поранил голову и попал в больницу, верно? И сколько времени ты там провел?
— Недолго.
— А в каком отделении ты лежал?
Он встал и пожал плечами.
— Да какое это имеет значение. Ладно, Энн, пойду-ка я спать. Еще раз извини.
— Погоди! Завтра ты отправишься к врачу. Я дам тебе адрес очень хорошего специалиста. Пусть он обследует тебя. Или так, или немедленно убирайся вон!
— Хорошо, обещаю. Спокойной ночи, Энн.
Она подождала, пока незадачливый жилец выйдет из комнаты, и выскочила на улицу.
— Как дела, Энн? Все нормально? — спросил Стэн, выходя из джипа ей навстречу.
— Бен плачет и раскаивается. Я разрешила ему остаться у меня до конца недели, чтобы он успел подыскать себе жилье.
— Это ты зря, — неодобрительно покачал головой Стэн. — Ты просто не представляешь, как хитры бывают люди вроде него. Будь начеку, Энн.
— Конечно. По-моему, я поняла, что с ним. Если не ошибаюсь, после травмы у него произошли нарушения психики. Но я завтра же отправлю его к врачу.
— Еще раз повторю, будь осторожнее. Послушай, может мне пожить у тебя несколько дней? Чем скорее этот ненормальный исчезнет из твоей жизни, тем лучше.
В первое мгновение Энн заколебалась. Нечего и говорить, заманчивое предложение.
— Ну, он же не настоящий сумасшедший, — возразила она. — Конечно, было бы здорово, но лучше подождать, пока Бен уедет. Не забудь, завтра мы встречаемся за ланчем.
— Не забуду! — улыбнулся Стэн и нежно поцеловал ее в щеку. — Я люблю тебя, — прошептал он.
— А еще говорила, что ни за что не опоздаешь, — поддразнивающе укорил Стэн, когда запыхавшаяся Энн подбежала к столику, за которым он сидел. — Ничего, твои вкусы я уже знаю, так что заказал и на тебя.
— Какой ты милый. Ох, после такого утра я готова съесть слона! — С этими словами она впилась зубами в бутерброд.
— Глядя на тебя, мне тоже есть захотелось. Ладно, как там вчера? Бен больше ничего не выкинул? Мне по-прежнему кажется, что позволить ему и дальше жить у тебя — идея не из лучших. Уж слишком ты мягкосердечна, Энн.
— Он — часть моего прошлого. Я должна сама освободиться от призраков. Спасибо, что предлагаешь мне помощь, Стэн, но я справлюсь. Да и вообще, он не задержится дольше конца недели.
— Ты уверена? Не боишься, что он вновь попытается тебя разжалобить? По-моему, ты просто не понимаешь, с чем шутишь. Он опасный тип.
— Брось, Бен больше не доставит мне никаких хлопот. Надеюсь, после визита к врачу у него в голове прояснится.
— Ладно, подождем, что скажет специалист, — пробормотал Стэн.
Но почему-то даже теперь с его лица не исчезла озабоченность. Он хмурился, внимательно вглядываясь в глаза собеседницы, словно пытался найти ответ на какой-то мучивший его вопрос.
— Энн, ты очень торопишься?
Она пожала плечами.
— Ты же и сам знаешь, как у нас. Работы по горло, иногда даже не успеваешь выкроить пяти минут на обед. А почему ты спрашиваешь? Что-нибудь случилось?
Стэн еще немного помолчал, а потом со вздохом извлек из кармана толстый конверт и бросил его на стол. Энн разглядела иностранный штемпель.
— Случай с Беном еще раз подтвердил, что мы должны быть откровенны друг с другом. Я хочу, чтобы ты знала: мне предлагают место в новой больнице в Эквадоре. Контракт на два года, я должен приступить к работе в январе.
— Та самая работа, о которой ты мне говорил? — спросила Энн. — Восхитительное новое место плюс возможность взобраться еще на парочку неизвестных гор. И как, ты принял предложение?
— Пока нет. У меня есть время все обдумать. Два-три месяца.
— Но ведь тебе очень хочется согласиться, правда? — настаивала Энн.
Она и сама была удивлена тем, что может сохранять хладнокровие, когда внутри бушует настоящий ураган.
— Да, именно о такой работе я всегда мечтал. Еще несколько недель назад я, не задумываясь, подписал бы контракт. Но теперь моя жизнь изменилась, В нее вошла ты, и я хочу, чтобы мы принимали важные решения вместе.
— Стэн, это чересчур! Я не могу даже вынести мысли о том, что ты уедешь. Ты сам знаешь, как много значишь для меня. Но разве я могу упрашивать тебя остаться, когда тебя так тянет в Эквадор! Даже если ты согласишься остаться, то каждый раз, вспоминая об упущенной возможности, будешь смотреть на меня и думать: «Это она помешала мне». А я каждый раз, как ты нахмуришься, буду считать, что ты жалеешь о принятом решении и винишь в нем меня.
— Да, — согласился Стэн. — Если ставить вопрос так, то ты права. Но есть и другой выход. Ты можешь поехать со мной.
Этого-то Энн и боялась! Ей не хотелось ничего говорить, но Стэн заслуживал откровенного ответа.
— Ты же знаешь, как я к этому отношусь, — печально отозвалась она, — я теперь городская жительница. Хватит с меня путешествий. Я хочу осесть на одном месте.
— Домик в пригороде и детишки? — припомнил он.
— Я с самого начала честно предупреждала тебя, — подтвердила Энн. — С первой встречи пыталась тебя избегать. Но ты мне проходу не давал… — Она запнулась, но через секунду закончила: — И я этому рада.
— Так что мы решим?
— Пока ничего. Ты же сам говоришь, что время еще есть. И, честно говоря, мы пока плохо знаем друг друга. Так что, поживем — увидим.
— А у меня такое чувство, словно я знал тебя всегда, — ответил Стэн. — И мне не надо времени, чтобы узнать тебя лучше. Да и тебе, я думаю, тоже.
Но Энн не сдавалась.
— Кроме всего прочего у меня есть еще и карьера. Я решила специализироваться по детской неврологии, а разве это возможно в Эквадоре? Да и вообще, я ведь тебе говорила: с меня довольно одного Бернарда. Я не хочу повторений!
Стэн побледнел.
— Да, — с трудом выговорил он, — ты никогда этого не скрывала. Ты всегда была честна со мной.
Энн невыносимо было видеть его таким несчастным. Но она и сама страдала не меньше.
— Пока еще рано принимать какие-либо решения, — повторила она. — У нас еще уйма времени. Кто знает, что нас ждет впереди? — Увидев, что Стэн слегка расслабился, она добавила: — Послушай, давай сегодня вечером сходим куда-нибудь. Я знаю одно уютное местечко недалеко от дома.
