Он погладил ее по спине.
— Помнишь, я всегда хотел, чтобы ты жила со мной? И вот твоя мама решила разрешить тебе остаться со мной. На некоторое время.
— Эта женщина не хочет меня.
— Какая женщина? Ты имеешь в виду Карли? Конечно, хочет. — Зейн вытер ей слезы. — Теперь, принцесса, у тебя две семьи.
Кейти громко шмыгнула носом и натянула на голову одеяло.
— Кейти!
Девочка не ответила, но подрагивание маленьких плеч говорило о том, что она все еще плачет. Зейну хотелось обнять дочь и утешить ее, но вместо этого он поднялся и вышел из комнаты, тихо закрыв за собой дверь. Наверное, ей нужно побыть одной.
***
Карли сидела за столом в кухне, держа обеими руками чашку с кофе. Когда вошел Зейн, она подняла голову.
— Как она?
Зейн тяжело опустился на стул.
— Не знаю. Она не хочет разговаривать со мной.
— Хочешь есть?
— Нет. — Он обхватил рукой спинку стула и тяжело вздохнул. — Не знаю, что делать. Ну, чем можно утешить ее…
— Что ты ей сказал?
Зейн пожал плечами.
— Правду. То, что сегодня ее мать вышла замуж, и она останется у нас на некоторое время. Я думал, что это обрадует ее, ведь она всегда просила оставить ее на ночь.
— Но с матерью она чувствует себя в безопасности.
— Да, вероятно, — Зейн тихо выругался и, поднявшись, начал мерить шагами комнату. Вдруг он горько рассмеялся. — Черт! Сколько я знаю Элейн, она всегда думает только о себе. Когда родилась Кейти, я хотел, чтобы ребенок жил со мной, но Элейн отказала мне, потому что знала, как сильно я хочу этого. Теперь в ее жизни появился новый мужчина, и ей безразлично, что она причиняет дочери боль. Она думает только о себе.
Карли встала и подала Зейну чашку кофе.
— Успокойся, — сказала она, — и сядь. Сделанного не воротишь. Я уверена, что Кейти все поймет правильно.
— Не уверен…
— Я точно знаю, что Кейти любит тебя.
— Что, если этого недостаточно?
***
За завтраком Кейти была спокойна. Она улыбнулась как прежде, когда Зейн сказал, что отвезет ее на день в лагерь. Ночью они решили, что будет лучше, если Кейти проведет день с друзьями в лагере, а не дома с Карли. Она согласилась, что и для нее, и для Кейти будет легче постепенно привыкать друг к другу. Выходя из дома, Кейти едва слышно попрощалась с Карли.
— Помни, что ты сказала, — пробормотал Зейн, обнимая жену. — У нас должно получиться.
— Надеюсь, мне не придется взять свои слова обратно.
Он поцеловал ее в кончик носа.
— Чем ты займешься сегодня?
— Буду устанавливать компьютер. Свяжусь с боссом, — она провела пальцем по его подбородку. — Придешь обедать?
— Думаю, да.
— Что бы ты хотел съесть?
Зейн лукаво улыбнулся.
— Тебя, крошка. — Он поцеловал ее на прощанье долгим страстным поцелуем.
***
Зазвонил телефон.
Зейн ответил после второго звонка. Карли, в сладостной отрешенности после их близости, краем уха слушала разговор и резко села в постели после слов Зейна.
— Как давно она пропала?
Похолодев, она схватила мужа за руку.
— Что случилось? Кто пропал?
Зейн повернул голову.
— Кейти.
— О нет!
— Мы приедем через полчаса, — сказал он и повесил трубку.
— Что произошло?
— Я не знаю. Дженифер сказала, что заметили отсутствие Кейти только за обедом.
— Ты не думаешь… — Карли прикусила нижнюю губу, боясь высказать свою мысль.
— Что?
— Ты не думаешь, что ее похитили?
— Нет. Мне кажется, она просто сбежала.
— Тогда она не могла уйти далеко. Мы найдем ее.
Через десять минут они были на пути к «Дабл-Зи».
Карли смотрела в окно.
— Куда она могла пойти?
— Не знаю, — Зейн ударил кулаком по рулю. — Черт! Как же я не заметил, что дело идет к этому!
— Это не твоя вина.
— Нет, моя. Плохо у меня все получилось. Я знал, что Кейти расстроится из-за нашей свадьбы, но мне казалось, что она переживет это. Мне следовало дать ей больше времени, чтобы привыкнуть к этой мысли, но я так хотел тебя…
Карли накрыла ладонью его руку.
— Ты не можешь винить себя.
— Не могу?
Карли убрала свою руку. Вчера он обвинил Элейн в том, что она причинила Кейти боль, сейчас он считает виноватым себя. Но если Зейн винит себя, он, конечно, винит и ее.
О господи, что, если им не удастся найти Кейти? Зейн никогда не простит ее. Он будет постоянно думать о том, что из-за их брака он потерял дочь.
Карли отогнала эту страшную мысль. Конечно, они найдут девочку. Ей только шесть лет, она не могла уйти далеко.
Когда они приехали на ранчо «Дабл-Зи», в доме царило волнение.
Марта Зиммерман поспешно подошла к их машине и ввела их в курс дела. Три женщины-воспитательницы собрали детей у бассейна. Все работники, находившиеся на ранчо, уже были посланы на поиски Кейти.
— Она отсутствует часа полтора, — сказала Марта. — Я как раз собиралась вызвать полицию.
— Вы не знаете, куда она могла отправиться?
— К сожалению, нет, — Марта провела рукой по волосам. — У меня просто не укладывается в голове, как это могло произойти!
— Вы не виноваты, миссис Зиммерман, — успокоил ее Зейн. — Боюсь, что за эти два дня жизнь Кейти пошла кувырком.
— Очень печально слышать это, — сказала Марта. — Но это не оправдание того, что пропал ребенок, который находится под нашим присмотром. Нельзя сбрасывать со счетов то, что ее могли похитить, хотя в такой глуши это кажется маловероятным.
— Вы не будете возражать, если я возьму одну из ваших лошадей?
— Нет, конечно. Берите любую.
Зейн прикоснулся к шляпе указательным пальцем.
— Очень вам благодарен.
Карли пошла за ним в конюшню.
— Я тоже хочу помочь.
— Спасибо, но думаю, тебе лучше остаться здесь. Ты можешь заблудиться.
Она не стала возражать. Подождав, когда Зейн выедет со двора, Карли оседлала кроткого на вид мерина и поехала за ним. На ней тоже лежит вина за побег девочки. Не может же она сидеть без дела!
Карли намеревалась объехать вокруг дома, но повсюду была ограда. Она натянула поводья, собираясь повернуть назад, и внезапно увидела узкую тропу, которая извивалась среди деревьев, окаймлявших двор.
Когда она въехала под деревья, лошадь фыркнула и затрясла головой. Густая листва переплетавшихся над головой ветвей не пропускала солнечный свет, и под деревьями царил полумрак.
Наклонившись вперед, Карли погладила лошадь по шее.
— Все в порядке, здесь нечего бояться, — пробормотала она, не зная, кого успокаивает, — себя или лошадь.
