— Мартин, мне так жаль, — сочувственно сказала Шерри, погладив его по волосам. — Однако ты не должен держать зла на Мэг. Она очень переживает. Я еле отговорила ее не делать еще большую глупость…
— Не может быть, — догадавшись, о чем шла речь, выдохнул Мартин.
Шерри молча кивнула.
— Нужно было сразу поставить девчонку на место. Я теперь часто проигрываю в голове все, что произошло. С первого урока, когда я вошел в класс и представился, и до того дня, когда меня вызвали посреди лекции два полицейских и попросили пройти вместе с ними в участок для дачи показаний… Где я допустил ошибку? Возможно, я слишком вольно обращался с учениками? Мне стоило быть построже…
— Мартин, прекрати. У ребят сейчас переходный возраст…
— Однако они ведь не преследуют ту же миссис Йохансон.
— Ты имеешь в виду ту трухлявую старуху, которая едва передвигается при помощи палки?
Мартин кивнул.
— Знаешь, если бы твои ученики увлеклись столь «зрелой» женщиной, то им бы точно понадобился психоаналитик.
— Зато она умна, потрясающе образованна и остроумна. Я бы с удовольствием и сам посещал ее уроки, — признался Мартин.
Шерри подозрительно уставилась на него.
— Шучу, любимая. Ты мне нравишься больше.
— Спасибо и на этом, — усмехнулась она, прежде чем продолжить серьезный разговор. — Твои ученицы вступают во взрослую жизнь и стремятся как можно быстрее все попробовать. Перепады в настроении сказываются и на поведении. Когда им грустно, они плачут или начинают курить. Когда весело — прогуливают занятия и заводят романы. Девчонки соревнуются, кому достанется самый классный парень.
— Хм, это что, комплимент?
— Мартин! — Шерри хлопнула его плечу. — Не зазнавайся. Если девчонки готовы за тебя драться, то это вовсе не означает, что тебе позволено наплевательски относиться ко мне.
— Я никогда не относился к тебе наплевательски! — с жаром возразил он и снова поцеловал Шерри.
— Ваше время истекло, — кашлянув от неловкости, предупредил появившийся вновь охранник.
— Уже? — расстроилась Шерри. — Неужели нельзя еще хотя бы пять минут?
— Таковы порядки, мисс.
— Мы скоро увидимся. Не волнуйся. — Мартин поцеловал Шерри и слегка подтолкнул к выходу, когда она в нерешительности застыла в полушаге от него.
— Может быть, мне подождать в участке? Мэг обещала прийти за заявлением, как только проснется… Правда, она поздно легла.
— Лучше отправляйся домой… к нам.
— Что тебе приготовить?
— Постель, — с лукавой усмешкой ответил Мартин. — Согрей ее для меня, детка.
Охранник снова кашлянул, чтобы напомнить о своем присутствии.
— До встречи. Я люблю тебя, Мартин.
— Я тоже люблю тебя, Шерри.
Шерри на секунду задержалась перед зеркалом, чтобы повязать шарф, как вдруг заметила позади себя Мэг, которая беседовала с охранником. Девушка, судя по всему, тоже заметила ее и, без стеснения указав на нее пальцем, спросила о чем-то охранника.
— Мисс Янг, эта юная особа хотела о чем-то вас спросить, — громко окликнул он Шерри.
Мэг остолбенела. Шерри повернулась к девушке, и по ее лицу осознала масштаб произошедшей катастрофы. Глаза Мэг гневно сверкнули, и она подлетела к Шерри словно фурия.
— Ах ты лицемерка! — Девушка ухватилась за шарф, который Шерри только что завязала.
— Мэг, ради бога, успокойся.
— Я и так спокойна! — воскликнула Мэг на весь участок. — Так вот, значит, как мы встретились, Шерри… Навещала Мартина?
Шерри оставалось только кивнуть. Охранник наверняка уже сообщил о цели ее визита Мэг.
— Признаться, я представляла тебя несколько иначе. — Мэг принялась бесцеремонно разглядывать застывшую Шерри. — У тебя приятный голос, а во всем остальном… Что сказать? Ты ведь уже не раз слышала мое мнение о тебе?
— Не очень лестное, — добавила Шерри. — «Старая лахудра», пожалуй, самое ласковое, что мне довелось услышать о своей скромной персоне из твоих уст.
— Почему ты не сказала, что встречаешься с Мартином?
— На работе я всего лишь профессионал, который помогает людям, попавшим в сложное положение. Предпочитаю не смешивать работу и личную жизнь.
— Не пытайся меня обмануть! Я никогда не поверю, что ты спокойно слушала о моих переживаниях, зная, что их причиной был твой любовник!
— Мэг, мы взрослые люди, — попыталась утихомирить перешедшую на крик Мэг Шерри. — Давай поговорим обо всем спокойно…
— Хватит, мы уже и так слишком много разговаривали. Я больше не стану слушать тебя. Я больше тебе не верю.
— Я всегда желала тебе добра.
— Не могу сказать того же и о себе.
— Мэг, я была уверена, что ты никогда не узнаешь об этом.
— Еще бы! Сначала дурила мне голову байками и «добрыми» советами… Тебе нравилось потешаться надо мной? Небось гордилась, как ловко тебе удается дурить голову глупышке Мэг, которая сохнет по своему учителю? Вы с Мартином, наверное, вдвоем смеялись надо мной.
— Мы никогда не обсуждали с ним тебя.
— Видимо, у вас было более интересное занятие, — язвительно заметила Мэг. — Ну и как он?
Шерри благоразумно промолчала.
— Я делилась с тобой самыми сокровенными мыслями и переживаниями, а ты… ты мне лгала. Кстати, я увидела тебя с Мартином уже значительно позже того, как впервые позвонила по телефону доверия. Не удивлюсь, если ты познакомилась с ним по моей наводке.
— Да, я и в самом деле пришла в школу и встретилась с Мартином, чтобы поговорить о тебе… и о других девушках, которые обратились в психологическую консультацию.
— Я угадала! — воскликнула Мэг, всплеснув руками.
— Сначала я думала, что он сам провоцирует вас, — продолжила Шерри, не поддавшись на провокационно-оскорбительный тон Мэг, — поэтому наше знакомство прошло не в самом дружелюбном тоне. Я предупредила Мартина, чтобы он держал дистанцию и не заигрывал с вами. Я даже грозилась обратиться к вашему директору.
— Хм, однако, недолго же вы продержались.
— Когда я пообщалась с Мартином и выслушала его… Да, я поверила в его искренность. Хоть и не сразу.
— И тут же прыгнула в его постель, — вставила со злобным оскалом Мэг.
— Ты ошибаешься. Я довольно долго не желала отвечать даже на его звонки.
— Так я и поверила!
— Верить или нет — дело твое. Я говорю правду. Мы с Мартином полюбили друг друга. Однако я каждую минуту вспоминала о вас, его ученицах. Я не находила покою ни днем ни ночью. Я переживала, провожая Мартина утром на работу. Я беспокоилась, когда мне звонили твои одноклассницы и плакали от неразделенной любви к учителю. Я ворочалась, мучаясь бессонницей, узнав, что лучшие подруги ссорятся из-за Мартина. А когда я обнаружила в его бумагах валентинки с любовными признаниями, я совсем обезумела от ревности. Мы поссорились.
