Что ж, этого он и боялся. Надя за последние дни узнала слишком многое о нем, но этого ей оказалось недостаточно, как она и написала в своем блоге. Значит, под его обаянием лишь пустота. С подросткового возраста Итан пытался сделать так, чтобы его не бросали: он был милым, заботливым сыном и братом, приятным собеседником и партнером для женщин, которых он бросал раньше, чем они этого захотят сами.
С Надей все сразу пошло не так. Они играли в глупую игру, разжигали симпатию и противостояние, и для Итана это стало смыслом жизни. Но старые привычки нелегко изменить. Когда он увидел бледную, в слезах, Надю, ему тут же захотелось развеселить ее, ведь ей так нравилось улыбаться. Видимо, он перестарался. Может, стоило просто обнять ее. Но когда она его отвергла, он разозлился. Высказал ей все, что думал, прямым текстом. И на это она не могла ответить иначе. Впервые Итана бросила женщина, и ему было дико больно. Он впервые предложил кому-то больше, чем просто три свидания. Он пытался подарить ей себя, но Надя даже не осознала этого.
Он вновь посмотрел на свою запись — зачем это все? Надя все равно не поверит ему, не поверит в него. Он стер бессмысленный текст.
Надя сидела в кресле и читала последние записи Итана. Ничего нового. Понятно, почему положительные эмоции умирают быстрее: никакой основы для них не было. Не с его стороны.
Дни шли, и Надя убеждалась, что была права. Теперь она знала, что интрижки не для нее. Она не может использовать кого-то. Все закончится тем, что используют ее. Как было с Рейфом.
Она не может доверять собственным суждениям.
Надя наклонилась к экрану, чтобы проверить поступившую почту. Несколько сообщений с форума она пропустила, но между комментариями оказались два письма, заставившие ее сердце биться быстрее.
Кофеиновая королева и, спустя пару писем, МинниМ — две женщины, писавшие в теме об Итане. Наконец-то они ответили ей!
Надя затаила дыхание и открыла первое письмо. Черт, ничего, кроме тех строк, что она написала в теме, ни комментариев, ни подробностей. Надя открыла второе письмо — то же самое. Чего же она ожидала? Ощутить родство с этими женщинами?
Она вновь просмотрела письмо: время, день отправки, имя, адрес… Надя открыла предыдущее письмо от Кофеиновой королевы… и замерла. Она снова посмотрела письмо МинниМ, надеясь на ошибку, но нет. Несмотря на разные имена, адрес был один и тот же. А значит, и один человек.
Слезы брызнули у Нади из глаз. Как все просто и ужасно. Какая же она глупая. Она вспомнила первую встречу с Итаном, когда он сказал, что на сайте содержится оскорбительная информация. Он был прав, а она нет.
И все, что она делала, — это кричала на него, стыдила его, обижала. И почему? Потому что он не заботился о ней так, как ей хотелось заботиться о нем? Это ее проблема, а не его. Он не заслужил ее раздражения и злости и наверняка не заслуживал гнева той женщины.
Она должна все ему рассказать, и должна это сделать прямо сейчас.
Тремя кликами мышки Итан удалил свой блог. Ему было ненавистно то, что Надя потеряла работу. Он не хотел причинять ей столько боли. Хотел проучить, но не так. Вместо этого именно она заставила его пересмотреть всю его жизнь, и то, что он увидел, ему вовсе не нравилось. Итан хотел одного — вернуть Надю. Она уже поселилась в его душе, и выгнать ее оттуда не представлялось возможным. Раньше он никогда не пытался вернуть девушку, да и не хотел этого.
Цветами делу не поможешь. Ему так хотелось стать для Нади идеальным мужчиной, который не боится рисковать, не боится ответственности, открытости, доверия.
Он рискнет. Прямо сейчас.
* * *
Он постучал в ее дверь. Было не так поздно, и Надя наверняка еще не спала. Дверь открыла другая девушка.
— Меган…
Она не удивилась его приходу, но и не улыбнулась.
— Ее тут нет.
Внутри Итана все рухнуло.
— А где она?
— Поехала к вам домой.
Едва дослушав, он сбежал по лестнице и догнал такси, которое уже отъезжало.
Надя бродила по тротуару рядом с его домом, готовая уйти. Итан схватил ее за руку и повел за собой. Надя высвободилась, но послушно последовала за ним.
Только когда они вошли в квартиру и Итан закрыл дверь, он смог что-то сказать. Надя выглядела изможденной, и его это волновало.
— Ты в порядке?
— Извини, что беспокою тебя, — начала она безжизненным голосом. — У тебя есть минутка?
— Что случилось?
Он должен знать. Сейчас же. Надя пришла явно не для того, чтобы мириться. Она была испугана, бледна и дрожала, словно весь ее мир развалился на части.
— Я кое-что выяснила. Я должна была это сделать раньше. — Слезы выступили на ее глазах.
— Что же это? — Он едва сдерживался, чтобы не сжать Надю в объятиях, но сперва ему нужно ее выслушать.
— Я написала женщинам, которые ругали тебя на форуме.
Итан замер, уставившись в пол. Не этого он ждал.
— Я тогда думала, что ты обманул меня, и очень злилась.
— И они ответили?
— Ответила. — Голос Нади сорвался. — Это одна женщина. Она зарегистрировалась дважды на один и тот же почтовый адрес. Я проверила остальные учетные записи — и это тоже оказалась она. Думаю, она все подстроила.
Итан по-прежнему не смотрел на Надю. Видеть ее в таком состоянии было ужасно больно.
— Ты был прав, — тихо закончила она.
Итан засунул руки в карманы.
— И сколько на форуме таких же обманщиц? — с горечью спросила Надя. — Ведь я верила им.
— Знаю.
— Мне жаль, Итан. Я уже удалила ту тему и хочу удалить сайт. Надо только предупредить участников.
Пару недель назад Итан бы радовался, узнав об этом. Но не теперь.
— Я не хочу, чтобы ты его удаляла. Не надо.
Какая же она идеалистка. Верит в лучшее в людях, верит, что может что-то изменить. А ведь так и есть! Но быть идеалистом — значит быть ранимым.
— Я должна. Теперь это бесполезно.
— Ты не права. Я видел другие письма. Ты помогаешь людям. Если одна женщина подставила тебя, не значит, что ты должна закрыть весь сайт. Так же если один парень обманул тебя, не значит, что остальные поведут себя так же.
— Но обидела она тебя.
— И это что-то меняет?
— Да.
— Надя, то, что там написано, — правда.
— Нет!
— Правда. Поэтому меня это так задело. Я не знаю, встречался ли я с этой женщиной на самом деле, но она права. Я самонадеянный игрок. И твои слова тоже правда. Я думал, что у меня все получается. Жизнь налажена и проста. Я люблю свою работу, но я прятался за ней от отношений. Я не хотел быть похожим на отца и проводил все время на работе. Считал, что все отлично, раз я никому не изменяю. Всегда мил и бесконфликтен. Но я такой же, как он. Знаю, как преуспеть. Ни к кому не привязываюсь. Я использовал тех женщин. Я был настолько глуп, что считал — мы все хорошо проводим время, и никому не будет больно. — Итан не мог посмотреть Наде в глаза. — Но знаешь, в чем суть? Я не заходил дальше трех свиданий, боясь, что сделают больно мне. Я до сих пор не понимаю, почему ушел отец, почему он не хотел быть с нами. Почему, чего бы я ни делал, я не мог завоевать его внимания и симпатии? Это не важно сейчас, и это его потеря. Я ненавижу его отказ. Не хочу пережить это снова. Не хочу, чтобы кто-то обладал подобной властью надо мной, — пробормотал он. — Потом я встретил тебя, и ты заставила меня желать того, что, как я считал, мне не нужно.
