После череды серых снежных дней солнечный свет лился в высокие окна, оставляя на мраморном полу золотые узоры. Бри вдруг поняла, что была здесь счастлива. Несмотря ни на что.
Неслышно подойдя к кабинету Владимира, Бри заглянула внутрь. Кабинет был пуст. Задержав дыхание, стараясь ни о чем не думать, она быстро подошла к столу и засунула документы в середину стопки бумаг, над которыми он работал со вчерашнего дня. Она постарается отвлечь Владимира, и, если удача улыбнется ей, он подпишет документы, не читая.
Владимир ей доверяет.
«Возможно, кража компании не очень огорчит его, — уговаривала она себя. — Разве Владимир не жаловался, что устал работать? Когда-нибудь он поймет и простит меня».
Но Бри понимала, что врет самой себе. Даже если он смирится с потерей «Ксендзов майнинг», даже если создаст новую успешную компанию, она навсегда останется его врагом.
Бри тяжело ступала по украшенным золотом коридорам, проходя мимо высоких арочных окон. Солнечные лучи были теплыми, как его прикосновение. Небо — голубым, как его глаза.
— Брианна! Ты уже проснулась?
Владимир приближался к ней. Он выглядел очень привлекательно в белой рубашке и черных брюках. У Бри перехватило дыхание, когда она посмотрела на идеальное лицо единственного мужчины, которого любила. Мужчины, которого она вскоре потеряет навсегда.
— Я приготовил кое-что для тебя. Подарок на день рождения.
Сглотнув, Бри уставилась на свои сапоги:
— Я не в настроении праздновать.
Он взял ее за руку:
— Пойдем, я покажу тебе.
Владимир привел ее в комнату с высокими потолками, в центре которой стояло фортепиано. Огромные окна выходили на залив. По обе стороны мраморного камина стояли два антикварных кресла эпохи Людовика XIV, на стенах висели дорогие картины, полки занимали редкие издания книг.
— Ты против мехов, — сказал он. — Но если ты собираешься жить в Санкт-Петербурге, тебе необходим мех, чтобы согреться…
Бри заметила комок белого меха на светло-голубом диване и закричала:
— Владимир, я же говорила!
Он улыбнулся:
— Подойди и посмотри.
Бри неуверенно приблизилась к дивану. Комок меха внезапно зашевелился, и появилась пушистая белая голова.
Она увидела черные глаза, розовый язык и виляющий хвост. Владимир подарил ей щенка.
— Это лайка. — Он нежно поцеловал ее. — С днем рождения, Брианна.
Задорно лая, пушистый щенок вертелся на руках у Бри. Прижав его к груди, она посмотрела на улыбающееся лицо Владимира. Нож вонзился в ее сердце.
Она заплакала.
— Бри, что случилось? Ты была такой печальной, рассказывая о собаке, и я подумал… Но, наверное, я ошибся.
— Нет, — выдавила она. — Это была замечательная идея.
— Тогда почему ты плачешь?
Стараясь сдержать слезы, Бри зарылась лицом в мягкую теплую шерстку:
— Потому что я влюбилась в него. И я люблю тебя.
Он улыбнулся, испытав облегчение:
— Это девочка. Как ты назовешь ее?
— Сноуи.
— Сноуи, говоришь? Очень точно. Она действительно белоснежная. — Бри не улыбнулась в ответ. Владимир откашлялся. — Что ж, у меня есть для тебя еще один сюрприз. Но придется подождать до ужина.
Время шло, и сердце Бри с каждым часом разбивалось все сильнее. Они сначала поиграли со щенком, затем устроили поздний ланч с шампанским.
— Шоколадный торт, — объявил Владимир, — с глазурью.
— Это и есть мой долгожданный подарок? — спросила она.
— Нет. И не спрашивай меня. Я не выдам секрет. Даже если ты используешь свои женские чары.
Владимир сказал это так, словно надеялся на это. Уже две ночи они не занимались любовью.
Страсть в его глазах заставляла ее щеки краснеть, тепло разливалось по телу. Задрожав, Бри сделала вид, что ничего не замечает.
Владимир зажег две свечи на торте, одну в форме двойки, другую в форме девятки:
— Загадай желание.
Склонившись над свечами, Бри закрыла глаза. Что же она сделала, если заслужила этот ад? Впрочем, причина не в том, что она сделала, а в том, что ей предстояло сделать. Бри загадала: «Я хочу, чтобы мне не пришлось причинить тебе боль».
Она задула свечи.
— Хочешь узнать, какой подарок тебя ждет? — спросил Владимир.
Она была удивлена:
— Ты не хотел говорить о нем раньше времени.
— Если ты поцелуешь меня, возможно, я изменю решение.
Бри отстранилась:
— Я не в настроении целоваться.
Краем глаза она заметила, как он напрягся, и поняла, что ранила его.
— Это твой особенный день. Не делай то, что не хочешь. — Он замолчал. Она не шевельнулась. — Я раскрою секрет. Я купил тебе отель. «Хейл Канани».
— Что?! — Бри была потрясена.
— Ты мечтала иметь маленькую гостиницу. — Владимир улыбнулся. — И я купил ее для тебя.
— Но «Хейл Канани» стоит, наверное, миллионы долларов!
— Если быть точным, двести миллионов.
— Что?
— Не беспокойся. Это выгодная сделка.
— Ты с ума сошел?
— Это вложение денег. В тебя, Брианна. У тебя светлый ум. Ты рождена, чтобы управлять империей.
— Мне нужно вывести Сноуи погулять. — Бри схватила щенка и выбежала на запорошенный снегом двор. Там она пробыла долго, до тех пор, пока у нее не замерзли щеки и нос, а щенок стал жалобно скулить, просясь обратно. Было уже темно, когда Бри наконец вернулась. Ее ноги еле двигались, а сердце наполнял страх.
К ее удивлению, комната была пуста. Щенок поспешил к камину и улегся возле него на коврик.
— Где же он? — вслух поинтересовалась она.
Щенок лишь потянулся и зевнул, готовясь ко сну.
Бри нашла Владимира в кабинете. Он сидел за столом и подписывал документы.
Ужас и шок пронзили ее.
— Что ты делаешь? — выдохнула она.
— Ты вернулась. — Он даже не посмотрел на нее. — Я присоединюсь к тебе за ужином, когда закончу.
Владимир машинально и быстро подписывал бумаги. Его мысли явно были заняты чем-то другим. Бри заметила документы, которые ей дал Казимир. Они лежали уже на самом верху.
— Остановись!
— Я тебя прекрасно понял, Бри. — Он взял следующий документ. — Тебе ничего от меня не надо. Ты не можешь смотреть на меня…
Владимир потянулся к роковому документу.
Она не позволит ему подписать. Она не может предать его.
Бри метнулась к столу, пытаясь остановить Владимира единственным доступным ей способом. Она оттолкнула кресло назад, села на Владимира, наклонила голову и поцеловала его.
Он застыл, потом вздохнул, и его сильные руки обвили ее. Владимир начал с безумной страстью целовать Бри.
Ручка упала. Стопка документов на столе была забыта. Прижимая Бри к груди, Владимир поднялся и резким движением смахнул бумаги на пол. Усадив женщину на полированный дубовый стол, он посмотрел на нее глазами полными желания.
