— Потому что я сбежала тогда…
— Шелли, это давняя история. Одни люди уехали, появились другие. Многие даже не вспомнят.
— А если вспомнят?
Дрю покачал головой.
— Котенок, никого это не касается.
Она содрогнулась, и не холодный ночной воздух был тому причиной.
— А может, заглянешь в дом, посмотришь, как я его переделал? — неожиданно предложил Дрю.
Ее сердце отчаянно забилось в груди.
— Нет… — Почему-то такое развитие событий показалось ей неправильным. Прийти и сразу же уединиться с ним. — Не сейчас.
— Что будешь пить?
— Мне все равно.
— Передо мной решительная женщина, как я вижу? — поддразнил он Шелли.
В тот памятный вечер в «Западном» Дрю намекал на то, что они флиртуют, но он был не прав. Со стороны так могло показаться, но на самом деле за каждым их словом скрывались злость и обида. А вот сейчас каждое слово обоих, похоже, наполнено сотней смыслов. Это флирт! Настоящий флирт — а ей почему-то все равно.
Она выдержала его взгляд.
— Я тебя покину, а ты тем временем составишь свое мнение на этот счет.
Лишь бьющаяся жилка на виске Дрю говорила о том, что он вовсе не так спокоен, как старается казаться.
— Хорошо.
Возникшее напряжение разрядил чей-то голос:
— Эй, Дрю! Откажись от исключительных прав на эту обворожительную женщину и наполни стаканы! Ты как-никак хозяин!
Это был Джек Симпсон; он приветствовал Шелли улыбкой. Его держала под руку, словно ища у него поддержки, женщина на поздней стадии беременности. Вероятно, подумала Шелли, она действительно нуждалась в поддержке.
— Отойди, — проворчал Дрю. — Ты не видишь, что мешаешь?
— Плачу тебе за то, что ты помешал мне в тот вечер, — усмехнулся Джек.
— Это была твоя работа! — возразил Дрю и адресовал Шелли жест, означающий бессилие побежденного.
— У тебя свои обязанности! Когда ты приглашаешь гостей, то не имеешь права болтать с женщинами! — невозмутимо заявил Джек. — Точнее, с женщиной. — Он подмигнул Шелли. — Меня спросили, как устроена музыкальная система, и я ответил, что не имею понятия. Так что шевелись!
Дрю вымученно улыбнулся.
— Хорошо. Шелли, я попрошу, чтобы тебе принесли что-нибудь выпить.
— Спасибо.
Она проводила его взглядом. Сердце ее рвалось к нему, и она понимала, что он ей нужен. Не только его тело — хотя оно, конечно, тоже было ей нужно. Но она также нуждалась в его мыслях, в его душе. Ей хотелось овладеть его воображением. Он нужен ей весь, целиком…
Или уже поздно? Не возобновлять, но, может быть, начать…
Джек покровительственно приобнял жену.
— Шелли, это Ребекка, моя замечательная супруга. Ребекка, это Шелли Тернер. Помнишь, я тебе о ней рассказывал?
Ребекка улыбнулась.
— Да-да, вы — подруга Дженни.
Шелли улыбнулась в ответ.
— Именно. В тот вечер, когда я осталась с Элли, ваш муж нам очень помог. Кстати, она уже здорова, — добавила она.
— Знаю, — отозвался Джек. — Я заглянул к ней на следующее утро. — Он принюхался. — О, запахло сосисками!
— Только это тебя и занимает! — воскликнула его жена, но он оглядел со значением ее округлившийся живот и заметил:
— Ты это серьезно?
К ним приблизилась высокая женщина, одетая, как и Шелли, во все черное. В одной руке она несла стакан (судя по запаху, с глинтвейном), в другой — миску с орешками.
— Приветствую вас! Я знаю, что вы — Шелли, а вы меня не знаете. — Она хихикнула. — Меня зовут Аманда. Дрю велел мне принести вам что-нибудь выпить, и я, как его верная раба, исполняю приказ. Вот!
Стараясь унять дрожь в пальцах, Шелли приняла стакан.
— Спасибо вам.
Она сделала глоток, что дало ей возможность как следует рассмотреть Аманду, не показавшись невежливой. Волосы Аманды были заплетены в длинную косу. Она выглядела ослепительно женственной. Шелли неожиданно почувствовала себя голой и беззащитной из-за того, что у нее обнажена шея и открыты уши.
Ребекка повернулась к мужу.
— Милый, давай отойдем, чтобы я присела где-нибудь, — жалобно попросила она.
Джек с улыбкой поцеловал ее в кончик носа.
— Любовь моя, ты используешь свою беременность на все сто! И заставляешь меня бегать вокруг тебя на цыпочках!
На губах Ребекки играла безмятежная улыбка.
— Естественно! Чего же ты хотел! Пятый раз! — Она взмахнула ресницами. — А ты не делай меня беременной, Джек Симпсон!
— И не делал бы, не будь ты неотразимой! — Джек подмигнул Шелли и Аман-де. — Извините нас, леди!
Изящным жестом он увлек жену за собой, по направлению к дому.
— В пятый раз? — изумилась Шелли.
— Да. Невероятно, правда? — Аманда тоже следила за удаляющимися Симпсонами. — Представьте, дома у этой очаровательной женщины четверо, а пятый на подходе!
Плеск прибоя завораживал. Внимание Шелли было приковано к фигуре Дрю, который подкладывал дрова к не разожженному еще костру, хотя она старательно делала вид, что не смотрит в его сторону. Над головой бледным светом мерцали звезды.
— Согласитесь, здесь хорошо! — воскликнула Аманда. — Люблю это место! На мой взгляд, у Дрю лучший дом в Милмуте. Я как-то сказала ему: если надумаешь продавать дом, то я в очереди первая!
— А вы его… давно знаете?
— Нет, около года. С того времени, когда мы с Чарли приобрели магазин.
До Шелли не сразу дошел истинный смысл слов Аманды.
— Чарли — ваш муж?
Аманда, по всей видимости, удивилась.
— Ну конечно! Я думала, вы знаете. Мы были у Дрю в тот вечер, когда вы позвонили и сказали, что заболела Элли. Я еще хотела поехать с ним, потому что у меня ребенок того же возраста. Неужели он вам не говорил?
— Он сказал, — медленно проговорила Шелли. — Он сказал, что вы были у него.
Однако он не счел нужным добавить, что в его доме находился также и Чарли. И что Аманда замужем. Он всего лишь прямо ответил на вопрос, и Шелли оставалось сложить два и два. Ради чего он так поступил?
— Смотрите! — вдруг закричала Аманда, и Шелли увидела, как Дрю подносит огонь к костру, как оранжевое пламя охватывает затрещавшие дрова.
Запах дыма смешивался с запахами моря, оживленные голоса перекрывали шум прибоя, а у Шелли было так легко на душе, как не было уже целую вечность.
— Смотрите, как быстро разгорается, — пробормотала она, не отводя глаз от языков пламени.
— Может, подойдете, познакомитесь с гостями? — Аманда улыбнулась. — Дрю попросил позаботиться о том, чтобы вам было хорошо, раз уж хозяин связан по рукам и ногам!
— Да, Аманда, я буду рада.
Шелли перекинулась парой фраз с Чарли, который сообщил ей, что, по общему мнению, в городе весьма желательно открыть новый магазин одежды.
