Сара вопросительно взглянула на Кристиана, и он кивнул.
— Хорошо, — медленно произнесла Сара, колеблясь по какой-то ей самой не вполне понятной причине. — Если только ты пообещаешь вернуться домой не позже… — она взглянула на свои часы, — пяти вечера.
— Отлично!.. — радостно воскликнула Ширли и с нетерпением бросилась к двери.
— Наверное, это пойдет на пользу, — задумчиво произнес Кристиан. — Ей нужно почувствовать себя самостоятельной. К тому же погода как раз подходит для прогулок. Ясно и чуть-чуть свежо. Надеюсь, она немного проветрит мозги.
— С мозгами у твоей дочери все в порядке, — улыбнулась Сара. — Даже если иногда и заносит, это не влияет на ее общее душевное состояние.
— А с чего бы этому быть иначе? — резонно возразил Кристиан. — С ней не стряслось никакой беды, просто она оказалась в неожиданной для себя ситуации.
Судя по всему, Кристиан уже свыкся с беременностью дочери.
Перед тем, как отправиться домой, они зашли в магазин и вернулись, нагруженные покупками. По дороге Кристиан с Сарой разговаривали на общие темы, и лишь подойдя к порогу дома, она поняла, в чем источник гложущей ее тревоги: ей предстоит оставаться наедине с Кристианом в течение двух часов, пока не вернется Ширли.
Чего так бояться? Сара точно не знала. Да, Кристиан постоянно с ней флиртует. Но это ничего не значит: флирт для него — вторая натура. Да, в былые времена у них было что-то вроде короткого романа. Но это уже история. Сейчас она совершенно другой человек, да и он тоже. То, что между ними сейчас происходит, нельзя назвать сколько-нибудь серьезными отношениями. Тогда почему мысль остаться с ним одной в доме повергает ее чуть ли не в панику? Это просто смешно!..
— Я пойду приготовлю что-нибудь на ужин, — быстро сказала Сара, как только они переступили порог и сняли куртки, затем подхватила сумку с продуктами и быстро направилась в сторону кухни.
— Я тебе помогу, — предложил Кристиан.
— Не нужно, — не оборачиваясь, произнесла Сара. — Можешь заняться своими делами, не хочу тебя отвлекать.
— Мое любимое дело — отвлекаться от всех дел, — усмехнулся Кристиан, следуя за ней. — Не знаю, как ты, а я в такие минуты чувствую себя школьным прогульщиком.
— Прогульщиком? — спросила Сара, чувствуя себя необычайно скованно.
Казалось, ее ноги с трудом отрывались от пола. Она направлялась к кухне, как к спасительному убежищу.
— Должно быть, мы все время от времени чувствуем себя прогульщиками, — философски изрек Кристиан. — Обычно это не в моих правилах, но иногда так приятно почувствовать адреналин в крови. — Сара услышала его смешок и слегка вздрогнула.
— Я никогда этого не испытывала.
Сара выгрузила покупки на стол и принялась доставать из шкафов разделочные доски, ножи и все необходимое для готовки, стараясь отвлечься от присутствия Кристиана. Она решила приготовить салат и пирог с ветчиной, одно из своих коронных блюд. Стараясь не смотреть на Кристиана, она достала из сумки овощи и принялась мыть их, надеясь, что ему скоро надоест наблюдать за столь скучным процессом и он уйдет к себе.
— Никогда? — недоверчиво переспросил он.
— Послушай, ты действительно хочешь здесь остаться? Если честно> не люблю, когда кто-то наблюдает за тем, как я готовлю. Это угнетает.
Сара была настолько занята своими хаотическими мыслями, что не почувствовала, как Кристиан подошел к ней вплотную. Отступив на шаг от раковины, она неожиданно для себя прижалась к нему и ощутила жар его тела, горячее дыхание на своей щеке.
— Не беспокойся, — мягко сказал он. — Я просто хотел налить себе воды.
Он наполнил стакан водой из-под крана и прислонился к стене рядом с ней. Сара чувствовала, как неистово бьется ее сердце. Ей стоило сделать лишь один шаг, и она прижалась бы грудью к его груди. Сара застыла, боясь взглянуть ему в лицо, машинально сжимая в одной руке нож, в другой — связку лука.
— Беспокоиться? И не думала!
Она собиралась сказать это небрежным тоном, но в голосе прозвучали почти истерические нотки.
— Не притворяйся. — Кристиан отпил немного воды, поставил стакан возле раковины и осторожно забрал у Сары нож и лук. — Я не слепой. Ты пребываешь в относительном спокойствии только потому, что Ширли все время где-нибудь поблизости.
— Ерунда!..
— Даже у меня от этого появляется какое-то беспокойство. Когда смотрю на тебя, я чувствую, что всех этих лет словно и не было. Снова чувствую себя молодым, пылким и страстным.
— Нет.
Сара почувствовала, как у нее подкашиваются ноги. Ну что с собой поделать? Она могла легко справляться с детьми и подростками, сохранять контроль над ними, и так же неосознанно контролировала своих любовников в прошлом, но не умела справиться с эмоциями, нахлынувшими на нее сейчас, в присутствии этого человека, когда-то заставившего ее потерять голову.
— Что «нет»? Ты хочешь сказать, что много лет назад я не был пылким и страстным? Был, и ты это помнишь. Мне нравился тот невинный вид, который ты на себя напускала. Меня это возбуждало тогда, возбуждает и сейчас.
— Я повзрослела с тех пор, — беспомощно прошептала Сара, борясь с желанием по-детски заткнуть уши. — И вовсе я не напускаю на себя невинный вид! Может быть, так было раньше, но не сейчас. В конце концов, я учительница…
— Знаю, — небрежно произнес Кристиан. — К этому аргументу ты прибегаешь каждый раз, когда чувствуешь, что у тебя уходит почва из-под ног. Думаешь, я не замечал, как ты посматриваешь на меня краем глаза? Должно быть, тебе казалось, что мое внимание отвлечено чем-то еще, но я отлично видел твои маневры.
О Боже, она ведь даже не сознавала этого! Но сейчас Сара поняла, что Кристиан совершенно прав. Она вспомнила, как украдкой бросала на него взгляды, словно делая моментальные фотографии, а потом проявляя их, оставаясь наедине с собой. Значит, это не прошло для него незамеченным!.. Сара покраснела до корней волос.
— Неправда, — слабо запротестовала она.
— Правда. — Низкий, гипнотизирующий голос Кристиана звучал насмешливо. — И тебе вовсе незачем стыдиться. Влечение к кому-то — это же не преступление. Между прочим, я точно так же посматривал на тебя, когда ты была занята своими мыслями.
Кристиан протянул к ней руку и начал поглаживать ее сквозь ткань рубашки.
— Нет! Ширли…
— Вернется через два часа, — закончил Кристиан своим бархатным, дразняще-возбуждающим голосом.
— Мы не должны… это… неприлично!..
Но Сара сама чувствовала, что ее голос звучит слабо и неубедительно, и ничего не могла с этим поделать.
