– Хорошо. Я абсолютно здорова. Не хочешь присесть и чего-нибудь выпить? У меня есть кофе, – с вежливой улыбкой произнесла Эви и похвалила себя за то, что ее голос прозвучал ровно и спокойно.
– Я присяду, но пить ничего не буду, – сказал Ник, опустившись на один из табуретов у стойки.
Опасаясь его сексуального магнетизма, Эви села по другую сторону от стойки.
– Итак, что заставило тебя приехать в Даллас?
– Ты.
Ее сердце пропустило удар.
– Я? – пропищала она.
– Я не могу подписать документы на развод, которые ты мне прислала.
Его слова вселили в нее надежду.
– Правда? Почему?
– Невада – это штат, где имущество, приобретенное мужем и женой, считается их совместной собственностью.
Огонек надежды погас так же быстро, как и вспыхнул.
– Но с этим не должно было возникнуть проблем, – произнесла Эви, изо всех сил стараясь скрыть свое разочарование. – Мы были женаты недолго и не успели ничего приобрести.
– Вообще-то я купил «Зоопарк» после того, как мы поженились. Это наша совместная собственность, поэтому мы не можем развестись, не уладив имущественный вопрос.
У Эви закружилась голова.
– Но Джексон сказал…
– Наверное, Джексон не очень хорошо разбирается в тонкостях законодательства Невады.
– «Зоопарк» не проблема. Он мне не нужен. Я откажусь от своей доли в твою пользу или продам ее тебе.
Глаза Ника расширились.
– Ты хочешь, чтобы я выкупил у тебя половину своего собственного клуба?
Неужели он думает, что она потребует у него денег?
– Я имела в виду, что отдам ее тебе просто так, но, если это невозможно по закону, я продам ее тебе за один доллар. Послушай, – продолжила она, глубоко вдохнув. – Если есть какие-то проблемы, пусть твой адвокат свяжется с Джексоном. Уверен, они смогут их обойти.
– Я не собираюсь обходить закон.
Эви почувствовала, как внутри ее поднимается волна гнева.
– Я говорю не об этом. Я просто пытаюсь сделать так, чтобы мы выбрались из этой катастрофы с минимальными потерями для нас обоих. Мне не нужны ни твои деньги, ни твой клуб. Мне вообще ничего от тебя не нужно. Отсутствие претензий друг к другу должно упростить процесс расторжения брака.
Ник кивнул.
– Но мой адвокат предупреждал, что у меня могут быть к тебе претензии, и это все меняет.
– Какие еще претензии?
– Ты меня бросила. Отказалась от выполнения супружеских обязанностей.
«Какого черта?»
– Я тебя не бросала.
– А мне кажется, что бросала. И судье, возможно, покажется так же. Это нанесет удар по твоему идеальному брачному договору.
– Ну ты и мерзавец.
– Следи за языком, Эви. Леди не пристало обзываться.
Ее терпение лопнуло.
– Все! С меня хватит! Если тебе нужна борьба, ты ее получишь.
Эви разозлилась, и это хорошо. Подначивая ее, он рискует, но ставки слишком высоки.
– Скандальные тяжбы между супругами привлекают внимание прессы. Ты уверена, что хочешь этого?
Она дерзко вскинула подбородок:
– Мне уже все равно, что думают обо мне люди. Я устала так жить.
– А как же твои родные?
– Они любят меня такой, какая я есть. Осознание этого – единственно хорошая вещь, которую я вынесла из этой кошмарной истории.
– По крайней мере, ты что-то получила в качестве компенсации за причиненные тебе неудобства.
Эви уставилась на него сверкающими от гнева глазами:
– Значит, вот в чем дело? Ты хочешь компенсацию за проблемы, которые появились у тебя в ходе этой истории.
– Ты моя единственная проблема.
Вместо того чтобы снова ему нагрубить, она вздохнула и опустила плечи.
– Да. Я знаю. Я доставляю проблемы всем, кого люблю.
Его она тоже причисляет к этой группе?
– Я должна перед тобой извиниться, Ник. За все.
Он этого не ожидал.
– За что конкретно?
– Мне не следовало поддаваться панике. Я подставила тебя и прошу прощения за все то, что тебе пришлось пережить по моей вине. Включая эту неразбериху с разводом. – Она покачала головой и горько усмехнулась. – Меня не удивляет, что я в очередной раз все испортила. Мне не нужна половина «Зоопарка». Если ты хочешь, чтобы я заплатила за причиненные тебе неудобства, я попрошу Джексона уладить этот вопрос. Это самое меньшее из того, чего ты заслуживаешь.
То, чего он заслуживает, и то, чего он хочет, – это две совершенно разные вещи. Он хочет слишком многого.
– Отличная речь. Только тебе не следует унижаться.
– Я не унижаюсь. Я признаю свои ошибки.
Нику не понравился ее тон.
– Наш брак был ошибкой?
Эви слабо улыбнулась:
– Думаю, мы оба друг другу это доказали. Я понимаю, деньгами ничего не исправишь, но это все, что я могу тебе предложить.
Она может многое ему предложить, но не догадывается об этом.
– Я не подозревал, что наш брак для тебя такое тяжелое бремя, что ты готова заплатить, чтобы сбросить его со своих плеч.
Эви провела ладонями по своему лицу и волосам.
– Наш брак был для меня чем угодно, только не бременем. – Она тяжело вздохнула. – Он определенно был для меня приключением. Я благодарна за него судьбе, но мне жаль, что я причинила тебе вред.
– Разве я говорил, что ты причинила мне вред?
– В этом нет необходимости. – Ее губы дернулись, и он почувствовал себя отъявленным мерзавцем. – Мне жаль, что так получилось, но хотелось бы, чтобы мы, по крайней мере, расстались друзьями.
Глаза Ника сузились.
– Не думаю, что мы можем быть друзьями.
– Мне жаль это слышать. Ладно, я не буду посылать тебе открытку на Рождество.
– И это все? Ты готова так легко сдаться? Что с тобой произошло? Где та Эви, которая привыкла командовать и добиваться своего?
– Она устала бороться. Послушай, я достаточно умна, чтобы понять, когда я не могу получить то, чего хочу.
Ник как-то странно на нее посмотрел:
– Скажи мне правду, Эви. Чего ты хочешь?
«Быть с тобой», – подумала она.
– Это не имеет значения.
– Думаю, имеет.
– А ты сам знаешь, чего хочешь, Ник?
– Да, знаю.
– И чего же?
Он задумался. Тогда она продолжила:
– Мне нужно, чтобы все это поскорее закончилось, поэтому скажи мне честно, чего ты хочешь. Надеюсь, это в моей власти.
– Я просто хочу кое о чем тебя спросить.
– Спрашивай.
– Тебе было хорошо со мной в Вегасе?
Это был странный вопрос, но она могла ответить на него без промедления.
– Большую часть времени. Я знаю, тебе трудно в это поверить, но, когда мне не хотелось тебя придушить, мне было хорошо с тобой. – Ник улыбнулся, и это придало ей смелости. – По правде говоря, какое-то время я думала, что у нас все может получиться. Но мы поженились по неправильным причинам, и преодолеть возникшие проблемы оказалось слишком сложно. Если бы я знала, что развестись будет так трудно, я бы не стала просить тебя на мне жениться.
