Энтони снова кашлянул.
— Прости, я, наверно, ошарашил тебя. Конечно. — Он усмехнулся. — Ты полторы недели сходила с ума, принимая меня за последнего негодяя, а как только мы встречаемся, я тут же делаю предложение. Нелепо. — Он покачал головой и криво улыбнулся. — Не буду тебя торопить. Подумай, все взвесь. Нас с Лилиан тем временем разведут, и тогда я попрошу твоей руки. В соответствующей обстановке, при свечах… Словом, как полагается. Если решишь, что для создания семьи тебе нужен другой человек, так прямо и скажи, я постараюсь все понять и принять…
— Я люблю тебя, — повторила Дженифер уверенно и смело. — Думаешь, я стала бы такое говорить, если бы не чувствовала уже сейчас, когда призналась в этом, что готова разделить с тобой все печали и радости?
— Дженифер, — качая головой, как будто не веря собственным ушам, пробормотал Энтони. — Ты делаешь меня самым счастливым мужчиной на свете. И не представляешь, какой светлой и прекрасной жизнью мы заживем… Ты, я, Берти… И наши будущие дети…
Вернувшись из салона, Дженифер переоделась в коротенькое домашнее платье и поспешила на кухню, надеясь успеть испечь к приходу мужа его любимое шоколадное печенье. В роль жены она по-настоящему входила лишь сейчас.
Весь май — их с Энтони медовый месяц — прошел, точно в раю. Воспоминания о днях, проведенных вдвоем у ласкового моря, по-прежнему согревали душу. Впрочем, жизнь изменилась настолько, что каждый день приносил лишь радость. Завтраки вместе с Энтони, обсуждение предстоящих дел, любимая работа, новые идеи… И долгожданные встречи вечером, ради которых, Дженифер казалось, она готова отдать все.
Дела в салоне пошли настолько успешно, что к концу зимы пришлось взять еще двух парикмахеров и перебраться в более просторное помещение. У Дженифер появилось больше свободного времени, что ее несказанно радовало: теперь она принадлежала не только самой себе, но и мужу, их общему дому.
В кухню вошел заспанный Берти.
— Дрых, ленивец? — весело спросила Дженифер. — Проголодался? — Она прошла к холодильнику, достала банку с кормом и наполнила пустую кошачью миску. — На, ешь.
Берти в знак благодарности потерся о ногу хозяйки, довольно замурлыкал и принялся за еду.
Дженифер, наблюдая за ним, приложила руки к животу. Необычных ощущений не было, но по утрам слегка подташнивало и не оставляло предчувствие чего-то более значительного, нежели даже свадьба или романтическое путешествие.
Энтони приехал в шестом часу. Дженифер только закончила возиться с печеньем.
— Мм! Как вкусно пахнет! — воскликнул он, войдя в дом и поцеловав молодую жену. — Ты испекла мое любимое печенье! Эх, нет здесь Дейва! Все тут же слопал бы.
Дженифер засмеялась:
— Наверняка он уже и сам умеет такое готовить. Я отправила ему рецепт еще тогда, осенью.
Энтони добродушно усмехнулся:
— Сомневаюсь, что из этого что-нибудь вышло. Дейв и Сандра питаются в основном чизбургерами и хот-догами, дома разве что пьют кофе по утрам.
Дженифер улыбнулась и машинально положила руки на живот. Энтони приковал к нему взгляд.
— В чем дело?
— Что? — Дженифер непонимающе качнула головой.
— Почему ты держишься за живот? — спросил Энтони, прищуриваясь. — Болит? Или?..
Дженифер засмеялась.
— Или что?
Энтони обнял ее — бережнее обычного — и посмотрел ей в глаза:
— Ты, случайно, не беременна?
Дженифер счастливо вздохнула. Как было приятно сознавать, что для него это настолько важно!
— Не знаю, — пробормотала она. — У меня есть такое подозрение, но сказать точно пока ничего не могу.
— Надо показаться врачу, — озабоченно произнес Энтони. — И сделать тест.
— А если у нас правда будет ребенок?.. — шепотом, будто боясь, что кто-то подслушает, спросила Дженифер. — Уже сейчас, в самом начале семейной жизни?.. — Она испытующе посмотрела на мужа, стараясь угадать по его лицу, будет ли он рад или, несмотря на все свое огромное желание стать отцом, предпочел бы повременить с детьми, немного пожить для себя.
Энтони посмотрел на нее так, словно она неудачно и глупо над ним подшутила.
— Я хочу ребенка как можно раньше, неужели ты до сих пор не поняла, глупышка? Если подтвердится, что ты беременна, я, наверно, с ума сойду от счастья.
— Не надо! — Дженифер шутливо пригрозила ему пальцем. — Сумасшедший папочка нам совсем не нужен.
Энтони широко улыбнулся:
— Хорошо, постараюсь не лишиться рассудка.
— Уж постарайся! — ответила Дженифер.
Энтони аккуратно положил ладони на ее живот, потом наклонился и прислонился к нему ухом.
— Дай-ка послушать, — прошептал он.
Дженифер засмеялась:
— А почему шепотом? Думаешь, он там спит и ты его разбудишь?
Энтони пожал плечами:
— Кто его знает? С такими удивительными вещами я сталкиваюсь впервые в жизни. — Его голос звучал так, как будто на его глазах только что свершилось чудо.
Дженифер ласково потрепала его по густым волосам. И тут с улицы послышался звук тормозящей у дома машины. Энтони поднял голову.
— Ты пригласила Элис?
— Нет, — сказала Дженифер. — Лично я никого не жду. Может, ты с кем-то договорился?
Энтони выпрямился.
— Нет, и я ни с кем не договаривался. — Он открыл парадную дверь и выглянул во двор. До Дженифер донесся спокойный и мелодичный женский голос:
— Привет!
Внутри у нее все напряглось, в сердце шевельнулась ревность, но она взяла себя в руки и приготовилась встретить гостью радушной улыбкой.
В прихожую из кухни выбежал Берти. «Почуял, узнал», — поняла Дженифер.
Энтони отступил назад, давая дорогу посетительнице. В дверях показалась женщина в строгом, облегающем фигуру костюме. В прошлый раз Дженифер не видела ее лица, но сейчас без труда поняла: это она. Лилиан.
— Здравствуйте! — приветливо воскликнула гостья.
— Дженифер, знакомься: Лилиан.
— Очень приятно, — сказала Дженифер, пожимая протянутую Лилиан руку и прислушиваясь к собственным чувствам. Удивительно, но ревность уже отступила, душу переполняли доброта и желание стать с Лилиан друзьями.
— Простите, что мы без предупреждения…
Дженифер только сейчас заметила остановившегося за спиной гостьи черного пса и Берти, прислонившегося рыжим боком к собачей лапе.
— Ехали мимо и как раз в такое время, когда есть свободный часок, — добавила Лилиан.
— Не надо никаких объяснений! — воскликнула Дженифер, радуясь, что может так непринужденно и так сердечно разговаривать с бывшей женой Энтони. — Все просто отлично! Мы очень рады.
