– Что он скажет?
– Не знаю, – призналась она. – Но что-то искреннее и настоящее. – Затем она сложила руки на груди и подмигнула. – И что-нибудь хорошее.
Доминик рассмеялся.
Она напряглась всем телом. Он не понимает!
Белла подалась вперед:
– Доминик, я не собиралась связывать вас вечной любовью. Я просто хотела провести с вами страстную ночь.
Он не мог дышать.
– Вы подумали, что я уже выбрала имя нашего первенца? – Она откинулась на спинку стула и покачала головой. – Значит, здесь я прокололась, да? Я недостаточно четко дала понять, чего хочу.
Доминик по-прежнему задыхался. Она почувствовала неуверенность.
– Или я еще что-то не так сделала?
Она налила ему стакан воды. Он залпом выпил половину, затем прохрипел:
– Белла, я уже сказал вам, вы все сделали правильно.
– Не надо! – Она оттолкнула тарелку. – Если бы я все сделала правильно, вы бы уже были податливый, как пластилин, в моих руках.
– Белла!
– Но вы не как пластилин, и я очень расстроена. Я девушка, которая хочет извлекать уроки из своих ошибок. Итак?
У него застучало в висках.
– Если бы я так хорошо не знал вас, мы бы уже срывали друг с друга одежды, но…
– Мне нравится. Отличная идея! – Она не стала скрывать внезапное волнение.
– Но я знаю вас.
Его слова дошли до нее не сразу. Белла была в ужасе от своей полной беззащитности перед этим мужчиной, но ничего не могла с этим поделать.
– Не смотрите на меня так, – простонал он.
– Вы говорите мне, что я вам недостаточно нравлюсь, чтобы заниматься со мной любовью? Как я должна выглядеть?
– Дело не в том, что вы мне не нравитесь! – прокричал он. – Дело в том, что вы мне слишком нравитесь!
Она заморгала.
– Вы называете это занятием любовью – я называю это сексом. Сейчас вы вся горите желанием, но завтра или послезавтра вы пожалеете о том, что поступили опрометчиво. Вы будете сожалеть, что занимались со мной сексом. Я не хочу такой ответственности.
Она не будет жалеть. Белла это знала так же хорошо, как и рецепт торта с шоколадной глазурью.
– Доминик, я не заблуждаюсь на ваш счет. Я не мечтаю, что мы займемся… сексом, и потом вы внезапно превратитесь в принца, который признается мне в вечной любви и сделает предложение руки и сердца на пляже при свете заката.
Он уставился на нее:
– Заката? Вы ничего не говорили про закат.
– Это я сейчас додумала, – парировала она.
Она протянула руку и прижала к его груди.
– Я никогда в жизни так не хотела мужчину, Доминик. От одного вашего взгляда мне становится тяжело дышать. – Его сердце забилось еще сильнее. – Вы прикасаетесь ко мне, и мое тело вдруг все оживает. Краски и запахи становятся ярче и острее, а весь остальной мир куда-то исчезает. Я хочу заняться с вами любовью. Я хочу узнать, как прекрасна будет одна ночь с вами. Мне не нужны ваши обещания. Я только жажду ваших прикосновений и вашего тела, Доминик.
Он замер. Из груди вырвался глубокий вздох. Стук его сердца продолжал отзываться в ее ладони, и волнение охватило Беллу. Он заставил ее посмотреть на него. Она не могла дышать. Сейчас он поцелует ее!
Он наклонил голову Беллы; ее губы раскрылись в предвкушении, глаза закрылись…
– Откройте глаза, – скомандовал он.
Белла подчинилась. Он был безжалостен.
Доминик разгадал ее самую сокровенную тайну. Белла почувствовала это по тому, как содрогнулось его тело, как его пальцы сильнее сжали ее подбородок и потом отпустили.
– Нет, – выдавил он.
Она не будет себя обманывать, нет.
– Это правда. – Она пожала плечами и попыталась улыбнуться.
Он вздрогнул и выругался.
– Вы видите? Уже поздно. Будем мы заниматься любовью или нет, Доминик, я уже полюбила вас.
– Этого не должно было случиться.
Она пожала плечами:
– Я ничего от вас не жду. Ну, разве что ночь или три ночи удовольствия.
На мгновение ей показалось, что он улыбнется. В душе вспыхнула надежда.
Рука Доминика обхватила ее голову, и он притянул ее поближе к себе. Его губы прижались к ее губам в страстном поцелуе – настоящем, страстном поцелуе, от которого кровь забурлила по венам и кожа вся загорелась.
Он отстранился и прижался лбом к ее лбу:
– Простите, Белла. Я не хотел обидеть вас.
– Я знаю, – прошептала она, – вы не виноваты.
Никто не виноват, но она не была уверена, что Доминик услышал ее. Он уже уходил.
– Куда вы? – выдавила она.
– Собираю вещи. Я съезжаю. Увидимся в понедельник.
Белла села за стол.
Немного погодя захлопнулась входная дверь, и звук эхом отдался в ее сердце. Доминик ушел, даже не попрощавшись.
Торжественное открытие отеля «Ньюкасл Малдини» шло точно по плану. Доминик знал, что Белла прорепетировала этот вечер в мельчайших подробностях, и, пробираясь сквозь толпу, думал, что происходящее безумно радует ее.
На открытие были приглашены знаменитости Ньюкасла и гости из-за границы. В зале ресторана и у барных стоек, в гостиной отеля и в фойе роскошно одетые люди бродили, беседовали, знакомились и просто тусовались. Доминик выслушивал множество комплиментов по поводу интерьера, роскоши фойе с великолепной люстрой, удобства и богатства номеров и четкой, слаженной работы приветливого персонала отеля.
И конечно же по поводу еды. Многие расхваливали кухню.
Проект был образцом изобретательности и оригинальности. Когда Доминик посмотрел на стоящего в углу зала Марко, у него потеплело на душе. Старик не мог сдержать довольной улыбки. Его неподдельная, почти детская радость была для Доминика самым важным итогом вечера. Он знал, что и для Беллы тоже.
Тогда почему он тоже не светится? Почему ему так трудно улыбаться?
Доминик посмотрел на Беллу. Он уже сбился со счета, сколько раз выискивал ее глазами в толпе. Она была хозяйкой вечера в ресторане, и у него перехватывало дух от ее роскошного наряда. На ней было черное платье, черные колготки и туфли на шпильках, которые подчеркивали ее стройные ноги.
Но не ее красотой были очарованы посетители ресторана. А ее душевной теплотой. Белла скользила по залу с неспешной грацией. Казалось, она предугадывает каждое желание гостей.
Доминик сжал кулаки. Каждое движение Беллы сочилось очарованием и искренним радушием. Он сжал губы. В этот вечер Доминик дважды пытался заговорить с ней. Хотел поздравить с успехом.
Она вежливо выслушала его, поблагодарила и отошла. Ее отстраненность терзала его. Ему хотелось, чтобы они, как прежде, шутили и подтрунивали друг над другом. Он так соскучился по ее жизненной энергии.
Черт, ему снова хотелось жить вместе с ней.
Он повернулся и направился к бару, прочь от ресторана и Беллы. Он снова обошел гостиную отеля и фойе, пообщался с гостями, пофлиртовал со светскими львицами, но все равно в итоге вернулся в ресторан.
