Дейзи сдалась и отложила книгу в сторону.
— Я просидела здесь весь день. Мой телефон не звонил. Ты не принесла мне никакого письма. Что мне теперь делать — войти в транс или посмотреть, не покажут ли что-нибудь по телевидению?
— Ты звонила в регистратуру насчет работы?
Дейзи кивнула.
— Ну и как?
— В любое время, когда я буду готова. Рассеянный склероз в Элизабет-Сити, осложненная беременность в Уайтхолл-Истейтс, реконвалесценция после попытки самоубийства недалеко от Пойнт-Харбор.
— Возьми беременность, — посоветовала Марти.
— Я сказала, что перезвоню через пару дней. — Дейзи зевнула, поднялась и потянулась. Еще нет восьми часов, а у нее такое ощущение, будто ей подмешали наркотик. Она спала почти до девяти утра и почти ничем не занималась весь день.
— Хочешь узнать потрясающую новость или ты собираешься снова отключиться?
Прежде чем Дейзи успела ответить, зазвонил телефон. Марти протянула руку, не отводя глаз от подруги.
— Оуэнз слушает, — коротко сказала она.
И затем в ее глазах появилась улыбка, полные губы дрогнули.
— Ну, привет, ковбой! Ты откуда звонишь?
Келл позвонил из аэропорта, перебрав всех Оуэнзов, у которых первый или второй инициал был «М». К тому времени, когда он забрал машину со стоянки и доехал до Мадди-Лэндинг, следуя указаниям Марти, прошло почти два часа.
С улыбкой, напомнившей ему фонарь из тыквы с прорезанным ртом, Марти пригласила его войти и предложила ему диван, подушку и одеяло.
— Уже почти одиннадцать, сегодня тебе не следует ехать дальше.
Келл поблагодарил. Черт подери, неужели она ожидает, что он примет ее приглашение?
— Спасибо, но я снял коттедж на Сазен-Шорз.
— Целый коттедж?
— Ну да. У меня не было выбора. Похоже, в городе не скоро все наладится.
— Ну что ж, пойдем в гостиную.
Дейзи выслушала Келла стоя, не говоря ни слова и скрестив руки на груди. Ему не хотелось думать, что это из-за него у нее появились темные круги под глазами.
Наконец они вышли из дома. Взяв вещи, он довел Дейзи до машины, поставил сумку и усадил на переднее сиденье. И все это молча. По правде сказать, Келл не знал, с чего начать.
— Итак… ты закрыла дом, — отважился он сказать, когда они выехали на шоссе.
— Вчера Историческое общество послало туда кого-то. Или это было позавчера? И знаешь что? Анонимный благотворитель пожертвовал как раз такую сумму, чтобы сделать почти все, что нужно. Разве это не замечательно?
— Что сделать? Очистить двор? Починить тот желоб?
— Нет, много больше. Эгберт сказал, что они уже ищут кровельщика, чтобы сделать черепичную крышу. — Пока они разговаривают о доме, сказала себе Дейзи, она справится. Ей совсем не хочется быть здесь, в самом деле не хочется, но сердце и разум вели борьбу с того момента, как уехал Келл. И сердце, очевидно, одержало победу.
— Я вот думаю, — продолжал Келл, ведя машину по темному шоссе со скоростью, на пять миль превышающей скоростной предел, — что дом нуждается в серьезном ремонте. Как у этой команды с финансами?
— Ты имеешь в виду Историческое общество? Не очень хорошо, по словам Эгберта. Члены общества постоянно ссорятся из-за того, что надо реставрировать в первую очередь.
Келл остановил машину недалеко от Барко.
— Есть хочешь?
— Ммм.
— Это да или нет?
Шумно вздохнув. Дейзи призналась:
— По правде сказать, да. Я сегодня не ужинала.
— Я тоже. Перед тем как уехать, я поел мяса с томатным соусом и красным перцем. Напомни, чтобы я некоторое время не ел острого перца.
— Почему ты снял целый коттедж? Ты ожидаешь гостей?
Его зубы блеснули в белоснежной улыбке.
— Откровенно говоря, мне пришлось это сделать, чтобы получить место без предварительного заказа. Что касается гостей, я считаю, что она скорее… член семьи.
Дейзи затаила дыхание. Шарлин — или как там ее зовут? Неужели он… нет, не может быть, чтобы он…
Келл неожиданно свернул к магазину.
— Что взять? Здесь очень хорошие «субмарины» — жареный хлеб с мясом, сыром, помидорами…
Келл заказал тройную порцию мороженого в вафельном стаканчике и большую итальянскую «субмарину» — пятнадцать сантиметров — для Дейзи.
— Кажется, ты сказал, что не ужинал? — удивилась она.
— Да-а-а, верно… Но я подумал, что это потушит пожар. Я говорил тебе, что поел мяса с острым перцем.
— Ах, Келл… — Дейзи покачала головой. Ее вид явно говорил: «Нужно, чтобы кто-то заботился о тебе».
К тому времени, когда они подъехали к безобразному коттеджу на побережье, Дейзи поняла, что идет на верный проигрыш. Трудно представить, но ей хочется заботиться о его питании, не говоря о всем прочем…
В коттедже оказалось пять спален, пять ванных комнат и горячая ванна. Келл показал Дейзи комнаты, чтобы она могла выбрать.
— Любая подойдет, — сказала она. — Ну-ка, давай займемся тем, что тебя мучает. — (Келл удивленно поднял брови и сделал попытку беззаботно ухмыльнуться. Улыбка получилась неуверенной.) — С каких пор у тебя язва?
— Послушай, это не настоящая язва. Доктор просто сказал, что я почувствую себя лучше, если у меня будет меньше стрессов. Он посоветовал мне каждый день пробегать несколько миль.
— Он ничего не сказал о режиме питания? — Дейзи открыла дорожную сумку и вынула косметичку.
— Он сказал, что вся еда, которую я люблю, вредит мне.
— Уж это точно, если посмотреть, как ты перчишь свою пищу. Хотя, вероятно, это стресс. Как ты думаешь, чем он вызван? Твоим магазином спортивных товаров? Твоей общественной жизнью? Твоей…
— Предположим, что это моя любовная жизнь.
Дейзи, открывавшая бутылочку с антацидным средством, замерла. Келл стоял перед ней в той же позе, в какой она увидела его в первый раз, — расставив ноги, зацепив большие пальцы за ремень джинсов. У него был измученный вид, яркие голубые глаза смотрели напряженно.
Пришел, увидел и — черт подери! — победил.
Келл протянул руки, и Дейзи, сделав шаг, оказалась в его объятиях. Она с наслаждением вдохнула пьянящий запах здорового мужского тела и мыла, которым Келл мылся последний раз, — с ароматом зелени и хвои.
— Кровать не постлана, — сказал Келл, и, как всегда, каждая клеточка ее тела отозвалась на его волнующий голос.
— А одеяло есть?
— Разве оно нам понадобится?
— Вероятно, нет. — Дейзи не попыталась воспротивиться, когда он повел ее к большой кровати. Мгновенно раздевшись, она скользнула под стеганое покрывало и наблюдала, как Келл снимает черную фланелевую рубашку, щелкает пряжкой ремня и расстегивает ширинку.
