– Разве можно по другому? Если ты не заметила, я – ирландка. Разве я не упоминала об этом? – Улыбка стала шире. – Я усердно работаю, могу много выпить, если необходимо, я всегда борюсь. Я – любовница красивой девушки. Жить в опасности – единственный путь. Это так же естественно, как дышать. – «Хотя я не сделала этого пока, и сначала была слегка не в себе».
***
– Вот тогда–то, наконец, я поняла, что хочу попробовать себя на открытой дороге. Я имею в виду… Я думаю, что это было правильное решение, хотя сейчас я уже переросла причины, по которым так поступила. – «А, разговаривая с тобой, я вижу, как много упустила. Радио – это хорошо. Но не то же самое. А ты – такой хороший слушатель».
Ли посмотрела на Арджи, которая тихо слушала несколько минут.
Рот женщины был приоткрыт, и она крепко спала.
Ли закатила глаза. – Почему, когда у нас самые лучшие разговоры, ты не обращаешь ни на что внимания?
– Я слушаю! – Арджи подпрыгнула, а глаза широко распахнулись. Она огляделась в полной растерянности и стала дергать ремень безопасности.
– Эй! Все в порядке! Черт. – пробормотала Ли, пересекая две полосы. Она сильно ударила по тормозам, едва сопротивляясь желанию вдавить педаль в пол. Тем не менее, она остановила грузовик, а в это время Арджи начала трястись на своем сиденье. – Успокойся! Это я! А это просто ремень.
Арджи повернула дикие глаза на Ли. Сердце болезненно билось в груди, угрожая взорваться. Она была в ловушке, и паника переполняла ее. – Вытащи… меня… вытащи меня! – Дыхание сбилось. – Помоги мне. – Слезы лились из глаз и стекали по щекам. – Пожалуйста.
Ли почувствовала, как будто ее ударили под дых и тяжело сглотнула. – Не двигайся… – Она продолжила бороться с ремнем. – Я… не могу. – Щелк. И ремень отстегнулся.
Арджи вскочила на ноги, затем вздрогнула. До того, как Ли смогла что-то сказать или сделать, она дернула дверную ручку и, выпрыгивая, вывалилась из кабины.
– Арджи! – Девушка выбралась из сиденья и выпрыгнула вслед за Арджи.
Она потеряла рыжеволосую женщину из вида на какой-то момент в темных сумерках. Потом услышала, как подругу рвало в канаву, и проследила глазами до сидящей на коленях фигуры. Ли засунула руки в карманы, не зная, что делать. Она повернула голову на звук проезжающей машины. – Ты… – Ли нервно облизала губы, делая несколько шагов к Арджи и смахивая бабочку, которая, казалось, хотела светиться у нее в волосах. – Ты в порядке?
– Я, я прошу прощения. – Арджи медленно вдохнула, когда дикий поток адреналина начал сходить. Она поняла, что ее трясет, и обхватила руками живот. – Я не хотела засыпать. – «Боже».
– Не беспокойся. – Ли, колеблясь, подошла ближе. – Может, пристегиваться – не такая уж великолепная идея, а? – Вопрос, очевидно, был риторическим, но сочувствие в голосе было несомненным. Ее папа был ветераном Вьетнама, и она ярко помнила его ночные кошмары, когда была ребенком. И это разбивало сердце.
Арджи покачала головой и уставилась на грузовик. – Возможно. Но я не хочу, чтобы у тебя были проблемы с законом. – Она прокашлялась и сплюнула в траву. – Если ты мне дашь минуту, мы сможем продолжить поездку. – Она глубоко вдохнула и вытерла слезы. – Мне очень жаль. Я чувствую себя очень глупо.
– Все в порядке. – Ли, наконец, сделала последний шаг к Арджи и положила руку на плечо, мягко сжимая. – Просто, из-за того, что у нас дорога началась с ухабов, не значит, что все разрушено. Черт, вся моя жизнь была ухабистой сначала. – Она пожала плечами неодобрительно. – Но все, вроде как, наладилось. – Ли запустила руку в волосы Арджи, и нежно пропустила их сквозь пальцы. – Не чувствуй себя плохо, хорошо?
Она улыбнулась подруге, чувствуя, что ей очень приятно ощущать пальцы в волосах.
– Это приказ, Ли Мэтьюс?
– Если скажу «да», ты подчинишься?
– Ради тебя, детка? – Арджи в ответ нежно поцеловала руку Ли. – Я полностью подчинюсь тебе.
Ли посмотрела на руку и поборола желание вытереть ее об джинсы. Жест был чертовски романтичным. Но от факта, что Арджи только что вырвало, она еле удержалась от обморока. – В грузовике есть вода. Может, тебе лучше полежать? Мы в тридцати минутах от Джексона.
– Ты уверена? Я не знаю, почему я такая уставшая. – «Я точно знаю, почему устала. Чтобы быть живой тратится очень МНОГО сил». – Но я не хочу оставлять тебя одну.
– Я не буду одна, – легко сказала Ли. Она улыбнулась и протянула руку. – Ты будешь прямо за мной, а я тебя разбужу, когда приедем в отель.
– Ты знаешь, мне действительно нравятся умные, сексуальные женщины, которые нянчатся со мной. Делай так, и я последую за тобой навсегда. – Поддразнила Арджи, забираясь на сиденье.
– Берегись, Арджи, – предупредила Ли полусерьезным голосом, усаживаясь на свое место. – Когда-то у меня был щенок, который всюду за мной ходил. – Она повернула ключ. – Его сбил автобус.
***
Бельчонок вздохнул уныло. Женщины уехали. – За кем мы теперь будем следить? Весь наш график отдыха вращается вокруг наблюдения за людьми, делая элегантные замечания об их жалкой жизни.
Супруга смогла только кивнуть. Чистилище действительно катится к чертовой матери. – Мы могли бы нанести ущерб кафе. Там полно ничего не подозревающих людей. И для этого не надо слишком много, чтобы перевернуть легкие мусорные баки.
– Или, – лицо бельчонка посветлело, – мы могли бы войти в соприкосновение друг с другом, обнять наших духовных беличьих детей, и сделать мир лучшим местом через наше собственное путешествие самораскрытия, принятия и любви!
Подруга посмотрела на него. – Ты снова подсматривал шоу Опры?
Бельчонок выглядел смущенным.
– Я скучаю по ее старым шоу о шопоголиках, ипохондриках, супругах-мошенниках, сексуально озабоченных, о переодевании, перерождении, пирсинге сосков, бесплодии, сельских домохозяйках, которые употребляют крэк.
– Чувиха была великолепна! – грусть промелькнула на пушистом лице. – Вот это были дни. – Почему люди не могут оставаться в одиночестве? Но, черт побери, они бы не создали повторяющуюся мелодию! «Я – каждая белка», – запела она про себя.
Белка вздрогнула, увидев черную, зловещую фигуру, промелькнувшую в тени гаража. Это была кошка. Люди звали ее «Фли». Кошка, которая чуть не убила ее любимого родного супруга. Этого она особенно не любила в кошачьей породе. Конечно, она оторвет себе голову и разорвет себя на кусочки, если не сможет помочь. Но не совсем. Она не смогла бы уйти, положив палец на…
Бельчонок прижался к жене. Она была теплой и мягкой. Он быстро провалился в сон, а белка продолжала наблюдать за Фли сощуренными, настороженными глазами.
