Брок поставил рамку на стол.
— А я и не был.
— Это ваша невеста? Сестра? Хотя она не похожа на…
— Нет, это не моя сестра, — раздраженно перебил Брок практиканта. — Она просто женщина, которую я знал.
— А, знакомая, — уточнил Йогин, кивая.
— Да, — подтвердил Брок, хотя это определение было не совсем точным. — И…
— …даже больше, чем просто знакомая. Она… — Йогин помахал рукой, подбирая слово, — ваш друг.
— Мы что, играем в шарады?
Практикант пожал плечами.
— Простите, я просто не видел этой фотографии раньше.
Конечно, не видел. До того как поставить ее на стол в рамке, Брок хранил фотографию в своем бумажнике.
— Передайте мистеру Робертсону, что я представлю ему свое мнение завтра.
Йогин поскреб подбородок.
— Если сейчас вы ни с кем не встречаетесь, я могу познакомить вас с одной женщиной.
Брока не интересовала «одна женщина», он вообще не был уверен, что ему когда-нибудь понравится женщина. Он начинал опасаться, что и сам может превратиться в отшельника.
— У меня много работы и…
— Прежде чем отказаться, подумайте, что я хочу всего лишь познакомить вас с нею. Пара стаканчиков в баре. Я плачу.
Брок удивленно приподнял брови.
— Зачем вам это?
Йогин вздохнул и оглянулся, как будто хотел убедиться, что, кроме них, в офисе никого нет.
— Я пригласил Линду из бухгалтерии. Она сказала, что пойдет со мной в бар, только если я сумею уговорить вас присоединиться к нам ради ее подруги Бет.
Брок помнил, что Бет выглядит точно так, как женщины, с которыми он встречался до Келли: фигуристая, опытная, страстная. Он не чувствовал ни малейшего желания встретиться в баре с этой Бет. Брок покачал головой.
— Простите, Йогин, но вам придется…
— Да перестаньте. Что вам стоит? Всего лишь один вечер в баре. — Практикант ткнул пальцем в кипу бумаг на столе Брока. — Отвлекитесь вы от работы, хотя бы на время.
При других обстоятельствах Брок давно выгнал бы навязчивого практиканта, но сейчас он чувствовал, что в словах парня есть доля истины. Может, он и правда превращается в отшельника? Брок нехотя кивнул.
— Хорошо, устроим это завтра. После работы.
Йогин просиял и победно вскинул руку.
— Здорово. Вы не пожалеете. — Он перешел на доверительный шепот: — Я слышал, что Бет очень раскованна, особенно с парнями, которые ей по душе. Вам может повезти.
Мне повезет, когда ты наконец испаришься отсюда. Брок едва сдерживался, чтобы не произнести эти слова вслух.
— Завтра вечером в баре, — повторил он. — И будь любезен, закрой за собой дверь.
Как только практикант вышел, Брок раздраженно нахмурился, снова взял фотографию и стал жадно смотреть на улыбающуюся Келли. Он отдал бы что угодно, лишь бы снова ее увидеть. Но она сама не хотела никаких длительных отношений с ним.
Брок скучал по ней.
Да, он продолжал жить без Келли, просыпался, завтракал, шел на работу, а по вечерам даже смотрел футбол. Но все это не приносило ему радости.
Господи помилуй, он стал настоящим однолюбом. Он носил ее фотографию в бумажнике, чтобы в любой момент иметь возможность посмотреть на нее. Может, ему просто необходимо посидеть в баре с этой Бет, поболтать о пустяках и даже провести с ней ночь?
Следующий день снова был дождливым. Нога причиняла невыносимую боль. Укрывшись под зонтом, Брок и Бет шли за Йогином и его подружкой в бар, находившийся в двух кварталах от офиса. У Бет было потрясающее тело, стройные ноги и низкий грудной голос, при звуках которого Брок чувствовал легкий зуд в руках.
Она весело рассказывала ему о своей семье, учебе в колледже и была так мила, что смогла втянуть Брока в разговор. К тому моменту, когда они подошли к бару, он уже был готов выпить чего-нибудь крепкого.
— Йогин рассказал мне, что вы служили в морской пехоте. — Бет придвинула стул ближе к Броку. — Вы участвовали в военных действиях?
Брок кивнул.
— Что вы будете пить?
— Сухой мартини, пожалуйста.
— Значит, сухой мартини и виски, двойное, — обратился он к бармену.
— Расскажите мне о своей службе, — попросила Бет. — Мне очень нравятся мужчины в форме.
— Я больше не ношу форму, — буркнул он.
Она положила руку ему на колено.
— Это не имеет значения, у вас остался военный характер.
Ее откровенное поведение застало его врасплох. Брок повернулся к барной стойке, пытаясь защитить себя от ее прикосновений.
— Вот ваш мартини.
— Не хотите потанцевать?
Мне нравилось танцевать с Келли. Он вспомнил, какой прекрасной казалась ему Келли в тот момент.
— Я не танцую с тех пор, как вышел в отставку. У меня было тяжелое ранение ноги и…
— Но может, это не помешает? — спросила Бет. — Думаю, вы вполне справитесь с медленным танцем.
Только не с тобой. Черт, ничего с этой Бет не выйдет. Брок осушил виски в два глотка.
— Послушайте, мне не очень нравится сидеть в этом баре и…
Она прильнула к нему и снова коснулась его колена.
— Мы могли бы поехать ко мне.
Брок вздохнул.
— Бет, я…
— Простите, — услышал он за спиной знакомый голос, — Брок Армстронг здесь?
Не веря своим ушам, он повернулся и увидел Келли. Она была похожа на мокрого котенка. В одной руке у нее был намокший букет роз, а в другой — тонкий каблук от туфли.
— Келли? — только и смог сказать он.
Ее взгляд скользнул от бармена к нему, и Брок почувствовал, как сильно забилось у него сердце.
— Сюрприз, — сказала Келли с натянутой улыбкой. — Это я. Я целое утро просидела в салоне красоты, но дождь уничтожил все результаты моих усилий. К тому же я сломала каблук. — Она перевела взгляд на Бет. — Я вам помешала?
— Совсем нет, — запротестовал Брок.
Бет нахмурилась.
— Меня зовут Бет Притчард. Мы с Броком работаем вместе.
Келли кивнула.
— Рада за вас. А меня зовут Келли Ньютон. Мы с Броком познакомились этим летом. — Келли кусала губу и выглядела очень напряженной. — Наверное, я выбрала неудачный момент. Возможно, мое решение было неправильным в целом.
Почувствовав приступ острого отчаянья, Брок поднялся и коснулся руки Келли.
— Ты все правильно сделала. Если бы ты знала, сколько раз я снимал телефонную трубку, чтобы позвонить тебе…
Келли снова посмотрела на Бет и наморщила лоб.
— Я просто поддалась импульсивному желанию, но…
— Келли! — оборвал ее Брок, положил руки ей на плечи и легко встряхнул ее. — Почему ты здесь?
Она встретилась с ним взглядом и неуверенно захлопала глазами. Она смотрела то на Брока, то на Бет и выглядела очень растерянной.
