— Меня ждет такси.
Паркер одним движением стянул с себя футболку.
— Я могу отвезти тебя сам.
Девон лишь раз взглянула на его бронзовый от загара торс с рельефными мускулами и чуть не бросилась наутек.
— Не нужно, такси уже здесь. — С этим словами она выскочила за дверь.
Джонни уже перевели в палату, оформленную в ярких, жизнерадостных тонах. Войдя, Девон увидела рядом с детской кроваткой Сару. Половина лица племянницы опухла и сияла всеми цветами радуги. Сара оглянулась и встала.
— Как он? — тихо спросила Девон, глядя на крошечную фигурку спящего малыша.
— Даже лучше, чем ожидали врачи.
Девон вздохнула с облегчением. Возникла неловкая пауза.
— Да ты сиди, Сара, кто я такая, чтобы вставать между матерью и ребенком?
— Девон, я как раз собиралась пойти выпить кофе с Клайвом.
— Девон? А где же «тетя»?
Сара робко улыбнулась. Девон удивилась: робость была не в стиле ее племянницы.
— Но ты ведь не намного меня старше, правда? — Казалось, Сара только сейчас об этом узнана. — Позже мне хотелось бы с тобой поговорить. Можно?
— Конечно.
Девон постаралась не показать, что предстоящий разговор ее пугает. Через некоторое время в палату пришел Клайв и предложил Девон присоединиться к ним в комнате отдыха. Не имея веских причин отказаться — Джонни снова заснул, — Девон согласилась.
— Я вас понимаю... Господи, что я говорю! Конечно, мне не дано понять, что вы почувствовали, когда Сара сказала, что решила забрать ребенка, но я могу представить. — Красивое лицо Клайва выражало сочувствие. Словно извиняясь, он добавил: — Я должен поддерживать Сару в ее начинаниях, в чем бы они ни состояли. Признаться, мне кажется, она не продумала до конца все последствия своего решения, но сейчас начинает кое-что осознавать.
Девон с улыбкой посмотрела на жениха Сары.
— Вы ее очень любите, правда?
Клайв пожал плечами.
— Да. Как говорится, к добру или к худу.
Повинуясь импульсу, Девон привстала на цыпочки и чмокнула Клайва в щеку.
— Саре очень повезло, — сказала она от души. Опустив голову, она быстро пошла к двери — и чуть не налетела на Паркера.
— Что ты здесь делаешь?
Паркер медлил с ответом, меряя ее взглядом, полным ярости. Казалось, эмоции настолько переполнили его, что он потерял дар речи.
— Я мог бы спросить у тебя то же самое, — сказал он наконец, — если бы ответ не был очевиден. — Он метнул злобный взгляд в сторону уходящего Клайва.
Ни за что не стану извиняться за невинный поцелуй в щеку! — решила Девон.
— Я иду к Саре, — пояснила она и посмотрела на Паркера, ожидая, что тот даст ей пройти.
Паркер не двинулся с места и равнодушно заметил:
— А я думал, ее сегодня выписывают. Ей стало хуже?
— Нет, все хорошо, она ждет меня в комнате отдыха.
Паркер наконец посторонился, но, вместо того, чтобы остаться в палате, вышел вместе с Девон. Выразительно посмотрев на него, Девон добавила:
— Она ждет меня одну.
— Хочешь сказать, что мое присутствие нежелательно?
— Думаю, ты пугаешь Сару своим осуждающим видом.
Предположение, что он может кого-то пугать, по-видимому, ошеломило Паркера.
— А тебя я тоже пугаю?
— Нет, меня ты раздражаешь.
— Это взаимно, — мгновенно нашелся он и язвительно добавил: — Кстати, Сара тоже будет раздражена, если узнает, что ты целовалась с ее женихом.
Девон остолбенела. Паркер ведет себя как собака на сене!
— Ты что, собираешься ей рассказать? Ты хоть представляешь, как глупо ты выглядишь? А ведешь себя еще глупее.
Издевательскую ухмылку с лица Паркера как ветром сдуло. На скулах выступил румянец.
— И кто же в этом виноват, по-твоему?
— Мне полагается поднять руки и признать свою вину? — скептически поинтересовалась Девон.
— С руками можешь делать, что хочешь, хотя я мог бы предложить им интересное занятие, — произнес Паркер бархатным голосом и с таким многозначительным подтекстом, что Девон стало жарко. — Только держи их подальше от этого стареющего красавчика.
Концовка фразы поразила Девон своей нелепостью. Опешив, она ненадолго лишилась дара речи, а к тому времени, когда смогла заговорить, вся кипела от бешенства.
— Тебе-то какое дело? Я не обязана спрашивать у тебя разрешения, даже если мне захочется перецеловать целую футбольную команду!
— С каких это пор ты интересуешься спортсменами? Ты хотя бы знаешь, сколько человек в команде?
— Чем больше, тем лучше. — Девон внезапно осенило, что она ведет себя не менее глупо, чем он. — Паркер, ехал бы ты домой.
— Ты этого хочешь?
Как ни странно, простой вопрос застал Девон врасплох. От мысли, что Паркер исчезнет с ее горизонта, ее охватила паника. Ее благородное негодование испарилось. Пусть она лишь откладывает неизбежное, ведь рано или поздно Паркер все равно уедет, сейчас это было неважно.
— По правде говоря, нет, — тихо призналась она.
К облегчению Девон, Паркер принял ее признание всерьез, но не попытался извлечь из него выгоду.
— Если тебе захочется кого-то целовать, я всегда к твоим услугам.
На губах Девон заиграла улыбка.
— По-твоему, это был поцелуй?
— Нет, вот что я называю поцелуем.
Паркер охотно продемонстрировал разницу, и его доводы оказались весьма убедительными. Девон пришлось подождать, пока пройдет головокружение. Паркер вежливо подождал, пока она придет в себя, и вкрадчиво осведомился:
— Было приятно?
Девон прочистила горло.
— Очень, но, тем не менее я не хочу, чтобы ты шел со мной.
На этот раз Паркер смирился с ее решением.
— Что ж, разумно. Увидимся позже.
— Увидимся? — переспросила Девон, злясь на себя за то, что вопрос прозвучал слишком заинтересованно.
— Я тебя подожду.
Небрежно отсалютовав, Паркер зашагал по коридору в противоположную сторону. Девон пыталась настроиться на предстоящий разговор с Сарой.
Сара нервно теребила браслет на своем гибком запястье. Девон попыталась ее успокоить:
— Сара, не кори себя, это был несчастный случай.
— Я себя и не виню, — быстро ответила Сара. — Наверное, ты чувствовала себя так же всякий раз, когда Джонни болел. Я бы этого не выдержала!
Девон покачала головой и призналась:
— Я пыталась не волноваться сверх меры, но это было нелегко. Однако дети дают нам гораздо больше, чем берут.
— Я не привыкла беспокоиться о ком-то, кроме самой себя.
Такой самокритичности Девон от племянницы не ожидала. Это ее даже немного разочаровало: она привыкла считать, что Саре недостает зрелости. Но теперь приходилось признать, что из Сары еще может получиться хорошая мать. Девон даже попыталась свыкнуться с мыслью, что жить с настоящей матерью и с любящим ее мужчиной для Джонни лучше, чем с ней одной.
