Молодая женщина сидела на кровати рядом со спящим Джастином. Тут же лежала книжка — сказки Шарля Перро. Сегодня они читали про Красную Шапочку…
Маргарет погладила мальчишку по волосам, и тот сквозь сон улыбнулся.
Она встала, поправила одеяло, убрала книгу на полку и тихонько вышла из детской.
— Мисс Гэррел… — раздался чей-то шепот, как только она оказалась в коридоре.
Молодая женщина вздрогнула от неожиданности. Кто это ее караулит?
Из темноты выплыл… Гарольд Олдман.
— Я не хотел пугать вас, — тихо сказал он.
— Да уж… Именно поэтому вы бродите ночами по коридору.
Маргарет даже фыркнула от возмущения.
— Извините, — произнес мужчина. — Но мне надо с вами поговорить.
Она уставилась на него. Лампы в коридоре на ночь гасили, поэтому разглядеть выражение его лица не удавалось. Но по голосу было не похоже, чтобы он шутил.
— А день для разговоров не годится? — строго спросила молодая женщина.
— Днем я обычно занят, — ответил тот. — Впрочем, сегодня я специально заезжал домой, чтобы увидеть вас. Примерно в три часа. Вас не было, а за Джастином присматривала Бетти.
Маргарет вздохнула. Действительно, в три часа дня она была совсем в другом месте. В парке с Алексом.
— Так что, мы можем поговорить? Я не отниму у вас много времени, — вновь сказал Гарольд.
Молодая женщина подумала… И согласилась.
Они пошли в сад.
Ночь выдалась довольно теплая. Деревья шелестели свежими листочками, на небе висела круглая луна, и все было так… романтично.
Это слово возникло в голове Маргарет само собой, и она даже немного испугалась.
Не выдумывай, приказала она сама себе. Никакой романтики. Совершенно обычная ночь. И разговор, скорее всего, будет о Джастине.
Гарольд предложил прогуляться по одной из дорожек, ведущей к центру сада, где расположился небольшой фонтан в форме двух золотых рыбок. Пока его не включили — кажется, надо было для начала прочистить трубы.
Они шли и молчали, пока любопытство молодой женщины наконец не перевесило правила приличия.
— Так о чем вы хотели поговорить? — поинтересовалась она, кутаясь в шаль, которую набросила на плечи специально для ночной прогулки.
— Мы можем перейти на «ты»? — вдруг спросил Гарольд. — Знакомы не первый день…
Маргарет с интересом смотрела на него — в свете луны его лицо приобрело какие-то сказочные черты. Он был похож на героя какой-нибудь легенды. На рыцаря.
— Давайте попробуем, — неожиданно легко согласилась она и тут же поправилась: — То есть… давай попробуем.
Они еще некоторое время шли молча. Пока наконец не вышли к фонтану. Гарольд сел на каменный край, любуясь своей спутницей — стройной, не слишком высокой, с блестящими, слегка волнистыми волосами.
— Ты хотел поговорить, — вновь напомнила ему Маргарет.
— Да, — кивнул он, не отрывая от нее глаз.
И внезапно она все поняла. Эта майская ночь, теплый ветерок, серебряная луна… Все как будто было подстроено. Романтическая прогулка.
— Нет… — прошептала она.
— Да, — улыбнулся он. — Да…
Гарольд встал, подошел к молодой женщине и обнял — со всей нежностью, которую в него вложил Всевышний. Было в этих объятиях что-то, что не позволило Маргарет оттолкнуть его. Она прильнула к мужчине, и ее сердце радостно забилось, когда их губы встретились.
Звездное небо качнулось, мир вокруг наполнился хрустальным звоном, и Маргарет почувствовала — она любит. В это было сложно поверить, но это было действительно так.
Она ощущала жар его ладоней на своем теле, слышала сбивчивый шепот, растворялась в лунном свете вместе с ним… С мужчиной, который внезапно стал ей таким близким.
— Я люблю тебя, Маргарет, — откуда-то издалека донеслись его слова.
И она поверила. Не могла не поверить. Потому что тоже любила.
Позже, лежа в своей кровати, она засыпала совершенно счастливой. Да, она была действительно, по-настоящему счастлива — впервые за последнее время. Это случилось так неожиданно…
Любовь волшебным цветком расцветала в ее душе. Пробивалась сквозь сердце, заполняла все вокруг дивным ароматом.
Люблю… Гарольда… Это так странно, думала Маргарет, погружаясь в сновидения. Ни за что бы не поверила, если бы кто-то предположил такую возможность. Но он такой… Такой… Необыкновенный!
И снова в памяти всплывали объятия и поцелуи, которыми они щедро одаривали друг друга этой ночью, у старого неработающего фонтана.
Гарольд… Гарольд…
Где-то глубоко внутри свербела неприятная мысль — а помнишь, что сказала миссис Олдман? «Если я узнаю, что вы подбираетесь к моему сыну…»
Но Маргарет тут же отогнала ее подальше. Она любит Гарольда. Он сказал, что тоже любит ее. Что его мать может сделать с этим?
Молодая женщина прижала к себе подушку. Сейчас ей не хотелось думать о будущем. А о прошлом — тем более. Ведь главное — это настоящее, а оно так прекрасно!
Все так неожиданно, так внезапно, так нежданно-негаданно… Впрочем, в жизни часто все происходит «вдруг», да? Почему бы, в таком случае, счастью тоже не наступить неожиданно?
Этой ночью ей снился только один сон. Одуванчиковое поле. Она и Гарольд. Гарольд и она. Двое влюбленных и тысячи маленьких солнечных цветков на зеленой поляне. Счастье, которое наступило неожиданно.
Маргарет сидела на диване в гостиной, держа на коленях телефон. Она чувствовала, что должна набрать номер Саманты, чтобы рассказать ей все… Но ей не хватало на это смелости.
«Я и Гарольд… Мы были вместе, этой ночью…»
Фраза вертелась в голове, пытаясь найти выход. Молчать об этом было невыносимо. Саманта должна знать. Между ними никогда не было никаких тайн.
Но как ей было произнести эти слова? Что скажет подруга? Как отреагирует? Ведь ей так нравился Гарольд, она даже надеялась, что у них будут отношения.
Маргарет принялась было крутить диск телефона… но внезапно смелость оставила ее, и она нажала на рычаг.
Вдохни. Глубоко. Как можно глубже. Выдохни. Еще раз, все сначала.
Она приказала себе успокоиться. Нужно сделать этот звонок. И чем быстрее, тем лучше.
И молодая женщина снова взялась за трубку. Но на этот раз она не позволила себе свернуть с половины пути. Набрала номер, затаила дыхание, слушая длинные гудки.
В трубке что-то щелкнуло, и послышался голос Саманты:
— Алло, я вас слушаю!
— Привет. Это я, — произнесла Маргарет.
— О, как хорошо, что ты позвонила! Ну как ты, что нового? Как дела? — Подруга, кажется, была в хорошем расположении духа.
Молодая женщина зажмурила глаза и выпалила:
