– Хочу поменять билет. Вместо Ростова-на-Дону мне надо вылететь в Монте-Карло.
– Рейс через два часа.
Перед стойкой регистрации она задержалась, взглянула в окно и прошептала:
– Пришло мое время. Я должна победить.
Казино Монте-Карло было местом, где Амос Фолкон предпочитал проводить досуг. Здесь он мог испытать интуицию и удачу, как правило, не подводившие его. Были и другие преимущества, например, молодые женщины, обществом которых он мог наслаждаться, избегая при этом неловких ситуаций. Жанин была прекрасной, понимающей женой и вечерами давала ему полную свободу.
Оглядев роскошный зал, Амос обратил внимание на нескольких дам, с которыми готов был пообщаться, но одна из них насторожила его.
– Кажется, мы встречались раньше, – заметил он. – Мисс Хенсон?
– Вы правы, – кокетливо улыбнулась Терри.
У нее будет время раскрыть карты, а пока надо сбить его с толку. Несколько минут она изображала наивную простушку, пока Амос не потерял бдительность. Он принес ей бокал шампанского и сел рядом.
– Замечательно, – вздохнула Терри. – Как раз то, что мне надо.
– Не ожидал увидеть вас здесь. Она заговорщически подмигнула.
– У меня для вас есть и другие сюрпризы, – промурлыкала она.
Амос решил, что она флиртует с ним, и воодушевился. Возможно, она даст повод рассорить их с Леонидом. Слухи о размолвке уже дошли до него, но козыри на руках не будут лишними.
– Так вы здесь не случайно? – спросил он.
– У меня есть веская причина. Амос посмотрел понимающе:
– Мне уже жаль будущую жертву.
– Поверьте, когда я нанесу удар, он долго не сможет оправиться.
Амос усмехнулся:
– Так скажите скорее, кто этот несчастный, который пожалеет, что родился на свет?
Терри смерила его долгим, испытующим взглядом.
– Вы, – сказала она.
В сгустившихся сумерках никто не заметил молодую женщину, проскользнувшую в дом с заднего крыльца. Только Нина, открывшая ей дверь, знала о ее приезде.
– Я переживала за вас, – пробормотала она.
– Все прошло гладко, – сказала Терри. – Шофер высадил меня у поворота, как договаривались.
Нина горячо обняла ее:
– Спасибо от всей души за то, что вы делаете. Если бы все получилось!
– Амос приехал?
– Нет.
– Скоро должен быть. Он обещал. Если нарушит слово, пусть пеняет на себя. Меня лучше не злить.
Нина кивнула:
– Верю, и так рада, что вы на ее стороне. На вас вся надежда.
– Будем молить Бога о помощи. Как Леонид?
– В ужасном состоянии. Знает, что конец близок, и не отходит от матери. Все готов отдать, чтобы упокоилась с миром. Но это не в его силах.
– Она должна быть счастлива, имея такого преданного сына, – напомнила Терри.
– Слабое утешение. Его убивает то, что он не может осуществить единственную мечту матери. Только чудо может спасти его от отчаяния.
– Чудо случится, – уверенно сказала Терри. – Должно! Это голос Леонида? Он не должен знать, что я здесь. Где мне спрятаться?
– За спиной шкаф.
Терри едва успела прикрыть створки, как в кухню вошел Леонид.
– Она хочет пить, Нина.
– Сейчас принесу… – Сиделка замолчала, услышав звонок в дверь.
Терри закрыла глаза в надежде, что это то самое чудо, которое она с таким трудом подготовила. Она услышала шаги, потом изумленный и радостный крик Леонида:
– Отец!
Она не разобрала слов, но голос, без сомнения, принадлежал Амосу. Терри чуть не лишилась чувств от облегчения. Мужчины направились в комнату Вареньки, а Нина заглянула в ее укрытие:
– Они прошли к ней. Хотите посмотреть?
– Можно?
– Пойдемте.
Нина проводила Терри в сад, в тень деревьев под окнами спальни. Занавески не были задернуты, и Терри видела Вареньку, полулежавшую на высоких подушках. Леонид сидел на краю кровати, сжимая в руках ее ладони, и что-то тихо говорил. Амоса не было видно, и Терри поняла, что Леонид подготавливает ее.
Она не ошиблась, потому что лицо его матери осветила радостная улыбка. В дверях комнаты появился Амос. При виде его Вареньку охватило безумное волнение. Она приподнялась на подушках, протянув к нему руки.
– Амос, любовь моя! – воскликнула она. – Ты пришел!
Он наклонился к ней. Возбуждение придало силы, и худенькая, слабая женщина заключила его в объятия. Амос осторожно уложил ее обратно на подушки, но она не отпускала его, жадно вглядываясь в лицо. Сквозь приоткрытое окно Терри с трудом разбирала слова.
– Я мечтала дожить до этого момента. Не сомневалась, что ты вернешься…
– Ну, вот я и здесь, – сказал Амос.
Его голос звучал неуверенно, но Варенька вряд ли замечала это. Только одно имело значение: Амос был рядом с ней. Она гладила ладонями его лицо.
– Мой любимый, – бормотала она. – Я не могла уйти, не попрощавшись с тобой.
Амос что-то ответил, и Варенька улыбнулась. Потом закрыла глаза и уронила руки на одеяло. На мгновение Терри испугалась, что она умерла, но ее грудь вздымалась – она спала. Леонид пощупал пульс и кивнул с облегчением.
Амос уже шел к двери. Леонид поспешил за ним, крикнув Нине, чтобы она заняла его место. Терри попятилась от окна и метнулась к двери, которую Нина оставила открытой для нее. Она не сомневалась, что Леонид проводит Амоса в свой кабинет, и скрылась в соседней комнате в надежде услышать, о чем они будут говорить: ей нужно было выбрать подходящий момент, чтобы заявить о своем присутствии.
– Она очень слаба и в последнее время все чаще засыпает, иногда в середине фразы. Скоро она проснется. Врачи предупредили, что ей осталось недолго жить. Я так благодарен тебе за то, что ты приехал.
– Не прикидывайся, что для тебя это неожиданность, – зло ответил Амос.
– Мы разговаривали по телефону, и ты сказал… впрочем, не важно, но ты не собирался приезжать. Прости, что сомневался в твоем благородстве, и спасибо, что не отказал матери в последнем желании. Теперь она счастлива и спокойна. Ты не представляешь, как это важно.
– Перестань, наконец, нести лицемерную чушь! – рявкнул Амос.
– Не понимаю, отец. Я просил, чтобы ты повидался с ней, и ты был так добр…
– Только потому, что ты шантажировал меня самым беспардонным образом.
– О чем ты говоришь, черт возьми?
– Не притворяйся. Ты поручил это своей подруге.
– Моей подруге? – изумился Леонид. – Объясни.
– Журналистка, с которой ты имел глупость связаться, – Эрика… Терри… не знаю, кто она на самом деле. Она разнюхала про меня кое-что, грозящее большими неприятностями. Короче говоря, она примчалась в Монте-Карло и велела мне немедленно ехать сюда под угрозой разоблачения.
– Ты что, с ума сошел? Терри нашла тебя в Монте-Карло?
