Реальности не существовало. Только он, и она. И никого вокруг. Будто мир еще только зарождается, а они — первые на земле люди.
Они занимались любовью, спали и вновь любили друг друга. И не было никого счастливее их двоих.
Джин проснулась с первыми проблесками зари. Она могла бы закрыть глаза и вновь заснуть. Но утро принесло с собой ощущение реальности. Она взглянула на мужчину, спавшего рядом, и горькая мысль, что она лишь на время обманула себя, пронзила ее. То, что вчера было таким желанным, сегодня стало невыносимым. Теперь она не могла лгать себе. Ланса Диллона она полюбила давно, любила, когда уехала из его дома, любит сейчас и будет любить всегда.
Она может вернуться в Мэн и жить там, пока его влечет к ней. Сколько это продлится — неделю, месяц? Но потом он неизбежно оставит ее, потому что, кроме секса, его ничто не связывает с ней. Кто она такая, чтобы Ланс Диллон смог полюбить ее? Она — никто. И надо бежать, уйти немедленно. Иначе потом будет еще тяжелее расстаться с ним.
Джин попыталась незаметно выскользнуть из объятий Ланса. Но он крепко прижимал ее к себе. Тогда она пробормотала что-то невразумительное насчет ванной, и он неохотно ослабил объятия, почти не проснувшись.
Она тихо оделась в соседней комнате и оставила Лансу короткую записку. Стараясь не привлекать внимания, она миновала холл отеля, где в седьмом часу утра не оказалось никого, кроме нескольких вышколенных служащих.
Добравшись до своего отеля, Джин долго стояла под душем, словно старалась смыть с себя воспоминания о волшебной ночи. Через пару часов ей придется собрать вещи. А пока она калачиком свернулась в кресле, надеясь хоть немного поспать. Но уснуть так и не смогла, не в силах забыть пережитое. Ей не было стыдно. Она никому не причинила боли, кроме самой себя. Но ведь она всегда знала, что так будет.
Любовь оказалась для нее украденным кусочком счастья. Как наивно было полагать, что, переспав с Лансом, она исцелится. Нет, предложив ему себя, она потеряла все. Теперь ей надо собрать всю свою гордость, чтобы забыть о невыносимом желании остаться с ним.
Только расстояние спасет ее. Джин встала и начала собирать вещи. Она почти закончила, когда раздался стук в дверь. На пороге стоял Джо Форбз.
— Где ты была? Я ищу тебя с прошлого вечера.
Джин покраснела. Она не хотела, чтобы Форбз узнал, что она ночевала совсем в другом месте.
— Старый приятель?
— Что?
— Вчерашний парень, — прошипел Форбз. — Я и не знал, что тебе нравятся зрелые мужчины, а то бы и сам попытал счастья.
Джин не скрывала отвращения.
— Оставь меня, пожалуйста, я должна собрать вещи.
— Всемогущая и независимая, да? — Форбз был взбешен. — Да я могу тебя вышвырнуть в любой момент.
— Поступай, как знаешь, — безразлично ответила она. — Я не хочу больше бегать.
— Что? — переспросил Форбз, не веря услышанному.
— Я устала. В жизни немало более интересного, чем наматывание бесчисленных кругов.
— Это что, шутка? Мы же начали зарабатывать огромные деньги.
— Боюсь, тебе придется подыскать для этого другую лошадку, — возразила Джин, перекинув сумку через плечо.
Наконец Форбз понял, что она не шутит. Он встал перед ней и захлопнул дверь.
— Ты не можешь так уйти! Никто еще не уходил от меня.
Джин смотрела на него, раздумывая, как бы выкрутиться.
— Тебе сделали более выгодное предложение? — обвиняющим тоном произнес он. — Так ведь?
— Ничего подобного, — возразила она.
Лицо Форбза исказилось от бешенства. Он с силой дернул ее за руку, намеренно причиняя боль. Внезапно раздался стук в дверь.
— Джин, босс у тебя? — донесся голос ее тренера, Майкла Грейди.
— Секунду, Майкл, — сказала она, — сейчас я открою.
На мгновение ей показалось, что Форбз потерял разум от ярости. Но он опомнился и отпустил ее руку.
Джин, не растерявшись, сразу открыла входную дверь.
— Босс! — приветствовал тренер Форбза. — С тобой все в порядке, Джин? — спросил он, увидев растерянное лицо девушки.
— Нет, она сошла с ума, — ответил за нее Форбз. — Она уходит.
— Уходит? — удивился Майкл. — Как уходит?
— Мы ей надоели, — огрызнулся Форбз. — Майкл, поговори с ней. У нее есть пять минут, чтобы передумать. В противном случае я ей не завидую.
Форбз вышел, оставив их вдвоем.
— Это правда? — с сомнением спросил Майкл.
Джин не хотелось огорчать тренера, но что она могла ответить?
— Мне очень жаль.
— Но почему?
— Я больше не хочу бегать.
— Это из-за Форбза? — предположил Грейди. — Знаю, ты не очень-то его любишь. Но пойми, если ты уйдешь, он просто не даст тебе шанса вернуться.
— Меня это уже не волнует, Майкл.
Джин подняла сумку и двинулась по коридору к выходу.
Майкл Грейди не стал ее удерживать, уловив тоску и безразличие в ее голосе. А это для спортсмена самое страшное. Без воли к победе спортсмен ничто.
Джин почти вышла из отеля, когда кто-то удержал ее за локоть. Она развернулась, ожидая увидеть Джо Форбза. Но перед ней стоял Ланс.
— Что ты пытаешься доказать? — крикнул он достаточно громко, чтобы привлечь внимание окружавших.
— Могу я чем-нибудь помочь, мэм? — обратился к Джин портье.
Она молчала. Как он поможет ей? Сейчас никто не мог ей помочь.
— Мисс? — повторил он.
— Мисс не нуждается в помощи, — отмахнулся от портье Ланс.
Подняв сумку девушки и схватив Джин за руку, он буквально потащил ее за собой на веранду, тянувшуюся вдоль одной из стен гостиницы.
— Прошу тебя, отпусти меня, — запротестовала Джин.
— Забудь! — отрезал Ланс. — Ты убегала от меня столько раз, что я должен был предусмотреть это и спрятать твою одежду или привязать тебя к кровати. Ты знаешь, что чувствует человек, когда от него так уходят?!
Не большую боль, чем когда уходишь сам, подумала она.
— Я оставила тебе записку.
— О да, я нашел какую-то бумажку! — выкрикнул Ланс, доставая ее из кармана. — «Пора уходить. Скоро самолет. Деньги вышлю». Я, было, подумал, что ты собираешься оплатить мои услуги.
— Речь шла о больничных счетах.
— Понял, — невесело усмехнулся Ланс. — Ты рассчитывала исчезнуть, а потом прислать чек?
Ох, если бы все было так просто! Если бы она могла выбросить этого мужчину из сердца!
— Скоро самолет, — повторила Джин слова записки.
— Все так просто? Значит, ты исцелилась? — губы Ланса скривила горькая усмешка.
Зачем он причиняет боль им обоим?
— Что ты хочешь, Ланс? — спросила она обреченно.
