— Сейчас без десяти девять! Долли будет здесь с минуты на минуту!
Стив открыл глаза и в недоумении почесал подбородок.
— Ты меня не разыгрываешь? Я никогда не просыпаюсь позже семи часов.
— Только что ты это сделал. Я собираюсь принять душ.
Вымывшись впопыхах, Эмили надела блузку и просторные брюки, спрятав под ними разбитые коленки. Затем собрала волосы в привычный узел на затылке.
Ее сандалии остались в гостиной. Обувшись, Эмили торопливо подкрасилась под аккомпанемент жужжания бритвы Стива.
— Встретимся внизу! — крикнула она, открывая дверь, и бросилась к лифту.
Благодаря этим вовремя принятым мерам в момент, когда Долли появилась в дверях ресторана отеля, Эмили с невозмутимым видом читала книгу.
— Твой отец сейчас спустится, — доброжелательным тоном сообщила она. — Хорошо провела время?
Ответить Долли не успела. В зал вошел Стив и торопливо направился к их столику. Обняв дочь, он дружески кивнул Эмили.
— Я голоден. Ты завтракала, Долли?
Эта сцена словно задала тон следующим трем дням. Тяжелее всего Эмили переносила нарочитую отстраненность Стива, казалось, он почти не замечает ее существования. Как бы то ни было, она старалась держаться поближе к Долли, которая в свою очередь пыталась почаще оставлять обоих взрослых наедине. Стив все время улыбался с видом человека, наслаждающегося свободными днями в компании любимой дочери и сопровождающей их хорошей знакомой.
Они объездили всю округу, и к концу третьего дня Эмили уже тошнило при одном взгляде на замки и музеи. Поэтому к концу дня, когда Долли захотелось осмотреть подземную темницу, Эмили решила остаться в очаровательной сельской гостинице старинной постройки.
У нее не было никакого желания посещать темницу. Она и без того чувствовала себя пленницей, пленницей своего прошлого. Впрочем, как и Стив. Когда-то давно он имел несчастье влюбиться в женщину, которая использовала его и одновременно пренебрегала им, что и стало причиной того, что Стив потерял веру в любовь между мужчиной и женщиной.
В конце позднего ужина Эмили нарочито зевнула.
— Я иду спать, — сообщила она с деланной улыбкой. — Увидимся утром.
Поднявшись в свою комнату, Эмили действительно легла в постель. Оставалось продержаться до завтрашнего дня, потом она будет в безопасности.
Хотя особых усилий для этого прилагать не приходилось. Все это время Стив не делал никаких попыток остаться с ней наедине. Может быть, он просто ловит подходящий момент. Или не хочет, чтобы дочь догадалась об их отношениях с Эмили. А может, просто потерял к ней интерес…
Проснувшись рано, Эмили погуляла по городу в одиночестве и вернулась к завтраку еще до того, как встала Долли. За столом сидел один Стив. Собравшись с духом, Эмили присоединилась к нему.
— Долли будет здесь с минуты на минуту, — торопливо сказал он. — Все эти дни я намеренно держался от тебя подальше. Мне кажется, что так разумнее всего. Но когда ты закончишь со своими делами, я надеюсь видеть тебя у нас в Виргинии. Тебе надо как следует осмотреться там… почувствовать себя дома.
— Ты любишь меня, Стив? — напрямик спросила Эмили.
Стив нахмурился.
— Я же объяснил тебе, что думаю насчет любви. Она не длится долго.
— Тогда я не приеду к тебе в Виргинию.
— А ты меня любишь?
Этого вопроса можно было ожидать.
— Я тоже давно поняла, что влюбленность отнюдь не гарантирует счастья. Мы оба с тобой в плену у своего прошлого.
— Но что, если ты забеременеешь?
— Как-нибудь справлюсь.
В глазах Стива сверкнула ярость.
— Как-нибудь справлюсь, — передразнил он. — Но ребенок будет не только твоим… но и моим тоже.
— Может быть, стоило подумать об этом до того, как ты решил заняться со мной любовью?
— Ты же сказала, что сделала это не специально.
— Так оно и было. Разве ты сам не видел?
Стив крепко схватил ее за запястье.
— Если ты забеременеешь, то должна будешь дать мне знать.
— Ты делаешь мне больно, — прошипела Эмили. — Отпусти!
Он разжал пальцы и оттолкнул ее руку.
— Ты дашь мне знать, Эмили!
— Хорошо, — бросила она. — Дам!
Он откинулся на спинку кресла.
— Улыбайся, идет Долли… Привет, детка, как спала?
Долли улыбнулась Эмили.
— Вчера после ужина мы гуляли с папой по городу. Вам надо было пойти с нами.
Ответив какой-то подобающей случаю фразой, Эмили уставилась в меню. Еще каких-нибудь семь часов, и все будет кончено. Она отправится домой.
Эти часы прошли для нее словно в тумане. Нервы были натянуты до предела, а каждый взгляд, брошенный на Стива, вызывал в душе чувство горького сожаления. И все же Эмили знала, что права: решительный разрыв гораздо лучше, чем продолжение отношений, которые обречены стать односторонними.
По прибытии в аэропорт Долли дождалась, пока она получит билет.
— До свидания, Эмили… Пожалуйста, приезжайте к нам погостить.
Эмили поцеловала девочку в щеку.
— Рада была познакомиться с тобой, Долли, — попыталась она сменить тему. — Желаю творческих успехов.
Однако Долли могла быть не менее настойчивой, чем ее отец.
— Не забудьте дать папе ваш адрес. Тогда я смогу прислать вам некоторые мои поэмы, ладно?
— Хорошо, — сдалась Эмили, — это было бы прекрасно.
— Я пойду куплю себе журнал, папа, вон в том киоске.
Случилось то, чего Эмили надеялась избежать: она осталась со Стивом наедине.
— Номер моего почтового ящика сто пятьдесят девять, — торопливо сообщила она.
— У меня есть номер твоего телефона. — Стив положил ей руки на плечи. — Выходи за меня замуж, Эмили.
Она молча покачала головой.
— Я все равно не отступлюсь, — добавил он.
— Придется, Стив.
— Через месяц я позвоню — узнаю, беременна ты или нет… Кстати, Долли ты очень понравилась.
— Прошу тебя, не используй Долли как оружие. Если у тебя есть ко мне хоть какое-нибудь чувство, оставь меня в покое.
— О, чувство к тебе у меня есть!
Судя по его виду, это чувство скорее походило на ненависть.
— Мне еще надо пройти таможенный контроль, — напомнила она.
Стив оглянулся через плечо. Стоящая к ним спиной Долли углубилась в чтение журнала. Обняв Эмили, он крепко и страстно поцеловал ее в губы.
От неожиданности она словно окаменела, но потом, поддавшись внезапно нахлынувшему чувству, ответила на поцелуй с неменьшей страстью.
Внезапно Стив отстранил ее от себя.
— Не стоит больше пытаться скрывать свое чувство ко мне. Я с тобой свяжусь. — И, резко повернувшись, он зашагал к киоску.
