— Не могу понять, почему ты так яростно защищаешь этого парня?
— А я не могу понять, почему ты так яростно на него нападаешь.
— А я бы не нападал на него, если бы ты его не защищала.
— А я бы не защищала его, если б ты относился к нему по-человечески!
Пирс посмотрел ей в лицо.
— Тебе придется это услышать, хочешь ты этого или нет. Твой замечательный банкир скупил всю землю на трассе нового шоссе. Все, что только смог захапать. Участок Далласа — последний, который ему пока не принадлежит. Поэтому он так и стремится заполучить его. Иначе ему трудно будет содрать со штата кругленькую сумму.
Пирс прищурился:
— А может, ты и так все это знаешь? А, детка?
Взгляд Кейси стал беспомощным.
— Это неправда. Кайл не стал бы так поступать! — До нее еще не дошел смысл последнего вопроса Пирса.
— Откуда ты знаешь, как бы он поступил? — Глаза Пирса превратились в две узкие щели. — Или вы так близки?
— Мы совсем не близки, — разозлилась она, — на что ты намекаешь?
Пирс схватил ее за плечи. Теперь его лицо было всего в нескольких дюймах от нее.
— Я хочу, чтобы ты подумала над тем, что я тебе сказал. Это не плод моего воображения! Компания под названием «Пенн Холдинг» скупила каждый дюйм земли по эту сторону от города. За исключением земли Далласа. Все операции производил Кайл Радман. Если он и не единственный участник этой компании, то достаточно солидный.
— Ты считаешь, что Кайл использовал мое влияние на дедушку? — Кейси все еще не верила.
— Если ты ничего об этом не знаешь, то он и тебя использовал.
Она посмотрела в его серые глаза и отвернулась.
— Я не верю. Он так беспокоился, что дедушка устает на работе.
— Ты что, так наивна?
Она пережила слишком много потрясений в этот день. Испытанное ею физическое удовлетворение не сгладило их полностью. Пирс сыграл важную роль в этой эскападе Далласа, вдруг вспомнила Кейси. Гнев вспыхнул в ее глазах.
— Так наивна, что пустила тебя в свою постель! — Ей хотелось побольнее уколоть его.
Сработало. Он заскрипел зубами.
— А теперь ты жалеешь об этом?
Не надо отвечать, решила Кейси. Тем более что «да» или «нет» всего только слова. Она просто не знала ответа. Потом, неизвестно почему, ей вспомнились намеки Пирса на ее участие в афере Радмана.
— Ты ублюдок, — прошипела она.
— Что?!
— Ты думаешь, что я интригую с Радманом против дедушки ради какой-то корысти? Вот что тебя грызло все это время!
Слова были как пощечины. В устах Кейси они звучали чертовски злобно. Он должен объяснить…
— Кейси…
— Хочешь посмеяться? Я наивно предполагала, что ты не любишь Кайла из ревности. Смешно, правда? — Разозлившись, Кейси пыталась высвободиться из его рук. Простыня сползла. Она снова натянула ее на себя. Ее грудь вздымалась. — Вот как ты на самом деле обо мне думаешь! Мерзавец ты этакий!
— Кейси, пожалуйста… — Голос Пирса задрожал. Если она говорит искренне, то он действительно заслуживает оплеухи.
— Что «пожалуйста»?! Почему бы тебе просто не убраться отсюда?..
— Но не так! Я не могу уйти, когда ты рвешь и мечешь.
— А мне следует сохранять спокойствие? — Дыхание Кейси прервалось, она замолчала, потом продолжила тихо и устало: — Какой в этом смысл? Все это ровно ничего не значит. Я уезжаю.
— Ты все-таки уезжаешь?! — Пирс не верил своим ушам.
— Да, — выкрикнула она, радуясь, что своим отъездом причиняет ему боль.
— Кейси… — Пирс осторожно уложил ее на подушку. Золотистые волосы разметались по ее округлым плечам. Простыня не могла скрыть чудесную выпуклость груди. — Почему ты так спешишь уехать?
— Я уже объясняла. Дедушка четко заявил, что будет поступать, как ему нравится. Я думаю, такой стойкостью он обязан тебе.
— Мне? Почему, к дьяволу, мне?
— Господи помилуй! Не разыгрывай невинность. Мы уже сто раз об этом говорили. Кстати, не беспокойся, что Кайл Радман получит этот участок, — с иронией добавила она. — Подозреваю, что дед продаст эту землю только штату. Если получит такое предложение.
— Это хорошая новость. Так, значит, он не продаст ее Кайлу Радману?
— Уверена, что нет. Я хотела сообщить об этом Кайлу… О нет, я совсем забыла, что собиралась позвонить Кайлу вечером после разговора с дедушкой. Я позвоню ему рано утром.
Пирс поднялся.
— Уверен, он обрадуется, услышав твой голос. Но, даю десять баксов, отказ Далласа его шокирует.
Кейси была в замешательстве. Она недоумевала, неужели Кайл хочет заполучить эту землю из-за шоссе? Похоже, что на него кто-то давит. Ей не хотелось верить словам Пирса, но сомнение уже укоренилось в ее душе. Может, ей просто не хочется разочароваться еще в одном человеке? Ей нравился Кайл. Его очаровательная улыбка, любезность, манеры. Узнать, что это всего лишь маска, — как нож в спину. Притом Пирс считал ее сообщницей банкира. Если тот и в самом деле занимался махинациями.
Пирс сам виноват во всем. Он первым встретился ей в Гармонии, как знак судьбы. С тех пор все, что она ни делает, связано с ним.
С его стороны подло и низко говорить ей такое о Кайле. Она жалела, что, поддавшись инстинкту, отдалась Пирсу. Ее мнимая влюбленность просто смешна. Если бы он не поддерживал каждую выходку Далласа, не восхищался им так безудержно, старик давно уже был бы с ней в Сан-Франциско. Его подозрения, что она интригует против собственного деда, просто отвратительны.
Взгляд Кейси стал ледяным.
— Мне кажется, лучше отменить завтрашнюю встречу.
Мрачное лицо Пирса вызвало у нее желание заплакать. Все его призывные взгляды бесполезны.
— Держись от меня подальше! — закричала она.
— «Держись подальше» к черту! — Пирс бросился к постели и грубо схватил ее обеими руками. Простыня слетела. Его глазам предстало ее обнаженное тело. Под его взглядом ее соски стали набухать; он заметил это. Не переставая сжимать ее руки, он любовался ею, его взгляд задержался на поросли золотистых волосков в низу живота. Кейси содрогнулась.
— Отпусти меня!
— Ну нет, милая. — Он сжал ее в объятиях и поцеловал. Это был яростный поцелуй, исполненный страсти и мрачного желания. Кейси не знала, что пробудило в Пирсе эту жестокость. То, что она защищала Кайла? Отказ от завтрашней встречи? Что именно?
Когда он наконец отпустил Кейси, ее губы болели. В его глазах бушевало пламя.
— Я заеду за тобой завтра в двенадцать. Закончи к этому моменту все свои дела с Радманом.
Ее голос был совсем слабым.
— Ты не имеешь права мною распоряжаться. Кто ты такой?
Его ответ взволновал ее.
