Что же, выходит, она зря не придавала значения мелочам? Или ей просто было наплевать на себя? Наплевать, конечно, по большому счету, она ведь заботилась о себе в меру сил и возможностей…
Или у нее так сильно изменились возможности?
Или ей только казалось, что она о себе заботится?
Один только выбор нижнего белья оказался чувственным, доставляющим немалое удовольствие процессом. А ведь была еще одежда, обувь, аксессуары — всякие шелковые платки, широкие браслеты…
Сьюзен так увлеклась выбором новых вещей, что на время даже забыла о своих сомнениях и переживаниях.
В магазинах она активно подключала продавцов к выбору нужного предмета гардероба.
В результате в ее шкафу поселились легкие летящие сарафаны, шифоновые платья, туники, свободные брюки… Каждое утро Сьюзен скрупулезно подбирала одежду, аксессуары, стараясь, чтобы это сочеталось с обувью. Особенное удовольствие ей доставляло осознание того, что под этой одеждой у нее — красивое и изысканное белье. Она была готова к соблазнению в любую минуту.
Но эти усилия почему-то не приводили к желаемому результату. Если Сьюзен спускалась на тот этаж, где находилась дизайнерская фирма, она слышала комплименты, и эти комплименты были ей приятны. Даррен же не реагировал ни взглядом, ни словом, ни жестом.
Сьюзен терялась в догадках.
Он ведь ценит и понимает красоту, как никто другой. Неужели он не замечает перемен, произошедших с ней? Или ему все равно? Или он воспринимает все как должное? Или вообще не обращает внимания на ее внешность? Так иногда не замечают внешность и особенности родственников, как бы странно они не выглядели.
Возможно, его стоило бы как-то подтолкнуть?
С чего она взяла, что первый шаг должен обязательно делать мужчина?
Может быть, Даррен испытывает к ней нечто большее, чем симпатия. Но вдруг его останавливают рамки, в которых ему необходимо держаться? Как-никак, она — его работодатель… Пусть не прямо, пусть косвенно.
Пока Сьюзен будет гадать, что к чему, контроль над ситуацией возьмет в свои руки кто-нибудь другой… Этого не следовало допускать. Как следует изучив ресурсы Интернета, Сьюзен нашла отличный предлог для встречи с Дарреном вне стен фотостудии.
— Ты не хочешь сходить на выставку модного фотографа?
Даррен оторвал взгляд от каких-то цветных каталогов, в которых делал пометки карандашом:
— Что за фотограф? — рассеянно спросил он.
— Я понимаю, ты удивлен, что кто-то может быть моднее, чем ты, — попыталась польстить ему Сьюзен.
— Спасибо, конечно, но я еще только в начале пути.
— Неважно. Я подумала, что нам обоим эта выставка может быть интересна. Этот фотограф снимает в основном городские пейзажи. Ищет романтику там, где ее быть вроде не может. Преподносит вещи в новом и неожиданном ракурсе. Вообще любит всякие неоднозначности…
— А что, в городе есть настоящая природа? — заинтересовался Даррен.
— В том-то и дело, что нет… Тем интересней его взгляд на происходящее.
— Ладно. У тебя что, есть пригласительные?
— У меня есть все, — Сьюзен подмигнула.
— Ну как тут устоять… И когда ты планируешь пойти?
— В субботу.
— В субботу?
— Устраивает? Или у тебя уже есть какие-то планы на этот уик-энд?
— Никаких планов нет, — покачал головой Даррен, — если хочешь, можем встретиться там.
— А я думала, ты за мной заедешь…
— Теперь не на ходу мой внедорожник, — засмеялся Даррен.
— Если хочешь, я могу заехать за тобой.
— Отлично!
* * *
Сьюзен возлагала большие надежды на это свидание.
Она высоко зачесала волосы наверх, тем более что это было оправдано — на улице стояла настоящая жара.
Она надела бежевую юбку, которая была достаточно длинной, и вместе с тем ее разрез доходил почти до середины бедра, был достаточно провокационным. Это была не самая удобная одежда для того, чтобы вести машину. Но этот разрез находился со стороны пассажирского сиденья…
Топ мало в чем уступал юбке. Он был полупрозрачным, нежного кремового цвета. Он показывал гораздо больше, чем скрывал, а благодаря складкам ткани делал это ненавязчиво и провоцировал словно бы невзначай.
Даррен на все это великолепие не обратил внимания.
— Мы уже опаздываем? — деловито спросил он, забираясь в машину и пытаясь на ходу пристегнуться.
— Нет. Пока еще не опаздываем. Даже можем заехать куда-нибудь и выпить по чашке капучино. Как тебе идея?
— А я бы поехал побыстрее. Кто знает, вдруг туда набьется так много народу, что не удастся толком посмотреть экспозицию…
Быстрее, так быстрее. Сьюзен прибавила газу. До места экспозиции они добрались за считанные минуты.
Всю дорогу, пока они с Дарреном рассматривали фотографии, Сьюзен ощущала себя, словно на музейной лекции.
Даррен комментировал каждый снимок. Конечно, он был достаточно тактичен, не говорил в полный голос… Но он давал характеристику композициям, свету, теням, даже настроению, которое пытался передать автор.
В конце концов, даже терпеливая Сьюзен не выдержала:
— Даррен, прости, но ты не мог бы прекратить?
— В чем дело? — удивился он. — Я думал, что тебе интересно…
— Мне, конечно, интересно. Спасибо, что стараешься повысить мой уровень компетентности и осведомленности. Но для начала я хотела бы просто ознакомиться с экспозицией. Может быть, даже получить от нее удовольствие.
Даррен пожал плечами.
Оказывается, это культурное мероприятие он воспринял, как продолжение рабочей недели, как возможность лишний раз побеседовать о фотографии. Ведь они со Сьюзен отныне посвятили этому все свое время? Правда, они делали это по-разному, но ведь у них тандем…
Сьюзен не могла скрыть своего разочарования.
Она смотрела в невинные голубые глаза своего протеже и молча бесилась. Надо же, и на выставке он продолжает воспринимать ее, как коллегу! Пусть не свидание, пусть не так быстро… Почему Даррен не может расценить это, хотя бы как дружескую встречу?
Пока они пили капучино прямо из автомата в холле, Сьюзен решила, что виновата сама.
Как и всегда.
Ей следовало бы чуть больше думать о себе. Чуть меньше — об окружающих. Но для этого она была слишком совестлива.
Слишком старательна. На этот раз Сьюзен решила, что неверно выбрала тематику мероприятия, которое они посетили вдвоем. И почему Даррен не может воспринимать фотовыставки, как приятное развлечение?
Сьюзен отвезла Даррена домой. Еще раз вдохнула запах его лосьона после бритья. Помечтала о поцелуе на прощание. Даррен ограничился дружеским кивком…
