Она заметила блуждавшего вокруг да около Чарльза и помахала ему рукой.
– Чего ты там бродишь? Иди ко мне.
Чарльз обреченно вздохнул и поплелся к возлюбленной, будто на эшафот. Он знал, что Флоранс как всегда начнет подтрунивать над ним, но понятия не имел, как заставить ее посмотреть на него другими глазами. Однако сегодня Флоранс была более приветлива с ним. Видимо, недавно проявленный Чарльзом героизм вознес его в глазах Флоранс на тот уровень, на котором можно было как минимум флиртовать.
– Привет, Чарли. Почему скучаешь?
– Не хочу покидать этот райский уголок, – признался он и присел на корточки рядом с шезлонгом Флоранс.
– Тебе очень идет эта рубашка, – критично осмотрев его, заметила Флоранс. – Она тебя стройнит. Кстати, ты похудел.
Чарльз пожал плечами, будто не обращал на это внимания. На самом деле он каждый день вставал на весы в ванной комнате своего номера и с радостным удивлением отмечал, что с каждым днем его вес уменьшается. Видимо, сказывалась смена образа жизни и любовные переживания. Безответная любовь к Флоранс совсем лишила беднягу аппетита, а стремясь быть ближе к ней, Чарльз начал ходить на ночные дискотеки и сопровождал Флоранс во время набегов на магазины.
– А где Джим и Маргарет? – спросил он, оглядевшись по сторонам и не увидев знакомых фигур.
– Резвятся в бунгало. Чудесное спасение Джима, похоже, сняло Маргарет с тормозов.
Флоранс и Чарльз переглянулись и рассмеялись.
– Интересно, что должно произойти, чтобы и ты обратила внимание на своего воздыхателя? – спросил после долгой паузы Чарльз.
Он почти не сомневался, что Флоранс осыплет его издевками и шуточками, однако она, напротив, посмотрела на него очень серьезно.
– Например, ему следует принести мне коктейль, а то я сейчас умру от жажды.
Чарльзу не нужно было говорить дважды. Он быстро встал на ноги и почти бегом направился к пляжному бару. Через минуту в руках Флоранс уже был ее любимый коктейль с манго.
– Чарли, ты просто душка, – кокетливо потрепав его по волосам, поблагодарила Флоранс.
Он ждал.
– И ты не такой зануда, как я думала.
Сердцебиение Чарльза участилось настолько, что стук превратился в сплошной гул в его ушах.
– Можешь поцеловать меня, если хочешь.
Флоранс подставила свое лицо лучам солнца, но Чарльз медлил.
– Не хочешь? – с нотками обиды и растерянности спросила Флоранс.
– Ты не шутишь?
– Чарльз, ты по-прежнему туго соображаешь, когда речь заходит о женщинах. Ну же, давай поцелуй меня!
Больше упрашивать не пришлось. Чарльз одним шагом преодолел разделявшее их расстояние и впился сухими губами в губы Флоранс.
– Поцелуй с манговым вкусом, – со смущенной улыбкой сказала Флоранс, когда Чарльз отстранился.
– Самый восхитительный и сладкий поцелуй за всю мою жизнь, – тут же уточнил Чарльз.
– Льстец! – улыбнулась Флоранс.
– Это правда!
– Хочешь сказать, что ни одна из твоих бывших жен не умела целоваться? – Флоранс намеренно завела разговор на неприятную для Чарльза тему, чтобы проверить, насколько хорошо зарубцевались раны.
И о чудо! Он совершенно спокойно ответил:
– Они только и знали, что транжирить деньги и мотать мне нервы.
– Но ты ведь любил их?
Чарльз пожал плечами.
– Наверно, да. Хотя то чувство, которое я испытываю сейчас к тебе, гораздо сильнее. Если раньше была любовь, то как назвать мое нынешнее состояние?
Впервые в жизни Флоранс не знала, что сказать. Она смотрела на Чарльза, а он на нее. И у обоих на лицах застыл знак вопроса.
– Может, вернемся в отель? – наконец предложила Флоранс.
– Зачем? – Уже произнеся это слово вслух, Чарльз понял, какую глупость сморозил. – Да-да, конечно…
Флоранс снисходительно улыбнулась ему:
– Пошли скорее, пока ты не наговорил кучу глупостей.
Она взяла свою сумку и полотенце, подхватила Чарльза под руку и потащила в отель.
Две женщины на одной кухне – к неминуемой ссоре. Маргарет и Флоранс уже вторую неделю опровергали старинную мудрость. Они заканчивали завтрак, когда Флоранс спросила заискивающим тоном:
– Маргарет, какие у тебя планы на вечер?
Сидевшая напротив нее подруга пожала плечами.
– Никаких. После работы я приду домой… точнее к тебе домой и буду смотреть очередную серию «Друзей».
– А ты не могла бы… ну… где-нибудь погулять?
– Что случилось?
– Сегодня Чарльз приезжает.
Большего не потребовалось. Маргарет понимающе кивнула.
– Ты ведь не обижаешься на меня, правда?
– Флоранс, ты приютила меня в своей квартире. Я была бы самым неблагодарным человеком на свете, если бы обижалась всякий раз, когда ты хочешь уединиться с Чарльзом. Мне давно пора всерьез заняться поиском квартиры. А то получается, что я как сапожник без сапог. Работаю в агентстве недвижимости, а сама квартирую у подруги. Я не думала, что… – Маргарет не договорила, не желая портить себе настроение мыслями о Джиме.
– Он так и не позвонил? – участливо спросила Флоранс.
– Ни разу с тех пор, как мы помахали друг другу руками в аэропорту Майами. Наверное, для меня наш роман имел куда большее значение, чем для него. Для Джима это была очередная курортная интрижка, – с горечью закончила Маргарет, поставив на стол пустую чашку из-под кофе.
– Возможно, у него были срочные дела. Он долго отсутствовал и…
– Флоранс, не пытайся утешить меня. Я взрослая женщина и справлюсь с этим. Я рада, что у вас с Чарльзом все по-другому. Кто бы мог подумать.
– И не говори, – с застенчивой улыбкой ответила Флоранс. – Я не подозревала, что за неприглядной оболочкой Чарльза скрывается не только принц, но и белый конь. Его прежние жены выпустили из рук настоящее сокровище. Жаль, что я разглядела это так поздно, сколько времени упущено…
– Мы обе были ослеплены Джимом. Как подумаю, что мы могли из-за него поссориться…
– Маргарет, я бы на твоем месте позвонила ему сама. Мало ли что произошло. Ты уже вторую неделю переживаешь и не спишь по ночам.
– Я не знаю, как понимать его молчание. Возможно, Джим хочет мне тем самым сказать «прощай».
– А возможно, ты паникерша. Может быть, Джим завален работой и не хочет вызывать тебя к себе, поскольку не сможет уделить тебе достаточное количество времени.
– Флоранс, обещай, что мы больше никогда не будем говорить о Джиме, – с неожиданным раздражением произнесла Маргарет, встав со стула и посмотрев на часы. – Я уже опаздываю. Встретимся завтра утром. Хорошо вам с Чарльзом провести время.
– А ты куда пойдешь?
– Вспомню молодость и схожу в ночной клуб.
– Ну вот, я снова чувствую себя виноватой.
– Прекрати. Оставь укоры совести для более серьезных случаев.
