— Отец, — громко объявила Дениза, взяв руку Майка и положив ее себе на талию. — Я хочу познакомить тебя с Майком Райаном, братом Патрика Райана. Он владелец компании «Мотоциклы Райана» и, возможно, лучший механик штата. За этого мужчину я собираюсь выйти замуж, если он, конечно, еще не передумал.
Майк обнял ее обеими руками и, глядя в огромные голубые глаза, не обращая ни на кого внимания, спокойно произнес:
— Милая, выходи за меня замуж. Выходи за меня, и я буду любить тебя всю жизнь.
На глазах Денизы заблестели слезы. Майк с замершим сердцем ждал ответа. Когда она наконец кивнула, он прижал ее к себе и крепко поцеловал в губы.
— Ммм, «Мотоциклы Райана», — громко вмешался Ричард Торранс, так, чтобы привлечь внимание своего будущего зятя. — Тебе, возможно, понадобятся услуги хорошей финансовой компании, мой мальчик.
Майк улыбнулся. По крайней мере у Торранса хватило благоразумия сдаться, когда ничего уже изменить невозможно. Обняв Денизу одной рукой, Майк протянул правую руку своему будущему тестю. Крепко пожимая ее, он ответил:
— Спасибо. У меня уже есть хороший бухгалтер.
Глупо, конечно, было так долго ждать, чтобы пожениться, подумала Дениза, взглянув в глаза своему жениху. Но она хотела закончить все дела на работе, чтобы у них с Майком получился настоящий медовый месяц. Теперь она и ее великолепный длинноволосый муж в черном смокинге окажутся на Гаити через какие-то четыре часа.
Он смотрел на нее жадным влюбленным взглядом, и Дениза испытывала настоящее вожделение. Этому удивительному мужчине нравилась в ней все: даже перемены, которые происходили с ее телом, даже ее округлившийся живот он, казалось, и в самом деле находил сексуальным. В ее голове возникли эротические картины, и она, крепче зажав букет в правой руке, левой потянулась к Майку, желая поскорее закончить церемонию.
От ее прикосновения Майк вздрогнул. Он ласково гладил большим пальцем ее нежную руку, в то время как священник произносил слова торжественного обряда.
Как она прекрасна! — думал Майк. Платье оттенка слоновой кости — она сама настояла на этом — было собрано под грудью и свободно падало на уже заметный живот. Ее голову украшал венок из желтых гвоздик и белых маргариток, и от этого она была похожа на античную богиню лета.
И как ему только могло так повезти? Он с улыбкой смотрел в эти невероятные голубые глаза, в которых читал ответы на все вопросы. Небольшая группа гостей за их спиной замерла, когда Майк надевал простое золотое кольцо ей на палец.
Когда официальная часть завершилась, они улыбнулись друг другу. Майк положил руку на живот, в котором уже ощущались толчки их малыша, и прошептал:
— Клянусь, что всегда буду любить вас обоих.
Она накрыла его руку своей ладонью и приподнялась на цыпочки. Когда их губы встретились, Дениза поняла, что женитьба — это очень даже сексуально!
— Не волнуйтесь так, мистер Торранс, — успокаивала Тина Долан. Немолодой мужчина нервно вышагивал по тускло освещенной комнате приемного отделения больницы. — Она там всего лишь около часа. Может быть, нам придется ждать здесь всю ночь.
— Всю ночь? — побледнел Ричард и грузно опустился в одно из белых пластиковых кресел. — Когда я был моложе, ожидание не казалось мне таким мучительным, — буркнул он.
Тишина ночи сводила с ума. Кроме четы Долан и Ричарда Торранса в большой комнате находилось всего несколько человек.
— Поговори с ним, — обратилась Тина к мужу. — Отвлеки. Ему очень тяжело ждать новостей о единственной дочери.
Когда дело шло о том, чтобы поболтать, Боба Долана не нужно было просить дважды. Он поднялся, прошел через всю комнату и занял место рядом с Ричардом.
— Знаете, — начал он, — я подумываю о том, чтобы открыть счета для пенсионных накоплений для себя и для Тины.
Ричард посмотрел на него краем глаза.
— Мы не становимся моложе, понимаете ли. Должны позаботиться заранее об этих, так сказать, «золотых годах».
— Хорошая мысль, — пробубнил Ричард и бросил взгляд на белые двери, ведущие в родильный блок.
— Как вы думаете, куда лучше вложить деньги? У вас есть какие-нибудь идеи? — нажимал Боб. По словам Майка, тесть просто обожал говорить о финансовых делах. — Я подумывал о том, чтобы вложить деньги в землю.
Ричард медленно приподнял густые брови.
— Недвижимость, конечно, очень хороший способ обезопасить свое будущее, — знающим тоном произнес он. — Но я бы посоветовал вам рассмотреть и следующие предложения…
— Давай же, милая, — шептал Майк прямо ей в ухо. — Ребенок почти уже здесь. Поднатужься получше еще разок, и все будет закончено.
Она посмотрела на него и кивнула головой. Майк был одет в зеленый хлопковый халат поверх футболки и джинсов и такую же шапочку, скрывающую уже полностью отросшие волосы, завязанные в хвост. Дениза крепко держала его руку и благодарила Бога за то, что Майк согласился присутствовать при родах. Ей трудно было представить, как бы она прошла через все это, если бы его не было рядом.
Дыхание Денизы стало частым, прерывистым. Тело ломило, и каждая клетка кричала ей, что нужно потужиться. Но она слишком устала.
Ребенок захотел появиться на свет на две недели раньше срока. А с появления первых схваток прошло всего три часа. Она всегда думала, что первые роды длятся бесконечно долго. Думала, что будет готова к этому времени.
Но она не была готова.
— Майк, — пробормотала она в коротком перерыве между схватками, — а что, если у нас ничего не получится и мы окажемся плохими родителями?
— Ты что, смеешься? — улыбнулся он. — Да мы будем самыми замечательными родителями на свете!
— Все в порядке, миссис Райан, — сказала врач. — Еще немного, и вы увидите вашего малыша.
— На две недели раньше, — смогла произнести Дениза, чувствуя растущую боль. — Это не страшно для ребенка?
Катрин Тейлор мягко улыбнулась:
— Две недели — это в пределах нормы.
— О, Майк, — застонала Дениза, — твои родители расстроятся, что их не было здесь. И братья тоже.
— Патрик здесь, — успокоил он ее. — А что касается остальных, то, когда приедут, они сразу увидят ребенка, им не придется ждать.
Боль внутри нарастала, и казалось, ей не было предела. Дениза напряглась и изо всех сил стиснула зубы.
— Дениза, я вижу голову ребенка, — сообщил врач. — Она почти уже здесь.
Дыхание Денизы участилось, она с трудом глотала воздух. Следя за своим дыханием, она лишь кивнула в ответ врачу.
— Постарайся сейчас, — попросил Майк и приподнял ее в сидячее положение. — Хорошо, что мы не стали заранее узнавать пол ребенка.
