И пока Рауль неумело разрезал курицу и тщательно выбирал самые сочные куски, Зое рассказала о влюбленности сестры.
— Девочка моя, почему ты не позвала его на свадьбу Зое? — удивилась мать. — Вот было бы здорово!
Эми пожала плечами.
Рауль тем временем насытился жареной курицей, налил себе в бокал побольше вина и сел в свое кресло, чтобы посмотреть телевизор.
— Опять король-голодранец занял свой трон! А кто мне будет помогать убирать со стола? — взъелась Джул.
— У тебя есть две взрослые дочери! — равнодушно ответил мистер Шарп на упреки жены. — Вы только взгляните! — вдруг воскликнул он. — Это тот мужик, который пожертвовал все свое многомиллионное состояние Дому Милосердия в Морисе!
Эми быстро обернулась и увидела на телеэкране Тони, дающего интервью главному телеканалу штата Северная Дакота.
— Мистер Рой, как вы решились на такой удивительный и самоотверженный шаг? Немногие способны на это… — спросил журналист, прячущийся за камерой.
— Э… — Тони рассеянно посмотрел с экрана на телезрителей. — Я не знаю…
— Он полоумный! Это точно! — Джул рассмеялась и показала на Тони пальцем. — Ну разве умные люди поступят так, как он?
— Может, у него большое доброе сердце? — заступилась за соседа Эми.
— Что за ерунда? Отмывает грязные деньги местной мафии! Пожертвовать все Дому Милосердия!
Тем временем Тони Рой снова заговорил:
— Наверное, я должен быть благодарен своей соседке. Она чудесный человек, добрый, мудрый. Я ее очень люблю… по-дружески… конечно. Это она придумала, куда можно отдать все выигранные деньги. Мне они не нужны! Большие деньги — большие проблемы. Меня и так устраивает моя жизнь… — Камера показала небольшой старый дом номер сорок пять на улице Диких Роз.
— Небось, его подружка уже жарится на Гавайях с его оставшимися деньгами! Вот идиот! — снова прокомментировала миссис Шарп.
Рауль и Зое звонко засмеялись и осуждающе покачали головами.
— А где ваша соседка? — спросил журналист-невидимка.
— Уехала в другой город. Обещала скоро вернуться!
Джул засмеялась так сильно, что Эми даже поморщилась.
— Может, хотите передать привет?
— Конечно! — обрадовался Тони. — Эй, Эми, Эми Шарп, я тебя жду. Очень соскучился. Бум соскучился тоже. Вроде ты только сегодня утром уехала, а мне кажется, что прошла целая неделя! — Тони поправил водительскую фуражку и широко улыбнулся. — Возвращайся скорее!
Рауль Шарп выключил телевизор и обернулся, чтобы взглянуть на дочь.
Повисла пауза.
— Он тебе кто? — спросила мать.
— Мой сосед. Я живу с Линдой на втором этаже, а Тони на третьем.
— И ты предложила ему расстаться с миллионами? — Зое округлила глаза.
— Он выиграл их в лотерее. И отказался от денег. Мне они тоже ни к чему…
— О горе мне! — Мать вскочила из-за стола. — Эми, девочка моя, разве я плохо тебя воспитывала? От денег не отказываются, а вот от бесплатного труда — да! Есть разница?
Зое тоже неодобрительно зацокала языком и осудительно покачала головой.
— А что вы на меня набросились? — Эми встала из-за стола. — Это был выбор Тони. Я ему только помогла советом. Сказала, куда можно передать деньги.
— Он полудурок с врожденным кретинизмом! Это сразу заметно! А ты же умненькая девочка! — Миссис Шарп начала уборку со стола. — В следующий раз будь поумнее. И не забывай, что в Хичроке у тебя живут бедные родители!
Зое тоже встала из-за стола и с таким презрением посмотрела на сестру, что у Эми пробежали неприятные мурашки по спине.
Девушка взглянула на озадаченного отца. Только он решил промолчать в этой ситуации. Наверное, думал, а хватило бы у него смелости отказаться от миллионов?
Следующее утро началось, когда за окном еще было темно. В полусонном состоянии Эми спустилась в гостиную и протерла спросонья глаза. Из комнаты на кухню, а потом из кухни вновь в гостиную вся в мыле бегала миссис Шарп. То она садилась подшивать свое платье, то убегала на кухню, чтобы там посмотреть, как готовится завтрак.
— Мам, тебе нужна моя помощь? — спросила Эми, кутаясь в теплый, длинный до пят халат.
— Нет. Я справляюсь. Сейчас решила примерить платье, а оно лопнуло по швам с правой стороны. Вот здесь… возле замка. — Джул показала дочери дыру длиной в пять сантиметров. — Сейчас зашью, и все будет в порядке. Еще нужно погладить отцу брюки. А ты иди и посиди с сестрой. А то она сильно нервничает.
Эми послушно покинула гостиную и поднялась на второй этаж.
Эми чувствовала себе дискомфортно в нежно-розовом платье подружки невесты. Искусственные ландыши из накрахмаленной ткани кололи плечо. Высокие каблуки и узкая юбка сковывали движения. Еще и эти тяжелые мамины клипсы, которые при повороте головы напоминали о себе тянущей болью в мочках ушей.
Эми стояла в комнате невесты в церкви Святого Питера и молча смотрела, как мать поправляет пышную юбку Зое.
Сама невеста дико нервничала. То она начинала покрикивать на миссис Шарп, то громко рыдать и проклинать всех кругом.
— Ну что ты дергаешь платье! — Зое повернулась к матери и раздраженно натянула белые перчатки до локтей. — Оставьте меня одну! Хотя бы на несколько минут!
Эми и миссис Шарп переглянулись и покинули комнату невесты.
— Ты свадебный фотограф. Как ты с этим справляешься? Ну с волнением, нервными срывами… — Миссис Шарп достала из сумочки успокоительное и закинула в рот пару розовых таблеток.
— Мама, там ведь женятся чужие люди. Я к ним не причастна. И я вообще не понимаю, почему вы так нервничаете? Все же хорошо. У Зое самый счастливый день в ее жизни… — Эми взяла мать за плечи и посмотрела ей в глаза. — Успокойся, все будет хорошо! Взгляни на меня! Я безумно рада за сестру и вовсе не волнуюсь! Потому что знаю, что ее Медвежонок сделает ее счастливой!
— Ты права, моя девочка… — Миссис Шарп сунула сумочку под мышку и пощипала дочь за щеку. — Надеюсь, и твоя свадьба уже не за горами!
Эми улыбнулась. Она всем сердцем в это верила.
Ах, Майкл, ты еще не знаешь, что скоро мы будем вместе…
И вот началась церемония. Мистер Шарп взял дочь за руку и под торжественную музыку органа медленно повел к алтарю.
Эми вместе с двумя подружками Зое шла за невестой. Она улыбалась всем гостям, сидящим на скамейках, и уже представляла себя на месте сестры.
Вот она поднимается к алтарю. Вот рядом стоит Майкл и улыбается…
Что? Майкл?
Эми даже остановилась и чуть не сбила остальных девушек.
Святые небеса! Как это могло получиться? У алтаря стоял Майкл. Тот самый Майкл, с которым Эми пила шоколад, тот Майкл, который пригласил ее в кино и после проводил до дома!
