Вздохнув, Брендон мрачно сказал:
— Эта парочка начинает мне надоедать. Они узнали адрес моей электронной почты, и сегодня от них пришло послание. Вернее, от нее — от Риты.
— Но как она могла добыть эти сведения, ведь адрес твоей почты известен лишь самым близким людям!
— Э-э… я неправильно выразился. Речь идет не о моем персональном адресе, а об электронном почтовом ящике офиса корпорации. Подобную информацию можно встретить где угодно, на любом рекламном проспекте. — Брендон гневно блеснул взором. — Хуже всего то, что письмо Риты первой увидела моя секретарша. И только после этого оно попало ко мне.
— Что там написано? — холодея от недобрых предчувствий, спросила Кора.
Брендон медленно покачал головой.
— Важно не то, что написано, а что изображено. Не понимаешь? Идем покажу.
Он подвел Кору к письменному столу, прикоснулся к клавиатуре ноутбука, и на мониторе сменилась картинка. Плавающий логотип компании «Майкрософт» исчез, а вместо него появилось увеличенное фото, изображавшее… ее, Кору. Но не одну, а вместе с Руппи. Самым знаменательным являлось то, что оба были запечатлены в ту минуту, когда Руппи целовал Коре руку. И выглядело это так, будто они души друг в друге не чают.
Ах вот почему у тебя такой пасмурный вид, мой дорогой! — подумала Кора, покосившись на Брендона. Досадно видеть меня с моим бывшим любовником? Что ж, я тоже не прыгала от радости, заметив тебя на террасе дома Патрика и Шарон во время приятного тет-а-тет с Ритой!
Брендон молча нажал на две клавиши, и на экране возникла другая картинка — Кора и Руппи, только в ином ракурсе, глядящие друг на друга, будто не в силах отвести взгляд.
Потом было еще два снимка, все в том же стиле.
— Ты по-прежнему ничего не хочешь мне сказать? — прохладным тоном спросил Брендон.
Кора посмотрела на него, но тут же вновь устремила взгляд на монитор ноутбука.
— Кроме этого, было что-нибудь написано?
— Одна строчка: «Вот чем занимается твоя жена в своей галерее искусств!». И подпись — «Рита».
— Получается, она была там с самого начала, — задумчиво пробормотала Кора. — И как это я ее не заметила?
— Вероятно, ты была поглощена общением с Руппи, — сухо заметил Брендон.
Продолжая думать о своем, Кора поначалу не обратила на его слова внимания, лишь машинально переспросила:
— Что?
Однако, вместо того чтобы ответить, он произнес:
— Ты по-прежнему ничего не хочешь мне сказать?
— Ну, скорее всего эти двое пришли в галерею вместе. Рита затерялась среди посетителей и, пока Руппи беседовал со мной, сделала несколько снимков. Вероятно, на цифровой фотоаппарат, чтобы потом можно было оперировать файлами. А скорее всего, на оснащенный фотокамерой сотовый телефон, это даже удобнее, чем…
— Я не имею в виду техническую сторону дела, — довольно холодно прервал ее Брендон.
Она недоуменно сморщила лоб.
— Тогда что?
Взгляд Брендона стал похож на рентгеновский луч.
— Помнится, ты говорила, что не испытываешь к Руппи никаких чувств.
— Кроме презрения, — с легкой усмешкой уточнила Кора.
Однако Брендон не улыбнулся в ответ.
— А снимки свидетельствуют о другом. — Нажатием на несколько клавиш он вернул изображение, показывающее Руппи в тот момент, когда он подобострастно целует пальцы Коры. — С виду вы чертовски похожи на влюбленных!
Только тут Кора сообразила, что к чему.
Вот как? Брендон решил, что она водит его за нос? Хорошенькое дело! После всего того, что ей довелось пережить за последние дни, на нее же падает подозрение…
Дьявол, выходит, я еще и оправдываться должна?! — сердито прокатилось в мозгу Коры.
Она посмотрела на картинку. Да, Руппи сыграл свою роль мастерски. Один пламенный взгляд чего стоит!
— Верно, похожи. Это ты правильно подметил. Только на это ведь и рассчитано! — Кора посмотрела прямо Брендону в глаза. — Неужели ты не понимаешь, зачем сделаны эти снимки и почему отосланы тебе? Твоя Рита… — голос Коры дрогнул от обиды, но она переборола себя, — хитрая бестия! Заранее просчитывает ходы и все делает так, чтобы мы начали сомневаться в искренности друг друга. — Она сокрушенно покачала головой. — Знаешь, что меня ранит больнее всего? Что бывшей любовнице ты доверяешь больше, чем мне, своей жене. По-моему, я этого не заслужила. Скажи, давала я тебе когда-нибудь повод усомниться в моей верности?
— Кора, я…
Однако она перебила его.
— Да или нет? Я требую ответа.
Брендон вдруг порывисто обнял ее.
— Нет… Прости, если я тебя обидел. Вся эта история действует на меня сильнее, чем можно было ожидать. Ты говоришь — твоя Рита! Она никогда не была моей.
— Тем не менее между вами что-то было! — Кора сказала это, невольно прислушиваясь к сердцебиению Брендона. Даже сейчас, когда произносились не самые приятные слова, ей было очень уютно в этих крепких и одновременно нежных объятиях.
— Да, но это невозможно даже сравнивать с тем, что было между тобой и Руппи!
Почувствовав, что Брендон чуть сильнее стиснул ее, Кора вдруг подумала: ревнует он или просто защищает свою собственность? Под собственностью она подразумевала себя.
— Скажи, в своем электронном послании Рита ничего не написала о вашей дочери?
Брендон мгновенно напрягся. В эту минуту он напоминал сжатую, но готовую в любой момент выпрямиться пружину. Затем отстранился от Коры и пристально посмотрел на нее сверху вниз.
— Что ты сказала?
— Разве ты ничего не знаешь?
Брендон скрипнул зубами.
— Пожалуйста, сначала ответь на мой вопрос.
Слегка пожав плечами, Кора повторила:
— Рита ничего не написала о вашей дочери?
Казалось, в синих глазах Брендона сверкнули молнии.
— Ничего, — медленно произнес он. Затем хрипловато добавил: — Похоже, ситуация еще хуже, чем я предполагал.
Выпустив Кору из объятий, Брендон сунул руки в карманы и вновь принялся ходить из угла в угол. В какой-то момент остановился, посмотрел на Кору и отрывисто произнес:
— Что за бред, какая дочь?!
