Пока Брендон говорил, Кора все больше мрачнела.
— Всего одну ночь? — грустно произнесла она. — Но…
— Молчи, я знаю, что ты хочешь сказать, — прервал ее Брендон. — Чтобы зачать ребенка, порой достаточно и одной минуты.
— Верно, — понуро кивнула Кора.
Брендон шагнул к ней, взял за плечи и легонько тряхнул.
— Дорогая, только не нужно считать меня идиотом! Правильно, иной раз достаточно и минуты, но вся штука в том, что я предохранялся! Использовал презерватив, если уж называть вещи своими именами.
— Правда? — В глазах Коры вспыхнула надежда, однако через минуту погасла. — Стопроцентной гарантии подобная форма предохранения не дает.
На миг задумавшись, Брендон поморщился.
— Брось, не накручивай себя! Я не верю, что дочка Риты мой ребенок. Не может такого быть. Что-то подсказывает мне, что Рита просто блефует.
— Интуиция? — усмехнулась Кора.
— А хотя бы и так! Но простая логика тоже свидетельствует о том, что далеко не все тут чисто. Вернее, что история с ребенком абсолютный вымысел.
— Думаешь, никакой дочки вообще нет?
— Вполне допускаю такую мысль.
— Говорю же тебе, Рита показала мне фото, на котором изображена с малышкой!
Брендон повел бровью.
— Если хочешь, я тебе завтра покажу такое же, на котором будешь изображена ты сама.
Надеюсь, когда-нибудь у меня появится подобный снимок, подумала Кора. Такой, на котором я буду запечатлена со своей дочуркой или с сынишкой, а то и с обоими сразу.
— По-твоему, фотография, которую она мне продемонстрировала, подделка?
— Не исключено, — пожал плечами Брендон. — Я ее не видел, поэтому могу предположить что угодно.
— А мне снимок показался нормальным.
— И что, девочка была похожа на меня?
Кора минутку подумала, потом медленно покачала головой.
— Больше всего она походила на Риту. Твоих черт, сколько я ни смотрела, не смогла разглядеть.
— Что и требовалось доказать! — оживленно подхватил Брендон. — В этом деле много вопросов. Например, почему Рита молчала все эти годы, почему не сообщила мне ни о своей беременности, ни о рождении дочери? Если бы это действительно был мой ребенок, то данный факт с самого начала являлся бы для Риты заманчивой перспективой обеспечить себе безбедное существование. Но она почему-то решила использовать эту карту лишь сейчас.
— Руппи утверждает, что именно он подсказал Рите, в каком направлении следует действовать. Но…
— Его слова вызывают у тебя сомнение?
— Видишь ли, Рита как-то не похожа на человека, который не способен увидеть свою выгоду. И потом она действительно больше общается со мной, чем с тобой.
— О чем я и говорю, — задумчиво пробормотал Брендон. — О чем я и говорю… — Спустя минуту он улыбнулся и совсем другим тоном произнес: — А не пора ли нам ужинать, дорогая? Признаться, я не прочь перекусить.
— Я тоже, дорогой. Только Лу уже ушла, нам придется обслуживать себя самостоятельно.
— Чудесно… — Брендон провел кончиками пальцев по щеке Коры. — Мне сейчас никто и не нужен… только ты.
В его прикосновении было столько нежности, что у Коры от избытка чувств защипало в носу, как всегда случалось перед приближением слез.
— А мне ты, дорогой, — тихо ответила она, стараясь, чтобы голос не задрожал. Если бы это произошло, она, того и гляди, расплакалась бы, тем самым испортив обещавший стать приятным вечер. — Только, если не возражаешь, мне хотелось бы сначала освежиться под душем.
Брендон провел большим пальцем по ее нижней губе, шепнув при этом:
— Ты словно читаешь мои мысли.
Ресницы Коры затрепетали.
— У меня предложение, — сказала она, снизу вверх глядя в его синие глаза. — Давай отключим все телефоны, ну хотя бы на нынешний вечер, а?
— Э-э… неплохая мысль. В самом деле, разве я не могу позволить себе побыть с собственной женой — и чтобы при этом нас никто не потревожил! — Решительно повернувшись к письменному столу, Брендон наклонился и рассоединил телефонную розетку. Затем выключил лежавший рядом с ноутбуком сотовый телефон.
Не отставая от него, Кора вынула из сумочки свой мобильник и тоже выключила.
Затем они с Брендоном покинули кабинет и двинулись по коридору в направлении холла. Пока шли, Брендон обнимал Кору за плечи, но возле ведущей на второй этаж лестницы внезапно подхватил ее на руки и понес по ступенькам. Та ахнула от неожиданности, а в следующую минуту рассмеялась.
— Прямо как тогда, помнишь?
— Да, дорогая.
Брендону не нужно было объяснять, о чем идет речь, он прекрасно помнил, что точно так нес Кору по этой самой лестнице в день их венчания.
Он поставил ее на пол только в спальне. И тут произошла некоторая заминка, потому что Кора не сразу отстранилась от Брендона. Вернее, не только не сделала этого, но, наоборот, обвила его шею руками, прижалась к нему всем телом и подставила губы для поцелуя. Брендону осталось лишь прильнуть к ним.
Что он и сделал, но не сразу. Сначала произнес, касаясь губ Коры своими:
— Кажется, кто-то собирался в душ…
От его хрипловатого голоса у нее сразу побежали по спине мурашки. Она еще плотнее прижалась к большому сильному телу и ощутила в нем трепет желания.
— Да… — слетел с ее губ срывающийся шепот. — Но это было давно…
— Вижу, ты хочешь поиграть со мной?
— Очень! — выдохнула Кора. — А ты разве против?
Ее зеленые глаза страстно мерцали. Глядя в них, Брендон медленно улыбнулся.
— Наоборот, охотно включусь в игру.
После этого он наконец прильнул к ее губам.
Но и во время долгого, пронизанного чувственностью поцелуя Кора не могла отделаться от вопроса, кого на самом деле желает Брендон — ее, свою жену, или так же пылко он целовал бы сейчас какую-нибудь другую женщину. Красавицу Риту, например.
Подумав о ней, — совершенно некстати! — Кора вздрогнула, и Брендон почувствовал это, но, к счастью отнес на счет страстности.
В нем забурлило ответное желание. Под воздействием всплеска чувств он стиснул Кору так пылко, что она тут же забыла о самом существовании кого бы то ни было, носящего имя Рита.
