— Дейзи, когда ты улетела в Париж… Ты позвонила мне из такси, в котором ехала в аэропорт… была сильно расстроена. Сказала, что Алекс не тот, за кого мы его принимали. Ты обещала рассказать мне все позже. Тебе не кажется, что время уже давно настало?
Вот он, тот самый вопрос, которого с ужасом и трепетом Дейзи ждала со дня на день. Отец выполнил ее просьбу и ни разу не поинтересовался причинами ее неожиданного бегства. Более того, ни мать, ни сестра ни о чем ее не спрашивали, хотя Дейзи постоянно читала в их глазах один и тот же немой вопрос: почему?
— Джина, теперь это уже не важно, — попыталась уклониться от разговора Дейзи.
— Нет, важно.
— Алекса больше нет с нами.
— Дейзи, тебя что-то мучит. Я ведь вижу, что ты страдаешь не только из-за утраты. Тебя гнетет какая-то тайна. Как будто произошло что-то… или, наоборот, не произошло.
— Джина, пожалуйста…
— Дейзи, расскажи. Тебе самой станет легче. Если хочешь, об этом никто никогда не узнает, кроме меня. Можешь на меня положиться.
— Я знаю, — с печальной улыбкой согласилась Дейзи, вспомнив, как досталось младшей сестре из-за ее побега.
— Я тебя слушаю. Что натворил Алекс?
— Он… нет, не могу.
Незачем разрушать розовый ореол вокруг образа Алекса? Пусть Джина по-прежнему боготворит его, решила Дейзи.
— Все так ужасно? — шепотом спросила Джина, уловив негативные колебания в воздухе.
— Да, — твердо сказала Дейзи. — Ужасно одно: твоя сестра — неблагодарная взбалмошная идиотка, которая наделала кучу глупостей, из-за которых… погиб хороший человек.
— Нет-нет, что ты такое говоришь?! Дейзи, не вини себя ни в чем! — Джина бросилась обнимать плачущую навзрыд сестру. — Прости, что расстроила тебя. Запомни: ты не виновата. Слышишь? Так было предопределено свыше. Господи, что же я наделала? Я испортила тебе настроение. Как я теперь могу уйти на вечеринку и веселиться, зная, что моя сестра рыдает по моей вине?
— Нет, Джина, отправляйся. — Дейзи быстро утерла слезы. — Видишь — я уже и не плачу. Это так, соринка в глаз попала.
— Не пытайся меня обмануть, — с материнской интонацией остановила ее Джина. — Я злая и жестокая. Прости. Не знаю, что мне делать?..
— Все в порядке. Честное слово. Ступай, ты уже опаздываешь.
Дейзи облегченно вздохнула, когда за Джиной закрылась дверь. Безусловно, разговор не окончен. Можно сказать, он только начался. Однако на сегодня это все. Завтра… завтра у нее будут новые силы. Она сможет убедить Джину и родителей, что совершила страшную ошибку, что это она во всем виновата. Главное, чтобы они не узнали о Филиппе. Иначе они, как и Алекс, решат, что она изменяла жениху накануне свадьбы.
Дейзи успокоила себя тем, что все фотографии и пленки находились в чемодане Алекса, который отдали ей еще в Париже. Она уничтожила все свидетельства своего знакомства с французским художником, хотя у нее поначалу и закралась мысль оставить себе на память несколько снимков. Однако Дейзи сочла это слишком рискованным. Нет, пусть ей останутся только воспоминания о самых прекрасных мгновениях жизни.
Дейзи резко открыла глаза. Так и есть — в ее комнате находился человек, пристально следивший за ее сном. Из-за полумрака очертания были не очень четкими. Дейзи протерла глаза.
— Джина? Ты меня напугала!
— Прости, — без особого раскаяния в голосе произнесла сестра.
— Что ты здесь делаешь? Который час?
— Шесть часов утра примерно.
— Почему ты не спишь? Что-то случилось на вечеринке?
— Нет, все в порядке. Я пришла около часа назад. Родители спят.
— Джина, иди спать. Дай мне поспать еще хотя бы часок. — Дейзи зевнула.
— Боже, сестричка… — Джина опустилась на колени рядом с кроватью и положила на нее голову рядом с коленями Дейзи.
— Что с тобой? Ты курила травку? Признавайся, Джина! — потребовала Дейзи, впервые увидев сестру в таком странном состоянии.
— Дейзи, Дейзи… — Слезы потекли из глаз Джины, однако она и не пыталась их вытереть.
Господи, что происходит? Может быть, позвать отца? Дейзи растерялась, не зная, как поступить. С одной стороны, ей не хотелось подставлять сестру. Если Джина действительно попробовала в компании наркотики, то ей попадет от родителей по первое число, однако, с другой стороны, нельзя оставлять это безнаказанным и делать вид, что ничего не произошло. Вдруг… нет, об этом даже не хотелось и думать. Джина слишком благоразумна, чтобы позволить кому-то запудрить себе мозги. А если она попала под дурное влияние? Мысли в голове Дейзи вертелись с такой скоростью, что она даже испугалась.
— Почему, почему ты сразу не поделилась со мной?
— О чем ты, Джина?
— Об Алексе.
— Он мертв. Разве ты забыла?
Джина помотала головой и несколько раз жалобно всхлипнула.
— Зачем ты снова заговорила о нем? Сейчас неподходящее время. Тебе нужно лечь поспать.
— Я… я пришла и не смогла уснуть. Включила компьютер. Ты не захотела рассказать, и тогда я решила узнать сама. В архиве Интернета я нашла старые газеты…
Дейзи замерла, предугадав, что скажет сестра в следующую минуту.
— Алекс Стэнтон — скандальный журналист… Ты была не первой женщиной, с которой у него была назначена свадьба.
— Джина, зачем ты…
— Не перебивай меня. Просто скажи, что это именно то, из-за чего ты решилась сорвать бракосочетание.
— Да, — коротко ответила Дейзи, решив, что глупо и бессмысленно отрицать очевидное.
Джина была слишком умна и проницательна.
— Он никогда даже не намекал тебе о предыдущих невестах?
Дейзи покачала головой.
— Он и тебя собирался оставить прямо у алтаря в присутствии нескольких сотен гостей и журналистов?
— Джина, прекрати! — взмолилась Дейзи. — Я не знаю.
— Как ты думаешь?
— Не знаю.
— Ты любила его?
Дейзи колебалась. По сравнению с тем чувством, которое она испытывала теперь к Филиппу, ее страсть к Алексу с большой натяжкой можно назвать лишь влюбленностью, умопомешательством…
— Мне казалось, что да.
— Сейчас ты считаешь иначе, верно? — допытывалась сестра.
— Джина, к чему теперь эти разговоры?
— Я пытаюсь понять, что тебя мучит, не дает покою. Поначалу я думала, что ты скорбишь, не представляя жизни без любимого мужчины. Однако после того, что ты узнала об Алексе, ты могла его только презирать. Я слишком хорошо тебя знаю. Ты не смогла бы любить столь низкого и подлого человека. Следовательно, появляется другой вопрос. Почему ты согласилась снова вернуться к нему? Алекс позвонил накануне вашего возвращения в Бостон и сказал, что вы помирились.
