– Не думаю, – прищурилась Клэр. – По-моему, у него есть чувство юмора. И потом, он же сам заметил, мол, весна, весна! Пробуждение чувств.
– Прекрати, Кларенс, – взмолился Джейк. – Забирай первое, что под руку попадется, и пошли отсюда. Иначе рискуем застрять в этой букинистической ловушке да еще попасть в неловкое положение, если Генри застанет нас в какой-нибудь пикантной позе.
– А что, такое возможно? – Она приняла томный вид и медленно провела по губам языком.
– Ты ведешь себя вызывающе.
– А я и бросаю тебе вызов. Дай-ка смотреть, что ты сам набрал.
Джейк взглянул на первое же название и ахнул. Все книги оказались на одну и ту же тему. Клэр сдавленно хихикнула. Подняв на нее глаза, он увидел, что она, давясь от смеха, указывает на ярлычок над полкой. «Эротика». Вот уж действительно попали в точку!
– Послушай, Клэр, – решительно заявил Джейк. – По-моему, надо поставить все на место и подобрать что-нибудь поприличней.
– Еще чего! Генри не зря собрал эти книжки и даже поставил на отдельную полку. Стало быть, рассчитывал, что их будут покупать.
– Ты неисправима.
Джейк открыл первый же томик. Он оказался с иллюстрациями. Однако прежде чем он успел рассмотреть хоть одну из них, Клэр решительно захлопнула книгу.
– Поехали домой. Там все подробно рассмотрим.
– Домой? А как же магазины?
– Ну их! У меня пропало настроение. В крайнем случае, куплю что-нибудь в аэропорту. Послушай, что ты стоишь? Идем же!
Джейк наконец вышел из транса. Слава Богу! Сбылось то, о чем ему грезилось весь день. Решительно подхватив Кларенс под руку, он потащил ее к прилавку.
– Генри! – позвала она. – Мы уже выбрали и готовы рассчитаться.
– Нашли что-нибудь стоящее? – спросил тот, появившись в дверях.
Джейк молча положил покупку на прилавок.
– О, да это классика! – одобрил Генри, не моргнув глазом. – Такие книги должны стать настольными для любой парочки. Хороший выбор.
Допотопный кассовый аппарат выбил чек. Интересно, подумал Джейк, догадывается ли Генри о том, что произошло несколько минут назад в его магазине?
Толстяк бросил вопросительный взгляд на Клэр, державшую в руках выбранную ею книгу. Джейк решительно вынул зеленый томик из ее пальцев.
– Посчитайте все вместе, – сказал он.
– Но, Джейк… – запротестовала было Кларенс.
– Это мой подарок, – твердо заявил он.
Она, казалось, на мгновение заколебалась, но не стала его отговаривать. Генри выбил еще один чек, Джейк расплатился и вручил своей спутнице покупку. Он чувствовал себя великолепно. Недавний романтический эпизод привел его в прекрасное настроение, а сейчас он еще и понимал, что сделал правильный жест. Купленные книги были старыми недорогими изданиями, но, оплаченные им, все же тешили мужскую гордость. Губы Клэр, когда она благодарила его, слегка дрогнули, и сердце Джейка запело от радости. Похоже, его возлюбленную такой поступок искренне тронул. И он уверенно обнял ее за талию.
– Поехали домой, моя дорогая.
Возвращаясь назад в Саунд Медоу, Клэр была вынуждена признаться себе, что, похоже, на этот раз действительно влипла. В букинистическом магазине Джейк вел себя так, словно она была его женщиной, а этого ей хотелось больше всего на свете. Она мечтала делить с ним буквально все, но вот никак не могла отважиться рассказать о том, что пишет дамские детективы. Почему-то именно сейчас это занятие казалось ей особенно унизительным.
Слава Богу, ее ловкий маневр отвлек Джейка от несчастной Сары Блэк.
– Ну, так как? – ворвался в ее мысли голос мужчины. – Сегодня у нас субботний вечер с кино?
Клэр вздрогнула и огляделась. Оказывается, они уже добрались до поворота на Саунд Медоу. Она вспомнила о том, что творила перед камерой, и щеки залила краска. Сейчас ее уже покинула прежняя уверенность в том, что так уж легко будет выдержать просмотр эротических кадров в обществе Джейка. Да она умрет от смущения!
– В чем дело? – поинтересовался Джейк, приподняв брови. – Женщина-вамп колеблется? И это после того, чем ты только что занималась в книжном магазине? После того, как всем напоказ скупила там чуть ли не все книги о сексе и при этом даже глазом не моргнула?
– Я просто боюсь, что мы будем смотреться… нелепо.
Или же ты сам будешь выглядеть потрясающе, а я – как последняя вульгарная шлюха, мысленно прибавила она.
– А если все получилось хорошо, это вдохновит нас на новые подвиги?
– Куда уж больше? – невольно расхохоталась Клэр. – По-моему, вдохновение нам теперь не понадобится. Плюс мы только что разжились соответствующей литературой.
– Да ладно тебе, Кларенс, не трусь! Я все эти дни сгорал от нетерпения посмотреть эту пленку. Давай заедем в пиццерию, наберем еды и вместе поужинаем за нашим увлекательным занятием.
– Хорошо, но только сразу все выключим, если мне что-то не понравится.
Теперь уже расхохотался он сам.
– На твоем месте я бы не очень об этом беспокоился. Думаю, нам хватит и трех минут просмотра, а потом все пойдет в прямом эфире.
– Да ну тебя, Джейк! – Клэр и сама все эти два дня только и думала о том, чтобы возобновить их лихие упражнения. И теперь, представив себе живую картинку, снова загорелась. – Пожалуй, ты прав, – со вздохом согласилась она.
– Я прав на все сто процентов, – авторитетно заявил он. – Какую пиццу ты больше всего любишь?
– Классическую.
– Я тоже. Видишь, мы с тобой просто созданы друг для друга.
Кларенс снова вздохнула. Лучше бы он этого не говорил. Ей бы очень хотелось, чтобы это оказалось правдой, но их связь началась в таких обстоятельствах, что проверить это было невозможно. Если бы они могли встречаться как все нормальные люди, а так… Выкраивать часок то тут, то там, скрываясь при этом от всех, что же это за роман?
– Беру свои слова назад, – произнес Джейк.
– Какие? – Клэр сделала вид, что не понимает.
– О том, что мы созданы друг для друга. Я пошутил. Я знаю, что все это временно и не всерьез.
Ох, как ей хотелось бы возразить ему!
– Мы еще не готовы к обстоятельным отношениям, – осторожно произнесла Клэр.
– Ты права. Я не могу заставить тебя мириться с моим жестким графиком, не говоря уж о вечно пустом кармане.
– Не в деньгах дело, Джейк, – обиделась она. – Время – это действительно существенно, но не деньги.
– Это ты так говоришь, потому что у тебя их много.
Ну вот, начинается! Богатая девочка и бедный мальчик… Этих разговоров Клэр наслушалась предостаточно. Просто до сих пор они ее не слишком волновали.
– Я бы не сказала, что у меня сумасшедший счет в банке.
– Но ты имеешь хотя бы свой дом.
– По-моему, я говорила, что унаследовала его от бабушки.
