– Разве вы не были помолвлены с женой брата?
– Что думает ваш отец о вас и своей горничной?
– Все не так, как кажется, – не выдержал Уилл. – Вы ошибаетесь.
Тихий вскрик Каталины заставил его взглянуть на нее.
– Черт возьми, – буркнул он. – Ты знаешь, что я имел в виду не это.
Проклятые слова были последними, которые он сказал ей тогда. И на этот раз они ранили точно так же.
Отстранившись, Кэт взглянула ему в глаза:
– Я не уверена, Уилл. Только мгновение назад ты велел их игнорировать и сказал, что мы будем идти постепенно, шаг за шагом. Мы не пробыли в Альме и пяти минут, а ты уже говоришь обо мне как об ошибке.
Уилл нервно пригладил волосы и краем глаза заметил Джеймса и Беллу, стоявших почти рядом. Репортеры почему-то молчали. Вне всякого сомнения, ожидали, что раздобудут какие-то пикантные факты.
– Выходи за меня.
Да, верно, он и не думал брякнуть что-то подобное, но теперь, когда слова повисли между ними, ничуть не жалел.
Может, Кэт сумеет увидеть, насколько он серьезен.
– Выйти за тебя? – переспросила она, сведя брови. – Ты шутишь.
Он ступил вперед и взял ее руку:
– Мы не ошибка. Кэт. Ты знаешь, мы просто идеальная пара. Почему бы тебе не согласиться?
Кэт долго смотрела на него, прежде чем покачать головой и тихо рассмеяться.
– Абсурд. Ты вовсе не хотел делать предложения, почему же так со мной поступаешь? Почему спрашиваешь меня об этом перед всеми? Хочешь доказать, что они ошибаются? Потому что тебя застали с горничной, и теперь ты пытаешься придать всему этому гламурный блеск?
– Дьявол, Кэт, это не имеет ничего общего с кем-то посторонним. Мы можем поговорить позже, с глазу на глаз.
Он не хотел объясняться здесь, в присутствии представителей прессы. И уж точно не желал производить впечатление того, что пошел на попятный, выбрав наихудшее время, чтобы выпалить предложение.
Девушка скрестила руки на груди и слегка вскинула подбородок. Достаточно, чтобы он понял: дело плохо. Она злится.
– Интересно, сделал бы ты предложение, если бы всех этих людей здесь не было? Позже, вечером, когда мы остались наедине, ты попросил бы меня стать твоей женой?
Уилл сцепил зубы и сжал кулаки. Потому что, если честно, ответа не было. Он абсолютно не имел представления, что сказать. Не желал вести столь интимный разговор в присутствии всей страны, потому что именно это и происходило сейчас. Уже к вечеру все газеты будут вопить о сенсации!
– Именно так я и подумала, – с горечью обронила Кэт. – Я бы сказала, что между нами официально все кончено.
Она резко повернулась и поморщилась, но, едва Уилл потянулся помочь ей, подошла Белла и проводила Кэт к машине. Джеймс встал рядом с Уиллом и приказал репортерам убраться. Уилл почти ничего не слышал, не соображал, что происходит, потому что в течение всего нескольких минут из безумно счастливого и планирующего будущее человека превратился в неудачника, наблюдающего, как решительно уходит от него будущее. Он опять ранил ее. Опять назвал ошибкой.
Но на этот раз не сможет ее вернуть.
– Что это, черт возьми?!
Уилл отвернулся от окна в своем офисе и увидел отца, стоявшего с папкой в руках по другую сторону его письменного стола. Уилл ждал этого момента. Но не думал, что почувствует такую сосущую пустоту внутри.
– Вижу, ты получил извещение, касающееся твоих акций в «Роулинг энерджи»!
Уилл сложил руки на груди и спокойно встретил взгляд отца:
– Твой голос в компании больше не засчитывается. Я созвал срочное совещание других акционеров, и мы приняли решение.
Патрик побагровел.
– Как ты смеешь? Что за сына я вырастил! Предателя, способного так обращаться с отцом!
– Ты вырастил сына, который боролся за то, что хотел получить!
У Уилла подскочило кровяное давление при мысли обо всем, что он потерял и за что до сих пор сражается.
– Ты вырастил сына, который много лет наблюдал, как отец ставит интересы бизнеса выше интересов семьи, и пусть остальной мир хоть провалится. Я увожу «Роулинг энерджи» на новую территорию и должен получить единоличный над ней контроль. Хватит тебе дергать меня за ниточки!
Патрик оперся ладонями о стол и подался вперед:
– Нет, ты предпочитаешь, чтобы за ниточки тебя дергала горничная! Вы двое устроили вчера весьма шумную сцену, попавшую во все газеты. Ты становишься позором и чернишь имя Роулингов.
– Моя личная жизнь тебя не касается! – рассмеялся Уилл. – Ты сунул в нее нос четыре года назад, когда угрожал уволить Каталину, если я не брошу ее. Больше я не позволю манипулировать собой, и ты оставишь Кэт в покое. Если я когда-нибудь узнаю, что ты пытаешься…
– Заткнись со своими угрозами! – завопил отец, оттолкнувшись от стола. – Твоя крошка горничная уволилась и поставила меня в невыносимое положение. Если у тебя осталась хоть капля ума, держись от нее подальше. Вы двое слишком сильно сблизились, и она уволилась. Я не верю в совпадения. Эти женщины Иберра не кто иные, как золотоискательницы.
Уилл выпрямился и опустил руки:
– Что ты сказал?
Патрик отмахнулся и покачал головой:
– Забудь!
– Нет. Ты сказал «эти женщины Иберра». Что ты имел в виду?
Уилл помнил, что мать Каталины работала на Патрика много лет назад. Когда Джеймс и Уилл были еще молоды, а их мать – жива.
– Что такого сделала Мария и почему ты назвал ее золотоискательницей? – спросил Уилл, видя, что отец молчит.
Но тот по-прежнему ничего не отвечал.
И тут Уилла осенило.
– Нет! Скажи, что у тебя не было связи с Марией?
– У каждого мужчины есть моменты слабости, – вдруг заявил Патрик. – Думаю, прошлый уик-энд был твоей слабостью.
И тут ярость выплеснулась на поверхность. Уилл сжал кулаки.
– Ты спал с матерью Кэт при жизни моей матери? Она знала о вашем романе?
У него разрывалось сердце при мысли о том, как его нежная, любящая мама была подло предана. Хоть бы мама так и не узнала до самой смерти, какую подлость совершил отец!
– Узнала в тот день, когда умерла, – вздохнул Патрик, поспешно опуская глаза. – Мы как раз спорили об этом, когда она умерла.
Раз в жизни великий Патрик Роулинг выглядел сломленным. Что же, меньшего он не заслуживал! Сердце Уилла было разбито.
Он вцепился в спинку офисного кресла, пытаясь мыслить рационально. Его шокировало открытие. Отец спал с матерью женщины, которую он любит! И что всего страшнее, их связь погубила маму!
Тоскливое предчувствие осело в душе Уилла. Знала ли обо всем Кэт? Вряд ли! Иначе рассказала бы ему или, по крайней мере, намекнула бы, что знает. Ее это тоже раздавило бы?
– Убирайся! – тихо, но властно приказал Уилл, не поднимая глаз от столешницы. – Проваливай к чертям из моего офиса и радуйся, что я всего лишь заморозил твое право голоса в компании!
