20
Джейн дождалась такси и покинула гостеприимное жилище друзей в десять часов вечера.
– Милый, поможешь мне убрать со стола? – промурлыкала Рут, обняв мужа за шею.
– Конечно.
Они принялись переносить из гостиной в кухню бокалы и тарелки.
– Джейн сильно изменилась, – поделился своим впечатлением после ужина Мэтью.
– Да. Подстриглась и похудела, – откликнулась Рут из кухни.
– Я имел в виду не внешне. Она стала… мм… серьезнее, что ли. Сначала я подумала, что презентация прошла не очень удачно, но Джейн уверяла, что критики и журналисты наперебой хвалили ее.
– Она скучает по Брайану.
– По тому журналисту, с которым ты общаешься?
– Да.
– Смотри, я начну ревновать.
– У тебя нет для этого причин, Мэтью. Люблю я только тебя. Хотя с Брайаном я познакомилась несколько раньше. – Рут смущенно улыбнулась, вспомнив, как Джейн отправила ее на свидание вместо себя.
– Но разве Джейн не сама его бросила?
– Она его не бросала.
– Да? А как это называется? – удивленно вскинул брови Мэтью.
– Она сбежала от него, потому что испугалась. Но при этом она слишком любила его, чтобы сказать ему в глаза: «Мы должны расстаться».
– Как у вас, женщин, все сложно.
Рут ничего не ответила. Она загрузила грязную посуду в посудомоечную машину, закинула несколько таблеток, выбрала режим и запустила мойку.
– Может, нам стоит немного помочь им?
– Каким образом? – с опаской спросила Рут.
– Мы могли бы устроить им неожиданную встречу, например.
– Это нечестно.
– Но Джейн ведь именно так поступила с нами! И я счастлив. А ты разве нет?
Рут глубоко вздохнула.
– Это совершенно другое дело, Мэтью.
– Почему? Джейн нас познакомила, затем поссорила, потом снова помирила…
– Я не стану действовать ее методами, – категорично заявила Рут. – Джейн лучше разбирается в людях. Она знает, что, кому и как нужно сказать, чтобы получить нужный ей результат.
– Думаешь, у нас не получится?
– Я даже не хочу об этом разговаривать! Я столько раз критиковала Джейн за ее «эксперимент», что не намерена брать с нее пример. Это будет… лицемерием!
– Мы ведь сделаем это ради ее счастья. Разве ты не хочешь, чтобы твоя подруга была счаст-лива?
– Хочу, но я не стану лезть в ее жизнь, – без прежней твердости и уверенности сказала Рут.
– Тебе стоит только позвонить Брайану и мимоходом упомянуть о том, что Джейн навсегда покидает Штаты. Или мы можем отправить Брайану письмо от имени Джейн. Или наоборот.
– Мэтью, ты прирожденный серый кардинал. Раньше я в тебе этого не замечала.
– Я искусно маскировался, дорогая. И раз ты узнала правду, то я вынужден поквитаться с тобой.
Мэтью подхватил ее на руки, и Рут завизжала от неожиданности.
– Отпусти меня! Ай, ты меня сейчас уронишь!
– Нет, я тебя отпущу только в спальне. И только после обещания, что мы поможем Джейн и Брайану.
– Ладно-ладно, только отпусти, – смеясь, ответила Рут.
Джейн собирала чемоданы со смешанным чувством. Она чувствовала себя одинокой и некому не нужной в Нью-Йорке, но и к Ницце ее душа не лежала. Что ее ждет с Роджером? Сплошное притворство? Или ей и в самом деле удастся полюбить его? Ну хоть чуточку.
С трудом впихнув в уже переполненный чемодан пухлую косметичку, Джейн распрямила спину и устало вздохнула.
Когда она собиралась вновь приступить к сборам, зазвонил телефон. Решив, что это звонит Рут (она обещала пожелать счастливого пути), Джейн подскочила к телефону и как можно бодрее произнесла:
– Салют!
На другом конце провода кто-то кашлянул, потом прочистил горло и спросил:
– Мисс Мэдокс?
– Да, – тут же придав голосу серьезности, сказала Джейн.
– Меня зовут Лью Джеромс, я адвокат мистера Брайана Филдинга. Это имя говорит вам о чем-нибудь?
– Разумеется. Мы были… мм… друзьями.
Сердце Джейн тревожно забилось. Голос адвоката не оставлял сомнений в том, что он звонит вовсе не для того, чтобы поздравить ее с выходом книги.
– Я звоню, чтобы предупредить вас о том, что мой клиент решил подать на вас в суд.
Джейн сглотнула подступивший к горлу комок.
– Но за что? – спросила она после минутной паузы, в течение которой попыталась собрать всю свою волю в кулак.
– За клевету и порочащие его сведения.
– Вы о моей книге?
– Да, – сухо отрезал адвокат.
Джейн так переволновалась, что забыла его имя, а переспросить было неудобно.
– Я ведь не упоминала его имя, – попыталась защититься она.
– Однако не возникает сомнений, кто послужил прототипом вашего героя. Мистер Филдинг намерен требовать возмещения морального вреда.
– О господи! – выдохнула Джейн. – Но я не могу… не сейчас.
– Какие-то проблемы? – холодно осведомился Лью Джеромс.
– Да. Я улетаю во Францию. И, возможно, навсегда, – пролепетала вконец расклеившаяся Джейн.
– Боюсь, вам придется отменить свой переезд.
– Но ведь судебное разбирательство еще не началось.
– Думаю, вам нужно позвонить своему адвокату. Обсудить с ним сложившуюся ситуацию, а потом мы все вместе – я, мистер Филдинг, вы и ваш адвокат – встретимся и обо всем поговорим.
– Почему Брайан сам мне не позвонил?
– Думаю, об этом вам лучше спросить у него.
– Не захотел разговаривать со мной, – задумчиво произнесла Джейн, обращаясь больше к самой себе, нежели к Лью Джеромсу.
– Исковое заявление пока на стадии составления. Если хотите мой совет, то постарайтесь уладить с мистером Филдингом проблему.
– Но как?!
– Мне ли вам объяснять, как задобрить мужчину?
– Боюсь, Брайан не поймается на эту удочку, – с горечью заметила Джейн.
– И все-таки попробуйте. В противном случае встретимся в зале суда.
Адвокат попрощался и отсоединился, а Джейн разгневанно толкнула ногой чемодан, как будто он был в чем-то виноват. Теперь придется звонить Роджеру и предупреждать об отсрочке… Поразительно, но эта мысль подняла Джейн настроение. Но стоило ей вспомнить о поступке Брайана, как оно снова поползло вниз.
Джейн едва не умерла от страха и волнения за те тридцать секунд, которые прошли с момента нажатия на кнопку звонка до момента, когда Брайан распахнул перед ней дверь.
Увидев друг друга, оба не смогли произнести ни слова. Так они и стояли: тупо уставившись друг на друга и стараясь скрыть улыбку.
– Привет, – наконец сказал Брайан.
Однако вместо приветствия услышал от Джейн гневную отповедь:
– Что, у самого не хватило смелости мне позвонить?! Нужно было подсылать ко мне своего адвоката?!
– Джейн, не понимаю, о чем ты говоришь, – растерялся он.
– Ты один? – неожиданно спросила Джейн, посмотрев через плечо Брайана в гостиную.
