Стоя перед большим зеркалом, девушка пыталась как можно дальше заглянуть через плечо, не осталось ли на черной лайкре платья следов пудры. Все как будто было в порядке, и она удовлетворенно вздохнула, поворачиваясь перед зеркалом так и эдак.
Нанося помаду, она заметила, как сильно дрожат пальцы, зажмурилась и приказала себе немедленно успокоиться. Не было никакой причины нервничать, ведь она собиралась в ресторан с Коди – с Коди, которого знала чуть не всю свою жизнь! Впрочем, она могла трепетать и от нетерпения, и от предвкушения, и от радости – почему бы и нет?
Стук в дверь заставил девушку вздрогнуть.
– Минутку! Уже иду! – крикнула она, поспешно втискивая ноги в туфли.
Даже под угрозой наказания Ребекка не сумела бы проходить весь вечер на высоченных каблуках вроде тех, что обожает Патриция Мартин, а потому надела изящные вечерние туфли на низком каблучке. Их единственной отделкой были матовые застежки полумесяцем. Девушка бросила последний взгляд в зеркало и пошла открывать дверь.
– Привет… – медленно сказала она, во все глаза глядя на Коди.
Ради такого случая тот сменил привычные джинсы на темно-серый костюм с белой рубашкой и галстуком. Пиджак без единой морщинки облегал могучие плечи, в манжетах красовались перламутровые запонки.
«Нет, он не просто красивый… – подумала девушка, погружаясь в счастливый транс. – Он потрясающий! Он великолепный! И он мой!»
Ее захлестнула волна примитивной жажды обладания, с которой она не могла и не хотела бороться.
– Привет… – после долгой паузы ответил Коди совсем тихо.
Взгляд Ребекки скользил по нему ласкающим прикосновением, и в этом взгляде было что-то новое, не совсем понятное, одновременно тревожное и радостное.
Некоторое время они стояли на пороге, затем Коди шагнул к девушке и коснулся ладонью ее щеки. Приподнявшись на цыпочки, она потянулась губами к губам, взявшись за лацканы его пиджака, чтобы сохранить равновесие.
Коди не мог сказать, сколько это длилось, он хотел, чтобы поцелуй продолжался бесконечно. Однако рассудок заставил его отстраниться.
– Я бы не отказался простоять так весь вечер, моя хорошая, но вряд ли получится. Еще пара минут – и я забуду обо всем. Вместо ужина мы просто-напросто окажемся в постели!
– Я не возражаю…
Коди и сам предпочел бы подхватить Ребекку на руки и унести наверх, в спальню. Он даже прикинул, насколько быстро удастся снять с нее этот невыразимо сексуальный наряд.
– Нет! – заявил он решительно и даже отступил на шаг, чтобы ненароком не передумать. – Нет, мы поедем в город и поужинаем в ресторане, как было задумано. Это ведь наше первое свидание! Пусть оно пройдет как надо… – Он помедлил, снова окинув девушку одобрительным взглядом с головы до ног, – иначе зачем мы оба так разоделись?
– Что ж, будь по-твоему, – серьезно ответила Ребекка. – Пойду возьму сумочку.
Погасив свет и наклонившись, чтобы зажечь настольную лампу, которую всегда оставляла, уходя, она взглянула на Коди. Тот смотрел на нее неотрывно, сузив глаза. Взгляд был очень мужской, оценивающий и одобрительный, он пролился бальзамом на ее расцветающую женственность. Как чудесно было сознавать, что Коди видит в ней не младшую сестренку, не девочку с плюшевым мишкой в руках, а желанную женщину!
Если бы только она могла быть уверена в том, что глубоко в его подсознании не таится ответственность за нее и что эта ответственность не является главной движущей силой всех его поступков!
Девушка рассердилась на себя и отогнала назойливые сомнения, не желая портить предстоящий вечер.
– Все, я готова, – объявила она с нарочито беспечной улыбкой.
– А уж я-то как готов! – бездумно высказался Коди и тотчас проклял все мужские гормоны в мире и особенно свои собственные за то, что они решительно отказывались оставаться равнодушными к тому, как эта прекрасная женщина выглядела, двигалась и пахла.
– Что?
– Я сказал, что готов – к ужину, разумеется. Ты голодна?
– Как волк! – ответила она и бросила дразнящий взгляд из-под ресниц, просто чтобы попробовать свои силы.
– Коди придержал для нее дверь, а когда закрыл, Ребекка поймала его руку и переплела его пальцы со своими. Он спросил себя, что за голод она имела в виду, очень надеясь, что тот же, от которого изнывал и он сам.
– Я тоже не могу дождаться… – сказал он, отворяя дверцу машины и с легкостью приподнимая девушку за талию.
Она ахнула от неожиданности, засмеялась, ухватилась руками за его плечи и оказалась в воздухе лицом к лицу с Коди.
– Чего же ты не можешь дождаться? – спросила она с простодушным видом, заглянув в горящие зеленые глаза.
– О, всего понемногу, – в тон ей ответил Коди. – Ужина и… всего остального. Правда, насчет всего остального я стараюсь держать себя в руках. А сейчас пригнись – я собираюсь усадить тебя на трон, моя королева.
Он устроил девушку на сиденье пикапа.
– Куда мы держим путь? – поинтересовалась она, когда машина тронулась.
– В Брустере недавно открылся новый ресторан. Все его наперебой расхваливают. Ты не против?
Коди покосился на Ребекку, радуясь, что она рядом.
Рука как-то сама собой легла на ее колено, на шелк дорогих колготок.
– Ты слишком далеко сидишь, – пожаловался он. – Двигайся ближе.
Ребекка подчинилась мягкому, но настойчивому подталкиванию руки и придвинулась вплотную к нему.
– Так гораздо лучше…
– Еще бы! – согласился Коди, наклоняясь и прикасаясь губами к ее губам. – Сразу появилась масса возможностей!
Ресторан, о котором говорил Коди, показался девушке верхом совершенства: крахмальные белые скатерти, таинственно поблескивающий хрусталь, серебряные приборы. По слухам, все свободное время владелец ресторана возился в саду и в теплице, это хобби распространялось и на ресторан – повсюду были растения в горшках и кадках.
– Никогда не бывала в таком чудесном местечке, – сказала Ребекка, наклоняясь понюхать гвоздики в вазочке на столе. – Впрочем, я мало где бывала. Помнится, дядя Джо и твой отец водили меня в ресторан по случаю окончания начальной школы, но здесь гораздо красивее. Я люблю цветы.
«А я – тебя», – подумал Коди, но удержался и не произнес этого вслух.
Он уже не раз признавался Ребекке в любви и успел понять, что слова не имели над ней обычной для женщин власти. Что-то мешало ей верить словам, поэтому он решил убедить ее как-то иначе, хотя и не знал еще, как именно.
– Цветы, конечно, очень к месту, хотя лично я дал бы высший балл повару.
– Мужчины! – Ребекка сдвинула брови, но в глазах ее прыгали веселые бесенята. – Вами командует не мозг, а желудок.
