— Мы с твоим отцом не слышали, когда ты вернулась. — Крис поставил поднос ей на колени и, придвинув к кровати стул, сел на него. — Рассказывай!
— Что?
— Как провела прошлый вечер. Я сгораю от любопытства.
— А я сгораю от желания принять душ. Вчера я была такой уставшей, что у меня не хватило сил на это. Так что, будь добр, испарись. — Заметив, что ее приятель не двигается с места, она пообещала: — Ну хорошо, хорошо! После я спущусь вниз и все обязательно тебе расскажу.
— Я буду ждать, — произнес Крис, и через мгновение Линда осталась в спальне одна.
— Еще раз повторю, что не согласен с тобой. Райан, ты не имеешь права так рисковать собой!
Стэнли, засунув руки в карманы, нервно ходил по вагончику взад-вперед.
— О каком риске ты твердишь, Спейси? Я профессионал! И для меня нет ничего проще, чем выполнить этот трюк.
Брюс искренне не понимал, из-за чего волнуется Стэнли. Ну и что, что ему придется на ходу сменить пять лошадей. Зато какой эффект! Ни в одном из вестернов никто не делал ничего подобного.
— Я прошу тебя, хотя бы используй страховку, — настаивал Стэнли.
— Страховка — это для новичков!
— Ты хуже любого новичка! — выпалил Стэнли. — Подумай над тем, что я сказал, и давай вернемся к нашему разговору после моего возвращения! — Он в раздражении выскочил из трейлера Брюса, громко хлопнув дверью.
— Интересно, какая оса его укусила? — спросил Брюс у испуганно притихшей Джин, которая волей случая оказалась свидетельницей этой стычки.
— Я слышала, как мистер Спейси чуть раньше разговаривал по телефону со своим агентом. Похоже, мы выбиваемся из графика.
— Значит, Спейси расстроен, а тут я еще масла в огонь подлил. Ладно, дождусь его возвращения и извинюсь. Может, он и прав. Разбуди меня через часик, Джин, хорошо? — попросил он девушку.
Линда приехала на то место, которое ей назвал Стэнли, чуть раньше. Его еще не было. Она снова прокрутила в голове их телефонный разговор. Звонок от него был неожиданным. Он настаивал на встрече. Первоначально Линда думала отказаться, но что-то в его голосе заставило ее передумать.
Вскоре показалась машина Стэнли. Заглушив мотор, он вышел из нее и подошел к Линде.
— Спасибо, что приехала.
— Что-нибудь случилось?
— Да. Я решил, что с меня хватит этих любовных состязаний. Мне трудно делить тебя с кем-то еще. Я отступаюсь и желаю вам с Брюсом счастья.
Отвернувшись от Линды, он зашагал прочь. Она молча смотрела, как он уходит. Робкая мысль коснулась сознания и укоренилась в нем. Линда поняла, что настоящее глубокое чувство она испытывает только к этому мужчине. Неожиданно все существо ее взбунтовалось. В который раз Стэнли бежит от нее, а она лишь смотрит ему в спину. Ну нет! Хватит!
— А ну, стой, Стэнли Спейси!
Он медленно повернулся. В его глазах читались вопрос и надежда.
— Не смей убегать от меня! Не для того я все эти годы страдала, чтобы вот так запросто отпустить тебя.
Линда подбежала к нему, обняла и зашептала:
— Глупый, глупый, глупый! Неужели ты так и не понял, что я люблю тебя одного?
Стэнли стоял оглушенный, потрясенный ее словами. Теперь, когда он уже разуверился в том, что и на его долю выпадет настоящая любовь, когда уже начал смиряться с мыслью о вечном одиночестве, счастье вдруг улыбнулось ему. Он подхватил Линду, заглянул в ее глаза, словно углубился в прохладную чащу леса, и нашел там любовь. Самую чистую, самую преданную.
— Я держу тебя в своих руках, Линда Ривелли, и никакая сила не сможет разжать моих объятий.
Линда почувствовала, как предательская дрожь охватывает ее, и теснее прижалась к любимому.
— Я твоя навеки!
Брюс бросил взгляд на часы. Стэнли до сих пор не вернулся. Съемочная группа простаивала, а ведь если Джин верно расслышала, то они и так выбиваются из графика. Неожиданно его осенило. Ну и что, что Спейси отсутствует. За это время вполне возможно отснять парочку трюков. Киногруппа будет занята делом, и он сможет загладить свою вину перед Стэнли. Приняв решение, Брюс вышел на съемочную площадку и привлек к себе внимание.
— Звонил мистер Спейси и приказал начинать работу без него. Я скажу, что необходимо делать…
Поцелуй, еще один и еще… Стэнли не мог остановиться, покрывая возлюбленную поцелуями, все ближе и ближе подводя ее к вершине блаженства. Линда постанывала, извиваясь всем телом и требуя больше ласк. Они лежали на пледе, который Стэнли принес из машины. Легкий ветерок овевал их обнаженные, наполненные страстью тела.
Уверенно продвигаясь к пику наивысшего наслаждения, Стэнли избирал для любимой самые нежные слова.
— Единственная, долгожданная… Твоя кожа нежнее лепестка лотоса, твои губы подобны редкому кораллу, твое лоно, словно изысканная орхидея, таящая в себе загадку, но я готов ее разгадать…
Ощущая его упругую горячую плоть внутри себя, Линда с нетерпением ждала, когда он изольет в нее свои сок, и она поглотит его до последней капли. Линда слышала биение сердца Стэнли, и ее билось в такт с ним. Они слились в одно целое, дышали одним воздухом, и восторженный крик, что вырвался из их уст, тоже был единым…
Прошло всего несколько минут с того момента, как Линда рассталась с любимым, а она уже скучала по нему. Перед тем как уехать, Стэнли пообещал ей, что приедет вечером, чтобы официально попросить ее руки у отца. И теперь все мысли молодой женщины были заняты тем, чтобы должным образом подготовить Винсента Ривелли к предстоящему событию.
Уже подъезжая к дому, она увидела отца и Криса, спешащих ей навстречу.
— Привет! Как дела? — весело прокричала она им, выйдя из машины.
Но почему-то мужчины не были склонны разделить ее радость. Линда обратила внимание на необычайную бледность, покрывающую их лица. Почуяв неладное, она спросила:
— Что-то произошло?
— Да…
Винсент Ривелли не смог говорить. Новость, которую он должен был сообщить дочери, казалась ему слишком ужасной. За него продолжил Крис, сбивчиво, бессвязно:
— Недавно звонила Джин, разыскивала тебя… Она сказала, еще есть надежда… Брюс, он…
— Ради Бога, скажите же толком, что случилось?
Линда ощутила, как ее пробирает озноб от дурного предчувствия. Винсент Ривелли обнял дочь за плечи.
— Стэнли сегодня не было на съемках. Он позвонил Брюсу и приказал начать работу без него. Брюс работал без страховки… Он умирает, Линда.
— О Боже, только не это! Только не сейчас! Только не Брюс!
Линда почувствовала, как земля уходит из-под ног, и не упала лишь благодаря поддержке отца. Туман в голове рассеялся, уступив место четкому осознанию случившейся трагедии. Высвободившись из объятий отца, Линда бросилась к машине со словами:
