Жаль, что не умерла тогда. Сейчас все было бы гораздо проще. Нужно поступить честно. Нужно дать Джулии возможность расти в нормальной семье, с матерью и отцом.
«Я больше не хочу выносить этого давления. Я тебя люблю, но получается все глупо и безнадежно. Нам будет лучше, если мы прекратим все сейчас. С.».
Записка получилась идиотская, но уйти молча Сандре не хотелось. Хорошо, что здесь нет ее вещей. Полупустая дорожная сумка так и стоит в шкафу.
Сандра выскользнула из комнаты. Хотела зайти поцеловать Джулию, но услышала в комнате сюсюкающий голос миссис Макензи. Сплюнула и ушла.
Уход Сандры остался проигнорированным.
Сандра никак не могла понять: то ли она несется как пуля, рассекая пространство нью-йоркских улиц, то ли еле передвигает налившиеся свинцом неуклюжие ноги. Все. Все кончено. Пути назад не будет. Чудеса случаются только однажды. По два чуда на нос в течение одного месяца – это было бы слишком.
Больше ждать нечего.
Впереди – Бостон. Сочувственные слезы Марты и пустая норка.
Нужно будет найти работу. Любую, и как можно быстрее, иначе не на что будет жить. Нужно будет забрать Мими у Марты и завести котят.
Можно пойти работать в детский сад.
Нет, к черту детей. Как именно хотела себя убить эта шлюшка Клаудия?..
Сандра с тоской посмотрела на дорогу с четырехполосным движением. Как было бы просто, немного больно, удар, лететь – и все.
Не дождутся. Подарить Рою свои похороны – как это было бы гнусно.
Денег хватило только на автобус. Сандра забилась в угол к окну и проплакала всю дорогу. Усталость принесла несколько часов сна, это было здорово, хотя глаза после такого сна отекли неимоверно.
Сандра поехала к Марте. Раздумывать было особенно не о чем. Бывают моменты, когда уже не до гордости, только страшно остаться одной, хочется, чтобы рядом был живой человек, которому твое горе небезразлично, который погладит по голове и посидит рядом, пока ты не заснешь в теплой постели. Это та частичка дома, без которой кому угодно в определенный момент станет невыносимо жить.
Марта разбила тарелку, увидев Сандру из окна кухни.
– К счастью, – сказал Бен, но потом проследил за направлением взгляда жены и почти бегом кинулся к двери.
Больше всего Сандра боялась вопроса «что?..». Его не задали. Она сама потом все рассказала, захлебываясь слезами и пряча голову у Марты на коленях. Бен заваривал успокоительный чай (где только научился?), а потом бегал в прокат за хорошими мультфильмами.
Известно, что ничто так не может отвлечь человека от своего несчастья, чем хорошая японская анимация…
Сандра смотрела на большеглазые нечеловеческие рожицы и ничего не видела и не старалась понять. Она заснула перед телевизором, и, когда Бен нес ее на руках в комнату для гостей, ей показалось, что ее прижимает к себе Рой. Во сне Сандра плакала.
Утро было издевательски солнечным. Сандра проснулась и подумала, как было бы хорошо, если бы последний месяц ей приснился. По телу была разлита слабость, как после тяжелой болезни.
Хм. Болезни. Будем считать, что кризис миновал. Надеюсь, у меня разовьется стойкий иммунитет… С этими невеселыми мыслями Сандра встала и попыталась сделать зарядку, чтобы хоть как-то разработать одеревеневшие руки и ноги.
В дверь осторожно поскреблись: это Марта принесла кофе и печенье на завтрак.
– Вот это да! А я надеялась, что удастся тебя разбудить приятным сюрпризом! – почти расстроилась подруга.
– Ничего, сюрприз приятный, и он останется неиспорченным насильственным подъемом. Давай вместе лопать.
– Давай.
Против обыкновения Марта не задавала наводящих вопросов, которые помогли бы Сандре более подробно рассказать о своих переживаниях, и Сандра чувствовала особую благодарность. Внутри было пусто и звонко, как в стеклянной комнате, и Сандре казалось, что между нею и ее болью за ночь выросла холодная стена.
После завтрака Сандра помогла Марте сделать уборку.
– Может, поживешь у нас недельку? – как бы невзначай спросила Марта, сосредоточенно вытиравшая пыль в гостиной.
– Да. Спасибо за приглашение. Бен?..
– Только за.
– Отлично.
– Отлично.
Это была не та ситуация, когда приличнее было бы долго отказываться. А Марта не тот человек, который предлагает что-то просто для демонстрации участия.
В тот же день Сандра нашла работу – продавщицы в чайной лавке.
Бен был удивлен: он уже подыскивал Сандре место в своем коллективе. Марта звонко чмокнула его в щеку и отправила за мороженым, чтобы не мешал началу новой жизни своей критикой.
– Это отличное место. Рядом китайский ресторан. В магазинчике чудно пахнет, думать не нужно, день более насыщенный, чем в библиотеке, да и возвращаться туда, откуда уволилась, совсем стыдно, – вздохнула Сандра.
– Лишь бы тебе нравилось, – философски заметила Марта. Вопросы карьерного роста волновали ее гораздо меньше, чем Бена. Она свято верила в свою подругу, в то, что у нее все получится, и тайно лелеяла мечту когда-нибудь собственноручно четвертовать Роя Макензи.
А Рой Макензи метался по квартире, как тигр в клетке. Он был серьезным человеком, отличным психологом и мудрым мужчиной, но он не знал, что делают с маленькими детьми.
Больше всего на свете Рою хотелось двух вещей: первое – чтобы Сандра вернулась, все объяснила и успокоила пищащий комок, поцеловала его в губы, и все стало, как раньше. Второе – убить Сандру. Разве можно – вот так, ни слова, ни записки, ушла, бросив в квартире ребенка, телефон заблокирован… Чертова женщина!
Консьерж видел, как она вылетела в слезах, не сказав ни слова, и сам еще удивился, как «мисс оставила ребенка».
– Какая муха ее укусила, а? – спрашивал Рой у Джулии, но Джулия только плакала.
У няни был выходной. Пришлось звонить Нэнси. Джулия с радостью пошла к ней на руки.
– Рой, а ты не пробовал поменять девочке памперс? – укоризненно поинтересовалась Нэнси.
– Утром менял, – огрызнулся Рой.
– Какой у тебя глупый папаша, – посочувствовала Джулии Нэнси.
Рой скрипнул зубами.
Собственно говоря, Нэнси мало волновали проблемы отцовства в целом и в данном конкретном случае тоже. Она по опыту знала, что полагаться на мужчин не стоит, и у нее был потрясающе развит материнский инстинкт. Поэтому она быстро взяла все в свои руки, и Рой был ей глубоко благодарен.
Больше всего на свете его беспокоило, что же на самом деле произошло с Сандрой. Она почти помешалась на этом ребенке, из нее получилась бы отличная мать, Рой даже любовался тайком тем, как Сандра возится с Джулией… И вдруг заботливая Сандра сбегает, бросив беспомощного младенца на произвол судьбы?!