— Ты похожа на маму, — тихо сказала она. — После нашей встречи я много думала о твоих родителях и представляла их именно такими, и дом тоже именно таким, и обстановку.
— Что очень простой? И обстановка совсем не такая, как в твоем? — спросила Беата тоже тихо и совершенно спокойно.
— Да, все просто и очень уютно. Мне нравится у тебя. Совершенно никакой помпезности и ненужной роскоши. Все сделано для удобства живущих здесь людей. Знаешь, — доверительно сказала Карина, еще больше понизив голос, — я порой боюсь ходить по собственному дому, боюсь что-нибудь задеть и разбить.
— Не верю! — неожиданно для самой себя рассмеялась Беата.
— Честно! В детстве я была ужасно неуклюжей и все время на что-то натыкалась, а Ник брал мою вину на себя. Мама всегда была к нему более снисходительна. — В голосе Карины опять появились тоскливые нотки, но она, словно опомнившись, что пришла сюда вовсе не изливать душу и портить Беате настроение, весело улыбнулась. — Ты не думай, так было не всегда. Давно-давно, когда я еще была совсем маленькая, мы были самой обычной и очень счастливой семьей. Тяга к роскоши появилась у мамы, когда папа занялся бизнесом и его дела стали идти более или менее успешно. Тогда все изменилось. Противостоять этим переменам смог только Ник. Он сильный. У него характер отца, только он не такой властный, каким был отец.
Карина пристально посмотрела на Беату. Как отреагирует несостоявшаяся жена на упоминание в разговоре имени своего возлюбленного?
— Карина, говори прямо, — какую цель ты преследуешь своим визитом? Я, конечно, рада тебя видеть, но у нас было мало времени, чтобы стать подругами и вот так просто навещать друг друга и мило беседовать.
Ну вот, опять нагрубила, а ведь совсем не собиралась этого делать, подумала Беата. Наверно, потому, что эта семейка вызывает у меня слишком противоречивые чувства.
Но Карина, по всей видимости, не обиделась или умело делала вид, что не замечает нападок. Она опять глубоко вздохнула и медленно выдохнула.
— Поверь, Беата, мне было не просто прийти к тебе. Я много думала, анализировала, должна ли я вообще вмешиваться в ваши с Ником отношения, и пришла к выводу, что раз уж так случилось и я невольно стала причиной вашей размолвки, то и уладить ситуацию должна тоже я. По крайней мере, должна попытаться это сделать.
— Ты вовсе не причина. Она совсем иная.
— Да, я согласна, просто неправильно выразилась, но думаю, что ты поняла смысл того, что я хотела сказать.
— Да, поняла. И даже в некоторой степени благодарна тебе за то, что ты вовремя открыла мне глаза, и очень жаль, что я с самого начала была настолько ослеплена любовью, что закрывала глаза на собственные ощущения и сомнения. Я должна была знать, за кого собираюсь замуж, — откровенно сказала Беата.
Кристина дослушала до конца и покачала головой.
— Нет. Зря ты так говоришь. Мне кажется, что ты превратно судишь о сложившейся ситуации, но я рада, что ты не сердишься на меня. Я должна объяснить тебе, Беата. Ник хороший человек, честный и порядочный, не способный на подлость. И он очень любит тебя.
— Не трудись расписывать передо мной достоинства своего брата, Карина.
— Я не расписываю, как ты говоришь, и не защищаю его, а лишь хочу прояснить ситуацию. Наши родители очень властные люди. Ты сама могла убедиться в этом, познакомившись с мамой, а отец, да простит он мне эти слова, был настоящим тираном. Его слово было законом в нашей семье, никто не мог ослушаться, но мы с Ником искренне были привязаны к нему. И, как у всех родителей, у них свои представления о любви к детям, об их защите и опеке. Мы подчинялись им…
— Я знаю эту историю, — не совсем любезно оборвала ее Беата, о чем сразу же пожалела. Ей нравилась эта девушка. В душе Беата все больше сожалела, что жизнь внесла свои коррективы и не позволила им узнать друг друга лучше и стать подругами.
Карина подавила горестный вздох, а Беата подумала, что, вероятно, ей часто приходится унимать собственные чувства, не давать воли эмоциям, прибегая к дыхательной гимнастике. Насколько проще мне: поплакала, покричала — и все в порядке. С явным сочувствием Беата посмотрела на свою гостью и заметила, как у той мелко-мелко дрожат губы. Еще мгновение и могла бы расплакаться. Беата растерялась. Она вовсе не собиралась быть грубой, это опять получилось непроизвольно, и теперь она не знала, как исправить ситуацию.
— Привет! — раздался в прихожей звонкий голос Оливии. — Ты дома? Почему у тебя не заперто? Я приготовила тебе сюрприз, лежебока!
Кристиан проснулся сегодня очень рано и никак не хотел больше спать, так что и мне пришлось раньше подниматься с постели. Потом я накормила его завтраком и оставила с отцом. Тревор постоянно занят работой и все меньше времени уделяет сыну, так что я использую любую возможность, чтобы дать им пообщаться. Знаешь, я решила не напрягать тебя, и сама отправилась на распродажу, — со скоростью пулеметной очереди тараторила Оливия из прихожей, снимая пальто и сапоги. — Ты просто ахнешь, когда увидишь, какую прелесть я купила нашему малышу! Там был такой выбор — просто глаза разбегались. Я пересмотрела кучу вещей, ведь ты еще не знаешь, кто у тебя родится, так, что по цвету вещи должны подходить и мальчику и девочке, — машинально договорила она, входя в гостиную, и вопросительно воззрилась на Беату и ее гостью.
Оливии хватило одного взгляда, чтобы понять напряженность обстановки. У Беаты был виноватый и растерянный вид, а у незнакомой девушки в глазах сквозь слезы явно читался немой вопрос. Все трое переглянулись.
— Знакомьтесь, — первой вышла из оцепенения Беата. — Это сестра Ника — Карина, а это моя подруга — Оливия.
Карина едва заметно кивнула головой Оливии в знак приветствия и тут же перевела взгляд на Беату.
— Ребенок? У вас с Ником будет ребенок? — тихо, едва шевеля губами, словно боясь спугнуть что-то хрупкое и невидимое, очень таинственное и приятное, спросила Карина.
В ее глазах, еще несколько мгновений назад, заполненных непролитыми слезами, было столько радости и сомнения! Она удивленно взирала то на Оливию, то на Беату, ожидая от них подтверждения услышанному.
Оливия еще больше растерялась, оттого что ненароком выдала чужую тайну, но, как это обычно бывает в кризисных ситуациях, к ней быстро вернулись ее обычное самообладание и настрой бойцового петушка. Раз уж так получилось, то надо пользоваться ситуацией. Интуиция подсказывала ей, что Карина очень кстати оказалась в доме Беаты. Именно сейчас начинается развязка этой запутанной, в определенном роде трагической, но обязательно со счастливым финалом, любовной истории.
