И вообще расставания утомляют. Особенно тягостны они тогда, когда все сказано и сделано и остается только дождаться момента, когда можно будет в последний раз пожать друг другу руку и, почувствовав грустное облегчение, разойтись в разные стороны. Так что давай этого избежим…
Надеюсь, ты все поймешь правильно.
Не расстраивайся! Визитка со всеми моими телефонами лежит под этой запиской, поэтому в том, что мы еще встретимся, я нисколько не сомневаюсь. Более того, мое последнее обещание остается в силе.
Целую тебя.
Делина.
Визитка действительно лежала на том же телефонном столике — ламинированная, с золотым обрезом и красивыми виньетками.
Крис завернул ее в записку и, размышляя над женским коварством, спрятал в карман. Затем позвонил портье и распорядился по поводу такси и завтрака.
Через полчаса бодрый и чисто выбритый Крис спустился в холл отеля.
— Такси ждет у входа, сэр, — сообщил портье, принимая у него чаевые.
— Благодарю.
В этот момент кто-то хлопнул его по плечу. Крис обернулся, полагая вновь увидеть рыжего Майкла, однако это оказался широко улыбающийся Джейкоб.
— Привет, приятель! Тоже остановился в этом же отеле? Наскучила моя берлога? Надеюсь, ты не забыл оставить ключи там, где я тебе показал?
О черт! Крис только теперь вспомнил о договоре с Джейкобом. Да, но где же ключи? Разумеется, он забыл спросить Делину, оставила ли она вагончик закрытым, когда уехала оттуда, так и не дождавшись его возвращения.
А вдруг Джейкоба обворуют по его вине? Например, унесут его запасной саксофон…
— Ты чего морщишься? — встревожился чернокожий музыкант. — Надеюсь, ты не поджег мой вагончик и не продал его.
— Нет, с твоим вагончиком все в порядке, — покривил душой Крис. — Однако я не помню, куда задевал ключи. Но ты не расстраивайся. В возмещение возможного ущерба я оставлю тебе мой мотоцикл.
Он вспомнил, что его «хонда» должна находиться там, где он оставил ее вчера днем, то есть прислоненной к пальме возле дома Виктории. Почему бы и не подарить ее славному Джейкобу, оказавшему ему целых две важных услуги!
— Вообще-то я предпочел бы какую-нибудь тачку, — ухмыльнулся тот, — однако подарки не выбирают. И где же твоя «хонда»?
Время уже поджимало, поэтому Крис постарался как можно быстрее объяснить ему местонахождение мотоцикла.
— А за эти сто баксов я попрошу тебя еще об одной услуге, — вручая купюру Джейкобу, добавил он. — Когда придешь забирать мотоцикл, то позвони в дом, спроси мисс Викторию Уэствуд и постарайся как можно убедительнее за меня извиниться.
— А что ты такого натворил? — тут же заинтересовался негр. — Переехал ее любимую болонку? Обчистил сейф? Или сделал ей ребенка и решил слинять из города?
— Нет, я всего лишь отказался с ней переспать, — поражаясь буйной фантазии своего чернокожего приятеля, объяснил Крис.
— Плохи твои дела! — с комически-серьезным видом вздохнул Джейкоб. — Такого женщины не прощают!
— Знаю, дружище, знаю, потому и надеюсь на твое красноречие.
Они по-приятельски простились, и Крис поспешил к выходу из отеля.
* * *
Приехав в аэропорт, он успел заскочить в химчистку, где получил костюм, отчищенный ото всех следов мороженого. Быстро переодевшись, Крис бережно уложил майку с надписью «Поцелуй меня, детка!» в свой кейс.
Регистрацию он проходил одним из последних, когда Делина по его расчетам уже должна была сидеть в самолете. Поспешно поднимаясь по трапу, Крис глубоко дышал, пытаясь успокоить безумно бьющееся от волнения сердце.
Какое объяснение ему сейчас предстоит? И как отнесется она к его невольному обману?
Впрочем, главное даже не в этом.
Что скажет Делина, когда узнает, что ее случайный возлюбленный отнюдь не уличный музыкант — в чем была некая романтика, — а один из тех вашингтонских типов, которые носят накрахмаленные рубашки и о которых она всегда отзывается с презрением и пренебрежением?
* * *
— Боже мой! — только и сказала Делина, откладывая в сторону газету и глядя во все глаза на севшего рядом с ней Криса.
— Привет, — смущенно улыбнулся он.
— Это ты или твой брат-близнец? — Ее изумлению, как казалось, не было предела.
— Я тебе сейчас все объясню… — набравшись мужества, начал Крис.
Но Делина, по всей видимости, была слишком потрясена, чтобы позволить ему спокойно продолжить.
— Сначала я сама попробую догадаться. Ты одолжил этот костюм в отеле и решил полететь вместе со мной, потому что жить без меня не можешь?
— С первым предположением у тебя вышла промашка: костюм мой собственный. Зато второе очень близко к истине.
— Значит, ты — актер, решивший вжиться в образ уличного музыканта?
— Увы, — вздохнул Крис, — у меня гораздо менее романтичная профессия.
— Но ведь ты не профессиональный жиголо, походя соблазняющий скучающих женщин?
— Нет.
— И не частный детектив, нанятый моим вашингтонским боссом, чтобы проследить за тем, что я буду делать в Строумфилде?
— Тоже нет.
— И не скучающий миллионер, проводящий выходные в поисках острых ощущений?
— Увы! — снова вздохнул Крис и решительно добавил: — Позволь же мне наконец самому тебе все рассказать! Только давай сначала пристегнем ремни, а то самолет уже пошел на взлет.
— Надо было пристегнуть тебя ремнями к кровати в номере, чтобы ты не позволял себе подобных фокусов! — то ли сердясь, то ли в шутку заметила Делина.
— Ты меня намерена выслушать?
— Только если ты не будешь больше врать! — категорично потребовала она.
— Клянусь говорить правду, только правду и ничего кроме правды, — подняв правую руку, с торжественной шутливостью произнес Крис, надеясь заставить ее улыбнуться.
Женщины обожают тех, кто их смешит или заставляет плакать навзрыд. Именно поэтому великие комики, как и великие трагики, во все времена пользуются у них особым успехом!
— Ну-ну, слушаю, — поторопила его Делина.
— Все началось с того, что, когда я прилетел по делам в этот город…
— По каким еще делам, мистер Инкогнито?
— Об этом чуть позже… Так вот, прямо на выходе из отеля одна юная леди вымазала мой костюм полурастаявшим шоколадным мороженым.
— Видимо, ты заигрывал с ней менее удачно, чем со мной, — иронично заметила Делина.
— Ни с кем я не заигрывал! — не на шутку рассердился Крис. — Ты можешь выслушать меня, не перебивая?
— Клянусь хранить молчание, только молчание и ничего кроме молчания, — так удачно спародировала она, что он не мог не улыбнуться.
