Кэти захлестнуло негодование, а Бруно произнес совершенно спокойным голосом:
– Ты не должна и далее пребывать в заблуждении, моя дорогая. Помолвка самая что ни на есть настоящая и…
– Настолько настоящая, что ты даже не имеешь понятия о дате свадьбы?
– Я как раз обдумываю это. – Бруно жестом подозвал одного из фотографов и, к изумлению онемевшей Кэти, заговорил очень уверенно и намеренно громко, так, чтобы его могли слышать все желающие:
– Дай знать ребятам: я любезно приглашаю тебя освещать в прессе мою свадьбу с… – он поднес руку Кэти к губам, – с этим прелестным созданием. Мы уточним дату и все детали в течение недели.
Несколько фотографов уже успели приблизиться. Отблески вспышек озаряли лицо Кэти, пока Бруно, наклонившись, не заслонил девушку, запечатлев на ее устах долгий поцелуй.
Кэти находилась в шоковом состоянии. Репортеры безостановочно щелкали фотокамерами, радуясь неожиданно прозвучавшему заявлению, и обстреливали пару градом вопросов, – на которые Бруно отвечал с присущей ему непринужденностью.
Девушку просто колотило от волнения, когда лимузин отъехал от «Ройял Альберт-холла». Медленно повернувшись к сидевшему рядом мужчине, она встретила его внимательный взгляд.
– Думаю, мне просто приснился страшный сон, едва выдавила она.
– Это не сон, – тихо сказал Бруно и обратился к шоферу:
– Поезжайте, Гарри, пока я не скажу вам остановиться.
– Куда ехать, сэр?
– Куда вам угодно, хоть к дьяволу. Например, в Брайтон и назад. – Бруно задвинул стеклянную перегородку и опустил занавеску, и они с Кэти очутились совсем наедине.
– Пожалуйста, скажи мне, что все это происходит не наяву, – с мольбой произнесла девушка, сбросив туфельки на слишком высоких для нее каблуках.
– Я бы так не сказал.
– Ты вообще понимаешь, что ты сейчас натворил? – Бруно сохранял полную невозмутимость, и Кэти захотелось хорошенько встряхнуть его. – Как ты мог?! – Одно она знала наверняка: мужчина, сидящий рядом, вовлек их обоих в авантюру, выход из которой практически невозможен.
– Не впадай в истерику, – приказал он спокойно, но слова его лишь окончательно вывели Кэти из себя.
– Не впадать в истерику?! А что же мне делать, Бруно? О боже! – Опустив голову, девушка прижала ладонь ко лбу, закрыв на несколько секунд глаза. Как мы выйдем из создавшегося положения? Ситуация с помолвкой уже представлялась довольно затруднительной, но помолвку всегда можно разорвать.
Но свадьба? Нам остается лишь уповать, что люди позабудут твои слова. Да, только уповать. Через месяц о назначенной дате будут помнить многие, но потом… – Кэти подумала об общественном внимании, сфокусированном на Бруно, об огромном числе его знакомых, о крайнем интересе к его особе репортеров. Сердце девушки замерло в груди. Завтра утром газеты опубликуют смехотворное заявление Бруно о свадьбе, и сразу же на них обрушится шквал поздравлений, в том числе от Джозефа и ее родителей. Кэти застонала перед лицом неизбежности. – Как ты только мог позволить Изабел заставить тебя произнести эти ужасные слова, Бруно? Как ты мог?
– Никто не в состоянии заставить меня делать что-либо, – спокойно ответил Бруно, но Кэти не слушала его.
– Ведь еще сегодня утром мы собирались мягко умерить пыл Джозефа и моих родителей, а теперь… В слове «теперь» крылся такой ужас, что на несколько секунд Кэти потеряла дар речи.
– Полагаю, ты ожидаешь извинений?
– Извинений? К чему мне твои извинения? Я бы предпочла услышать объяснения! Мы только что угодили из огня да в полымя, Бруно!
– Что мы сделали?
– Тебе прекрасно известно!
Бруно отвернулся, откинулся на спинку сиденья и принялся изучать темный занавес, отделяющий их от шофера.
– Почему? – очень тихо спросил Бруно. – Мы помолвлены. Почему бы нам не пожениться?
Его слова настолько шокировали девушку, что она судорожно вздохнула.
– Я хочу сказать, – продолжал он, по-прежнему глядя в сторону, – нам хорошо вместе и нас физически влечет друг к другу. Секс, как известно, один из важнейших аспектов счастливого брака. Хороший секс и умение ладить между собой. И, кроме того, Джозеф и твои родители окажутся на седьмом небе от счастья.
Несколько кратких мгновений потребовалось Кэти, чтобы осознать, куда клонит Бруно. Без всяких эмоций, спокойно он предлагает ей свадьбу как завершение начатого идиотского фарса, в котором она по глупости согласилась участвовать. Разве он не говорил ей, что настала пора осесть на одном месте? Первоначальная кандидатура Изабел не выдержала испытания. И теперь они, оказавшись в идеальной ситуации, плавно скользят от фиктивной помолвки к лишенному любви, но весьма удобному для всех браку, для всех, кроме самой Кэти.
Кровь прилила к щекам девушки, и она выпалила в отчаянии:
– Ты неустанно повторяешь, как я раздражаю тебя привычкой вести разговор, не глядя в лицо собеседнику. Поэтому буду весьма признательна, если и ты сейчас повернешься ко мне!
Бруно повиновался, и они оказались в угрожающей близости друг от друга.
– Тебе случайно не приходило в голову, что я могу не разделять твои представления об идеальном браке? – Руки Кэти сжались в кулачки. – Веришь ты этому или нет, но я не хочу идти к алтарю с мужчиной только потому, что он испытывает ко мне физическое влечение, которому в любой момент может прийти конец! Я не желаю выходить замуж лишь на основании твоего решения о возможной пользе этого брака! С безграничной наглостью и самоуверенностью ты вообразил, что я соглашусь помочь тебе в осуществлении твоих планов! Но я не Изабел, ты прекрасно это знаешь!
– Я знаю, – мягко произнес Бруно, и звук его голоса моментально подействовал на Кэти. – Ты совершенно не похожа ни на Изабел, ни на одну из когда-либо встреченных мною ранее женщин. Ты единственная. Я не понимал, насколько ты неповторима, пока, проводя рядом с тобой время, не привык к тому, как ты думаешь, и говоришь, и улыбаешься.
– Даже умаслив, тебе не удастся убедить меня согласиться с твоим идиотским планом, – тихо промолвила Кэти.
– Я и не пытаюсь умаслить тебя. Я просто говорю правду. – Протянув руку, Бруно дотронулся до пылающей щеки девушки, и Кэти с трудом подавила желание прильнуть к нему. – На протяжении всей своей жизни я встречался с женщинами, у которых всегда были наготове нужные слова и нужные наряды для любого случая. Задержавшись из-за болезни Джозефа в провинции, я подумал, что общение с таким нервным и пугливым созданием, как ты, выведет меня из себя. Я заблуждался. Ко мне пришло странное чувство, словно я отправился в волшебное, сулящее удивительные тайны путешествие, и я полюбил это чувство.
