Когда она проснулась, солнце светило вовсю. Открыв глаза, Мелани увидела, что Деймон приподнялся на локте и смотрит на нее.
— Я раздумывал, не разбудить ли тебя, но не знал, как ты к этому отнесешься. Нам предстоит еще многое узнать друг о друге.
— Мы живем вместе несколько месяцев, по-моему, за это время мы неплохо познакомились.
— Я хочу узнать о тебе гораздо больше. — Деймон очертил пальцем контуры ее губ. — Твои губы немного припухли. Это из-за меня? — Он убрал руку.
— Наверное. Но мне не больно.
— Нигде?
— Нигде.
Он придвинулся ближе, положил руку на талию Мелани, потом неуверенно накрыл ладонью грудь.
— Ты не против, если мы повторим прошлую ночь?
— Нет.
Деймон улыбнулся.
— Ты всегда с утра такая разговорчивая?
Мелани обняла его за шею и прошептала:
— Кому нужны разговоры?
Деймон рассмеялся и поцеловал ее.
Они занимались любовью по-другому, чем ночью, но это было не менее восхитительно.
— Мы так хорошо подходим друг другу, — сказал Деймон позже, лежа рядом с Мелани и держа ее за руку. — Почему мы потеряли столько времени зря?
— Может, это и к лучшему... Разве это не стоило того, чтобы подождать?
— Определенно стоило. — Деймон поцеловал ее в кончик носа. — Но, боюсь, нам пора вставать.
Мелани вздохнула.
— Да.
За стенами спальни их ждал большой мир, и сегодня его краски будут гораздо ярче, чем вчера.
10
Следующие недели были похожи на медовый месяц, каким его представляла Мелани. Утром они уходили на работу, а вернувшись домой, вместе плавали в бассейне, играли в воде, поддразнивали друг друга мимолетными прикосновениями, причем каждый знал, что это прелюдия к близости.
За обедом Мелани не раз ловила себя на том, что, увлекшись разговором с Деймоном, забывала о еде. Оба нередко брали работу на дом, но теперь Деймон уже не засиживался за полночь.
По субботам они отправлялись в необжитую часть острова, в горы. Теперь они ездили на одном мотороллере, Деймон за рулем, а Мелани — позади него, обнимая его за талию и прижимаясь щекой к плечу. Оставив мотороллер на обочине, Мелани и Деймон шли пешком, пока не находили какое-нибудь местечко в тени под деревьями, где было не так жарко и густые кусты загораживали их от посторонних глаз. Устроившись на разостланном на земле пледе, они читали, разговаривали или занимались любовью.
По воскресеньям они обычно ходили в гости, но, когда Деймон, вскинув бровь, бросал на Мелани многозначительный взгляд, она краснела и торопилась попрощаться с хозяевами. Домой они возвращались, взявшись за руки, и, едва переступив порог, падали в объятия друг друга.
Пока Мелани и Сэм работали в библиотеке, принц распорядился оборудовать на верхнем этаже дворца комнату для хранения документов.
Все материалы были систематизированы и занесены в компьютер, и Мелани с Сэмом стали расставлять их на полках в нужном порядке. Мелани верила, что Сэм сумеет содержать архив в надлежащем порядке.
Деймон выполнил предусмотренный контрактом объем работ и, как-то вечером вернувшись из офиса, объявил Мелани, что скоро они возвращаются домой.
Мелани лишь кивнула. Почему-то мысль о возвращении ее угнетала.
— Когда прилетим, поедем в мою квартиру, хорошо? — спросил Деймон, как показалось Мелани, довольно небрежно. — Надеюсь, мое жилище тебе понравится.
— Уверена в этом.
«Настоящий брак», говорил Деймон. Ведь это значит постоянный, не на полгода? Так откуда же страх, что, как только они покинут райский остров, все изменится?
По случаю их отъезда король устроил прощальный прием. Обретенные за полгода, проведенных на Тихуиту, друзья завалили Мелани и Деймона немыслимым количеством подарков, чем не только удивили, но и растрогали их.
На следующий день Мелани и Деймон покинули гостеприимный остров. Их самолет приземлился в Окленде рано утром, родина встретила их серым небом и промозглой погодой. Такси из аэропорта довезло Мелани и Деймона до дома, в котором находилась его квартира.
До пятого этажа, где жил Деймон, доносился приглушенный гул машин. Возвышающиеся вокруг башни из стекла и бетона почти заслоняли небо. Между двумя домами на противоположной стороне улицы Мелани удалось разглядеть узкую полоску залива.
Комнаты в квартире оказались довольно маленькими, а мебель в коричневых тонах — удобной, но какой-то безликой. Как объяснил Деймон, он снял квартиру вместе с обстановкой. После ярких красок Тихуиту его жилище казалось унылым и бесцветным.
— Не похоже на наш райский островок, правда? — заметил Деймон, обнимая Мелани за талию.
— Я буду скучать по Тихуиту. По теплым тропическим ночам, по ленивому шелесту пальмовых листьев, по белому песку, по доброжелательным островитянам, у которых всегда есть время для дружеской беседы или хорошей шутки. Пожалуй, пора распаковывать вещи, а потом нужно будет позвонить родителям и сообщить, что мы вернулись.
Войдя в спальню, Мелани остановилась. Кровать, застланная коричневым покрывалом с зигзагообразным орнаментом, была поменьше той, на которой они спали на острове, но все же достаточно велика для двоих. Воображение нарисовало Мелани картину: обнаженные тела Деймона и Элен, сплетенные в страстном объятии...
Она замотала головой, чтобы прогнать непрошеное видение. Какой смысл переживать из-за прошлого? Теперь Деймон женат на ней, женат по-настоящему, и, что бы у него ни было с Элен, это осталось в прошлом. Возврата нет.
Мелани привезла с собой настенный коврик, купленный на острове. Она решила повесить его над кроватью, чтобы он напоминал им о синем море, о ярких красках тропического рая, о теплых звездных ночах, когда они занимались любовью, о часах, которые они провели в объятиях друг друга в самых разных укромных уголках острова. Пусть эта квартира станет для них таким же домом, как их временное пристанище, где они впервые занимались любовью, где по-настоящему стали мужем и женой.
Но этой ночью, впервые за все время, Мелани осталась холодна к ласкам Деймона. Это получилось не нарочно, она пыталась откликнуться, но что-то мешало.
— В чем дело? — спросил он, наконец. — Что-то случилось?
— Наверное, просто день был очень долгий.
Мелани пыталась убедить и его, и себя, что причина только в этом.
— Почему ты сразу не сказала, что у тебя нет настроения?
— Я только сейчас это поняла. Прости, Деймон.
— Все нормально, спи.
Он поцеловал ее в лоб и отвернулся.
