— Ты куда идти-то, знаешь? — осторожно поинтересовалась она у задумчиво глядящей вдаль подруги.
— Понимаешь, здесь должен быть такой очень большой круглый камень, у самой дороги. Вот за него метров триста пройти — и будет Генкин участок.
— А где этот камень? — доверчиво спросила Дашка и сосредоточенно огляделась.
Камня нигде не было.
— Может, мы на остановку раньше вышли?
— Может.
— А может, позже?
— Может, и позже…
Мухина угрожающе занесла над головой подруги пакет с половиной батона докторской колбасы.
— Да нет, нет! Проехать мы не могли! — воскликнула Катя, на всякий случай отскочив на полметра и втянув голову в плечи.
Дашка, с карающим пакетом в поднятой руке, остановилась, чтобы оглянуться.
— Действительно, вряд ли проехали, — согласилась она. — Здесь этот ужас только начинается, да и круглого камня мы вроде не проезжали…
— Значит, не доехали, — примирительно проговорила Сима.
Она небрежно пожала плечами, всем видом показывая этой паникерше Мухиной, что не стоит так нервничать из-за ерунды.
— Подумаешь, прогуляемся одну остановочку. Воздухом подышим. Пошли! — добавила она уже обычным командным тоном.
Дашка обреченно вздохнула и пошла. Приключение, кажется, начиналось, и в животе у нее проснулось то оригинальное ощущение, которое всегда посещало ее, когда они с Катькой начинали «шалить». Причем никаких таких особых хулиганств они никогда не вытворяли, эти воспитанные девочки из хороших семей. Им, например, достаточно было оказаться в таком месте, где они раньше никогда не были, при этом не вполне сознавая, зачем они там оказались, куда им идти дальше и, главное, как выбираться обратно. И все. Остальное было делом фантазии, то есть для них — не проблема. Интересное, а иногда и «опасное» приключение было обеспечено, и рассказы о нем, пополняясь постепенно все новыми деталями, передавались в классе из уст в уста, подобно народному эпосу, еще долго после того, как были услышаны от первоисточников.
Поймав себя на том, что непроизвольно улыбается, Дашка поняла, что опять замечталась. Прошли они тем временем уж остановку-то точно, а большого круглого камня им так нигде и не встретилось. Правда, вдалеке виднелось что-то такое, на обочине. Но уже сейчас было видно, что оно не круглое. Девчонки переглянулись и прибавили шагу, окрыленные слабой надеждой, которая не замедлила испариться, так как «что-то» оказалось обыкновенной бетонной плитой, расколотой надвое. Около нее они и остановились, вертя головами, как степные суслики из передачи «В мире животных».
— Это не то! — уверенно заявила Катька, усаживаясь на злополучную плиту.
— Я и сама вижу. — В Дашкином голосе звучала угроза.
С каждой минутой ее все сильнее терзали муки совести за брошенную химию. Она мысленно застонала, представив, сколько времени, намеченного для зубрежки билетов, уже потеряла впустую. Вообще-то в их дружбе она всегда играла роль оруженосца, тогда как Катька по праву занимала место командующего, ибо была по всем практическим жизненным вопросам гораздо взрослее Дашки, решительнее и собраннее. Так что сейчас та наслаждалась возможностью на время поменяться ролями.
— Ну и куда ты привел нас, Сусанин-герой? — громко продекламировала она, глядя сверху вниз в шаловливо-виноватые Катькины глаза.
Та, улыбаясь, молча протянула ей пачку «Космоса».
— И то правда.
Дашка взяла сигарету и, с кряхтением, не свойственным ее возрасту, устроилась на низкой плите рядом с подругой.
— А вот интересно, куда дальше эта дорога ведет? — выговорила Дашка, между делом пуская в воздух довольно правильные колечки дыма.
— В ближнее Подмосковье, — снисходительно ответила Сима и смерила ее взглядом, говорившим много хорошего о людях с «топографическим кретинизмом».
— А потом в дальнее? — не обиделась мечтательная Дашка.
— Ага.
— А потом?
— Потом лучше не думать.
— Н-да…
— А ты заметила, что за все это время не прошло больше ни одного автобуса? И ни одной машины. Ни туда, ни сюда.
— Ага. И ни одного человека.
— Классно!!
Солнце, стоявшее в зените, когда они выходили из дома, уже проделало по небу основную часть своего каждодневного пути. Теплый ветерок, почти бриз, приятно обдувал им лица и открытые до локтей, начинающие покрываться загаром руки. Было тихо, уютно. Стрекотали кузнечики. И было так непривычно и так здорово оказаться вдруг здесь после уже почти незамечаемого, но, оказывается, жутко надоевшего московского шума. И они, не сговариваясь, примолкли, разглядывая причудливый пейзаж, который уже казался им не таким уж безобразно смешным, а очень даже милым и умиротворяющим. Приятно было молча курить, чувствуя рядом теплое плечо подруги, и сознавать, что она сейчас думает о том же.
Мимо, очень близко пролетела огромная зелено-коричневая стрекоза и доверчиво приземлилась около Катькиного ботинка.
Понаблюдав с минуту, как она вращает своими инопланетными навыкате глазами, Катька меланхолично выпустила в нее струю густого дыма. Осенило их, как всегда, одновременно — они синхронно выбросили окурки и громко сказали: «Дым!!»
— Точно, должен быть дым, раз они жгут костер!
— Точно, должен!! Только я никакого дыма не видела…
— А ты смотрела?
— Не-а…
Они поднялись на ноги, в который уже раз окидывая зорким взглядом окрестности. Чуть вдалеке в небо действительно поднималась слабенькая светло-серая полоска дыма. Они не заметили ее раньше, так как уселись к ней спиной.
— Ну, слава богу.
Дашка подхватила пакеты и решительно двинулась в том направлении.
— Подожди! — страшным шепотом вдруг произнесла Симонова и, схватив Дашу за рукав, чуть не порвала ей рубаху.
— Почему?! — еще более страшным шепотом спросила Дашка.
— А вдруг это не они?!
«Ура, приключение продолжается!» — возликовала Дашка и чуть не расцеловала любимую подругу. Она обожала это Катькино умение из любой обычной ситуации сделать триллер.
— А кто тут еще может быть? — спросила она с любопытством, чувствуя себя Пятачком, собирающимся ловить страшного Слонопотама.
— Откуда я знаю? Может, алкоголики какие-нибудь?
— Точно. Или бомжи! — подлила масла в огонь Дашка.
Тогда бомжи, как и все остальное, еще только начинались и были скорее экзотикой, чем страшными буднями.
— Что будем делать? — полюбопытствовала всегда готовая «повеселиться» Дашка.
— Предлагаю подкрасться незаметно! Если наши — напугаем, а если нет — убежим.
— Давай!
