Сначала Андре пытался объяснить отсутствие Эжени ее желанием побыть одной. Но прошло несколько дней, неделя, и он начал волноваться. Андре приступил к поискам, не теряя надежды встретить Эжени.
Он обратился в сыскное агентство, но и сыщики пока не обнаружили следов Эжени. Может, она поменяла фамилию? Зачем? Все это не укладывалось в рамки логики. Андре не находил себе места.
Над ателье висела большая красочная вывеска с кленовыми листьями. У него замерло сердце. Андре зашел в небольшое аккуратное помещение.
– Девушка, – обратился он к приемщице, – я хотел бы заказать себе костюм.
– Да, конечно, проходите в примерочную. Сейчас к вам подойдет мастер.
Андре прошел в примерочную. Появилась мастер – высокая, пышнотелая блондинка, говорившая без остановки.
– Не скажете мне, – остановил он блондинку, – отчего у вас такая необычная вывеска?
– О, это причуда нашей хозяйки. На всех вещах стоит наш фирменный знак – кленовый листок. Хозяйка у нас родом из Канады.
– А могу я ее увидеть?
– Она будет часа через два. Если хотите, дождитесь ее, посидите в приемной.
Его нервы были на пределе. Он смотрел в окно на проходящих мимо людей. Наконец дверь распахнулась, вошла она. На Эжени было большое желтое пальто с капюшоном. Опустив голову, она прошла мимо, не заметив его.
– Эжени! – Он бросился за ней следом.
Сердце выскакивало у него из груди.
Она застыла на секунду.
– Зачем ты пришел? Оставь меня! – закричала она истерично.
Похоже, она не желает его видеть. Но ему надо знать почему. Она бросилась в глубь помещения. Андре догнал ее и положил ей руку на плечо.
– Оставь меня одну! – закричала она.
– Что произошло? Эжени, ты должна со мной поговорить!
– Нет, уходи!
Андре изловчился и схватил ее за руки. Теперь у нее не было возможности убежать.
– Я только хотел узнать, все ли у тебя в порядке. Почему ты не хочешь вернуться…
– Уходи! Мне нечего сказать!
– Я не уйду, пока ты не ответишь!
– Ты должен уйти!
– Нет. Ты должна мне все объяснить. Ты носишь моего ребенка. Что я сделал не так?
– Ничего. Это не из-за тебя. Дай мне уйти!
– Где ты живешь?
– У своей подруги, Адели Брокур. Неподалеку.
Все мысли в его голове перепутались. Он никак не мог понять, почему она его покинула. Может, она просто не любит его? И воспользовалась смертью бабушки как поводом, чтобы покинуть его. Может, у нее появился кто-то другой?
– Эжени! Я не уйду отсюда, пока ты мне всего не скажешь! Я имею право знать, почему ты меня покинула.
– Подумай, нужна ли тебе правда…
– Я уверен, что хочу это знать. Я прочел письмо Ирен Лантье. Но разве что-то поменялось в твоих чувствах?
– Тебе лучше это увидеть. – Эжени откинула полу пальто, и он увидел, что она не беременна.
– Ты?.. Ты сделала аборт? – Андре чуть не задохнулся от шока. Теперь понятно: она не любит его.
– Нет, ты все неправильно понял. Авария. Меня сбила машина. У меня теперь может вовсе не быть детей.
– Эжени!
Она покачнулась и ухватилась за него, чтобы сохранить равновесие.
– Почему ты не уходишь? – простонала она. – Ты должен ненавидеть меня. Ты вздрогнул, когда увидел, что я не беременна.
– Подожди минутку. Вздрогнул? Но только в самый первый момент. Главное, что я нашел тебя. Я люблю тебя. Я собирался сказать тебе это в тот день, когда ты исчезла.
– Меня искалечила машина. Я знала, что ты мечтал о ребенке. Зачем тебе нужна бездетная женщина? Я думала, ты не захочешь заботиться обо мне. Мне не нужна твоя жалость.
– Не говори мне, что я должен, а чего не должен делать! Я хочу, чтобы ты была рядом со мной. Пожалей меня!
– Тебя?
– Да. Я обходил все ателье, все показы мод, чтобы найти тебя. И вот сегодня, – его голос дрогнул, – я увидел эти листья на вывеске. Я знал, что найду тебя! – Он обнял ее. – Ты даже не представляешь, как я счастлив! И знаешь что, Эжени?..
– Что, Андре?
– Я так волновался, что чуть с ума не сошел, пока ожидал тебя здесь. Столько людей проходило мимо, а ты все не появлялась. Вернись ко мне.
– Я не могу. – Ее огромные глаза наполнились слезами. – Не хочу, чтобы ты делал что-то только из благородства.
– Я люблю тебя. Я любил тебя, когда мы были подростками. Еще тогда я хотел просить твоей руки.
– Но не сделал из-за моего носа, – усмехнулась она.
– О чем ты говоришь! Я люблю тебя любой! Как женщину, как друга. В тебе странным образом соединилось все, что я ценю в людях: ум, доброта, юмор, сострадание. Я только сейчас начал понимать, что ты для меня значишь. Было много всего, что нас разделяло. Ты думала, что я гуляка, что я хочу жениться на наследнице. Ты верила в то, что я вор. Все это оказалось ложью. Мы оба знаем это теперь. Я думаю, нам пора.
– О небеса! – выдохнула Эжени. – Я должна присесть.
– Иди ко мне.
Андре обнял ее за трясущиеся плечи и заметил, как она похудела.
– Куда мы направляемся? – спросила Эжени тихо, когда они подошли к машине.
– Домой, конечно!
Она промолчала. Ее пальцы дрожали. Андре поставил кассету, и салон машины наполнился музыкой Вивальди.
– Времена года. Мое любимое, – заметила Эжени.
– Эжени, как я волновался! – Он провел рукой по ее волосам. – Я был вне себя. Когда я нашел письмо твоей бабушки, я понял, что ты непричастна к обвинению меня в воровстве. Я чувствовал себя таким виноватым оттого, что поверил Ирен Лантье.
– Ирен всегда любила, чтобы все происходило по ее сценарию. Поэтому, встретив сопротивление с твоей стороны, она начала бороться.
– Но почему она не любила тебя? – спросил Андре сердито.
– Бедная бабушка! Она очень любила мою мать! Часть этой любви досталась и мне. Но Ирен не могла смириться с ее смертью и с тем, что мой отец меня бросил. Она ненавидела Анри Моро, ведь тот сразу же женился на другой! Чем старше я становилась, тем больше внешне походила на отца. Это разбивало ее сердце.
– Но это так глупо!
– Бабушка ничего не могла с собой поделать. Тем более после разорения фабрики. Это ее так подкосило, что она не смогла восстановиться. В конце концов, она была просто несчастной женщиной. Мне жаль ее.
– Ты так за ней ухаживала…
– Я поняла, что любовь может изменять вещи. Любовь как наркотик.
Андре ничего не ответил. Они добрались до усадьбы. Он провел ее в гостиную и разлил бренди по бокалам.
Они выпили. Она смотрела на его лицо, такое родное. Он сказал, что любит ее. Неужели это правда? От этой мысли у нее кружилась голова.
– Я думаю, теперь ты поверишь, что все плохое осталось позади. Я никогда тебя не обманывал.
– Извини, – сказала она пылко, – я столько обвинений бросала тебе… Ты был таким популярным и потрясающе красивым. Я даже не могла надеяться, что когда-нибудь понравлюсь тебе. Тогда у меня было одно объяснение твоей привязанности – мои деньги. И все окружающие думали так же.
