Цветы пахли белым мрамором древней Эллады. Казалось, что они выросли на ступенях Акрополя, занесенные туда пеной от волны, вынесшей на берег из пучин морских Афродиту. Богиню любви.
Да, их с Евгением свадьба вроде бы принесла счастье. И, может быть, в первую очередь — Поцелуеву и Марине. Сладкая парочка!
— Настя, ты ведь любишь серебряный век?
— Обожаю…
— Я хочу сделать тебе подарок. — Она освободила от упаковки тот плоский предмет, который Настя приняла было за коробку конфет. — Вот. Правда, текст французский, но ты ведь знаешь немного?
— Вот именно, немного.
— Но главное — репродукции. Посмотри, какое качество!
Настасья опустилась в кресло-качалку и раскрыла это чудо полиграфического искусства. Не надо было даже читать подписи под репродукциями, потому что мгновенно, по манере, узнавались мастера: Сомов, Бенуа… Но как похожи и непохожи они оказались на себя, вернее, на то, что она до этого момента о них знала! Как неожиданны были эти сюжеты романтика и сказочника Константина Сомова, любившего изображать арлекинов! А здесь: раннее утро и обнаженные усталые любовники в постели, где на рассвете их наконец-то одолел сон. Прекрасная эротика, „мягкая“, как охарактеризовал бы эти картины Каблуков.
Настя листала дальше. Все — до единой — работы находятся в зарубежных частных собраниях. И все незнакомы российскому зрителю. „Уплыл“ целый пласт культуры… Хотя можно было догадаться, что мирискусники создавали и такое. Можно было сообразить, просто логически дойти, хотя бы читая поэзию серебряного века. Ведь в стихах все это осталось! Красота чувств и обнаженного человеческого тела. Чистого, как мрамор. Как розы, доставленные из Греции.
Ее размышления прервал Николай. Он появился, держа несколько бутылок с шампанским.
— Вы уже наговорились, девочки? Да? Тогда попрошу за стол — будем развлекаться.
Они прошли в столовую, и Настя увидела, что на столе появились осетрина, омары и вездесущие противные устрицы. Впрочем, Сомов и Бенуа в Париже их употребляли, не морщась. И даже, очевидно, с удовольствием. Сразу стало шумно и суетливо. Но не празднично. Или так казалось только ей?
— Наливаю-наливаю, давайте бокалы! — Бутылка шипела и извергалась в руках у Николая. — Настя, где твой бокал? Тебе ведь уже можно?
Снова — ножом по сердцу… „Мне уже можно не то что один бокал шампанского, но целую бочку…“
— Первый тост скажет хозяин!
— Нет, пусть сначала гость проинформирует о целях визита, — предложил Евгений.
— Да, пожалуй! — Поцелуев сделал паузу. — Господа! Мы сегодня собрались здесь, потому что хотим отметить знаменательное событие. Два взрослых, битых жизнью человека наконец-то нашли свое счастье. Причем — благодаря вам, наши дорогие супруги Пирожниковы! Так вот, мы с Мариночкой уже месяц как живем вместе, а скоро сочетаемся законным браком. Как только я получу официальное свидетельство о разводе…
Видно, почувствовав, что приятеля заносит слегка не в ту сторону, Евгений произнес тост:
— Давайте выпьем за счастливый союз Марины и Коли. Пожелаем им всего хорошего, а главное — взаимопонимания!
Анастасия пила вино медленными глотками и думала о том, что на взаимопонимание эта парочка просто обречена. Еще бы, адская смесь секс-шопа с сексом по телефону! И устрицы вроде бы совсем ничего. Даже замечательные. Вот что значит привычка!
А Марина уже пустилась в рассказы, на которые она была большая мастерица. Настя иногда думала, что ей надо бы не критикой заниматься, а прозой. В стиле Зощенко.
— Ездили мы в конце сентября в Питер. Ну, большая группа слушателей Высших литературных курсов и несколько аспирантов…
Она подкрепилась шампанским, чтобы продолжить, а Настя снова ощутила боль. На этот раз от упоминания о слушателях ВЛК, с которыми провела три месяца в одном коридоре. И о слушателе ВЛК Коробове…
— Так вот, сели мы в „Красную стрелу“. А ребята из „Сибири“, конечно же, все тепленькие были. Еще в дорогу взяли пол-ящика „горючего“.
Да, самое главное упустила, к Володьке Старых как раз накануне приехала жена. Он ее, конечно, тоже в поездку взял. Сидела эта бедная женщина в купе с алкоголиками, а потом поссорилась с Володькой и перестала с ним разговаривать. Ушла к нам в купе, но Володьке спьяну показалось, что она легла спать у них на нижней полке.
И вот, представляете, ночь, экспресс на полном ходу, алкаши храпят по углам беспробудно. А Володька на своей верхней полке ворочается, проспавшись, переживает, что жену, которая к нему ехала из Магадана, совсем как декабристка-наоборот, обидел и даже матом обругал. Так он лежал-лежал мучился, а потом возьми и спустись.
Присел на нижнюю полку с краю, руку под одеяло просунул и давай кого-то по ножке гладить. Гладит он, гладит. И тот, кто лежит, хотя слышно, и не спит уже, но и не подает виду, что проснулся. Видно, приятно ему. И тут до Володьки доходит, что и кожа у „жены“ не такая гладкая, и ножка какая-то волосатая. Он возьми одеяло и приподними, а тот, кто лежал, видно, возбудился, и — хвать Володьку!
Старых заорал немым голосом, потому что узнал Башарова, ну, татарского поэта. Между прочим, из пассивных педерастов. Потому тот и воспринял Володькины ухаживания, как должное.
Володька, в чем был, а он был уже безо всего, как выскочит в коридор и давай стучать во все двери и вопить: „Отдайте мою жену! Верните жену!“
Такая вот была веселая поездка.
Мужчины смеялись, а Настю раздражал их смех. Но никто не замечал ее состояния. Вечер продолжался. Николай с Евгением удалились в холл покурить. Марина порывалась было за ними, но, мгновение подумав, решила остаться. Настя больше не курила. Как бросила тогда, когда носила малыша, так и не начала. Марина проворно освободила банан от шкурки.
— Ах, чудесный плод!
Даже слово „плод“ вызвало у Насти антропоморфные ассоциации. Сколько раз доводилось слышать: „Сердцебиение плода нормальное…“ Нет, она решительно сходит с ума.
— А знаешь, ты правильно сделала, что не стала бороться за Ростислава. Он действительно никчемный человечишка. И к тому же подлец. Да, кстати, его бывшая с ним наконец-то развелась и, по слухам, уже вышла замуж. Так он ходил, пьяный, из комнаты в комнату и причитал, что она отняла у него сына, что ее, ну, ту, он не любит, но Юрика обожает. А потом, наверное, вспомнив о тебе и о… ну, младенце, зарыдал, упав головой на грудь: „Все мои дети вырастут без отца“.
— Как — дети?!
— Он и твоего имел в виду. Еще не знал ничего…
— Ах, так…
— Ну тут ему и сообщили. И…
— Что же?
— Ты только не волнуйся… Но он обрадовался. Даже рыдать перестал. Говорит: гора с плеч и пятно с совести.
