Тони покосился на нее.
– Просто ты плохо знаешь Харриса.
– Ну… возможно.
Некоторое время они ехали молча, потом Тони обронил:
– Мои ребята оценили то, как ты сражалась с телевизионщиками. И как только тебе удалось заметить их фургон! Если бы не ты, Рита подкатила бы прямехонько к лежавшему на траве Харрису и тогда расспросам не было бы числа. А потом вся информация попала бы в эфир, в чем Харрис абсолютно не нуждается. Тут и так недавно случилась досадная история: кто-то разболтал Рите, что Харрис попал во время тренировки в переделку, и та принялась по телефону выуживать из него подробности. Жаль, я так и не узнал, у кого развязался язык, а то мерзавцу пришлось бы худо! – Тони гневно засопел, на миг крепче стиснув баранку, но затем успокоился. – В телефонном разговоре Харрис Риту отшил, так она явилась прямо на автодром. А тут новое происшествие! Будто нарочно… – Он сокрушенно вздохнул. – Словом, если бы не ты, не знаю, что бы мы и делали. Майк хотел было рвануть к тебе на подмогу, но я отсоветовал, сказал, что ты в состоянии справиться самостоятельно. Так и вышло. – Тони с улыбкой повернулся к Джем. – Молодец!
– Э-э… что там, ничего особенного, – смущенно пробормотала она. В продолжение всего монолога она сидела как на иголках. Если бы Тони знал, что не у кого-нибудь, а именно у нее и «развязался язык»! Ох, лучше не думать об этом, тогда разрыва не миновать. Но Тони же еще и благодарит ее за то, что она отправила восвояси Риту Хоррокс. Правда, он называет репортершу просто Ритой, что указывает на определенную степень близости. И данный факт настораживает. Неужели Рита не врала, намекая на какие-то особенные отношения с Тони?
Тут, словно подслушав мысли Джем, Тони произнес:
– Впрочем, мне все-таки придется дать Рите интервью, иначе она заподозрит неладное и начнет шпионить за нами. Еще, чего доброго, разнюхает про то, что Харрис поправляет здоровье в санатории! – Он лукаво усмехнулся. – Но я упрежу удар.
– То есть вы уже договорились об интервью? – осторожно спросила Джем.
Но в эту минуту выяснилось, что они уже приехали. Тони остановил «мерседес» под раскидистым дубом, на посыпанной гравием площадке. Чуть наискосок, за кустами цветущей сирени, находилось само кафе – об этом свидетельствовала возвышающаяся над пышной зеленью вывеска с выполненной готическими буквами надписью «Королевский бор».
Внутрь Тони и Джем не пошли – устроились за столиком под увитым диким виноградом навесом. Официантка поставила перед ними по бокалу минеральной воды, приняла заказ, и они стали ждать, когда принесут еду.
– Хорошо здесь, – сказала Джем, оглядываясь по сторонам и задержав взгляд на темнеющем слева, за широкой лужайкой, сосновом бору.
Когда она вновь повернулась к Тони, то увидела, что он рассматривает ее саму. Он не отвел взгляда, и некоторое время они смотрели друг на друга, пока Джем не опустила ресницы, ощутив волну чувственного трепета.
– Ты так и не ответил на мой вопрос. – В ее горло словно попал песок, но она знала, что во всем виновато волнение, поэтому, пытаясь справиться с ним, взяла стакан с водой и выпила сразу половину.
Тони внимательно наблюдал за ней.
– Относительно интервью? – негромко и медленно произнес он.
Она подняла взгляд и сразу опустила.
– Да. – А еще лучше – относительно твоей связи с Ритой Хоррокс! – добавила она про себя. Разумеется, эта мысль осталась невысказанной.
– Рита позвонила мне вчера вечером, извинилась за визит без приглашения и…
– А… Значит, ты все-таки ее не приглашал! – воскликнула Джем. – Мне она говорила обратное.
Тони усмехнулся.
– Она ведь репортер, не забывай. Ее задача – любым способом добыть информацию.
– Рита грозилась пожаловаться тебе на меня и обещала, что после этого я буду уволена.
Вскинув бровь, Тони обронил:
– В самом деле? Впервые слышу. Рита о тебе ничего не говорила. О чем угодно, только не о тебе.
Много бы я дала, чтобы услышать этот разговор, подумала Джем.
– Короче, чтобы у Риты не возникло каких-либо подозрений, я согласился дать интервью.
– Понятно… – Вид у Джем был довольно хмурый.
Пристально взглянув ей в лицо, Тони неожиданно потянулся через стол и накрыл ее пальцы своими.
– Обиделась?
Джем вздрогнула. В момент прикосновения ее пронзил такой мощный чувственный импульс, что стало трудно дышать, а в самом интимном участке тела, между ног, возникло болезненное ощущение, которое тем не менее было невыразимо сладостным.
– Я? Нет, просто как-то странно…
Тони легонько погладил ее пальцы, тем самым вызвав новую бурю пронзительных ощущений. Джем сразу бросило в жар, и она машинально приоткрыла губы, чтобы легче было дышать.
Ее состояние не осталось незамеченным.
Продолжая внимательно смотреть на Джем, Тони медленно, словно испытывая, сжал ее длинные изящные пальцы. Разумеется, в ее власти было прекратить все это, но она лишь наклонила голову.
– Джем… – Голос Тони снова стал хриплым, как тогда, во дворе его дома, и она невольно настроилась на эту чудесную музыку. – Джем, – повторил он, – тебе не кажется, что между нами происходит что-то?
Она лишь прерывисто вздохнула, не в силах произнести ни слова.
– Вижу, ты согласна со мной, – перевел Тони ее реакцию на человеческий язык.
Неужели она испытывает то же, что и я? Он боялся в это поверить.
Тони прислушался к своему учащенному сердцебиению, затем попытался определить, насколько ровен пульс у Джем. Из этого ничего не получилось, поэтому он просто взял ее руку в обе ладони.
– Знаешь, это странно, но, когда я впервые увидел тебя, мне показалось, что ты окружена сиянием. – Он усмехнулся, вновь легонько стиснув пальцы Джем. – Никогда еще не наблюдал подобного эффекта ни у одной женщины. Мне почудилось, что за твоей спиной пылает солнце… – Произнеся последние слова, Тони осекся. Что за дьявол, я говорю строками любовного письма! – вдруг понял он.
Это действительно была фраза из одного нежного послания, наряду с другими попавшего к нему виде эсэмэски. Но Тони отдавал себе отчет, что не просто повторяет те слова, потому что они пришли на ум, а в самом деле подразумевает нечто подобное. Впрочем, он впрямь в тот день увидел Джем такой – сияющей. И все же осознание того факта, что с его уст слетела фраза, равнозначная образчику «романтической чуши», которую писал неведомый влюбленный, очень смутило Тони. Он даже было подумал, что пора прекратить разговор, но так приятно было держать руку Джем в своих ладонях! Тем более что она не сопротивлялась.
