– Мы устроили ужасную сцену в тот вечер, – напомнила Мэдлин.
– Действительно, – согласился он. – Мне никогда не было так стыдно. Но ты – трагическая фигура у моих ног, в облаке шелка, прелестная головка низко опущена в раскаянии, и, черт возьми, я готов был поклясться, что ты смеялась надо мной!
Мэдлин улыбнулась.
– Смеялась, – сказала она и выскользнула из его рук. – Смотри, Нина уже идет переодеваться. Я лучше…
– Что значит «смеялась»? – требовательно спросил Доминик, не давая ей убежать.
Мэдлин обернулась. Темные волосы изящно уложены на затылке, кремовое шелковое платье придавало величественность ее облику, и все в Лэмберне вынуждены были признать, что она стала совершенно другой – пугающе утонченной и изысканной.
Но сейчас она улыбнулась Доминику улыбкой прежней Мэдлин.
– Ты думал, что после всех оскорблений я дам тебе спокойно жить и не отплачу? Когда речь идет обо мне, доверяй интуиции, мой дорогой, – посоветовала она. – Интуиция тебя не подведет.
– Ты опять издеваешься надо мной, – прорычал он.
– Конечно, – сказала Мэдлин. Голубые глаза дразнили его. – Увидимся позже, хорошо?
– Тогда почему же ты убежала? – Доминик не отпускал ее, пусть объяснится до конца.
С минуту Мэдлин задумчиво смотрела на него. Она не хотела, чтобы он сердился на нее, особенно сегодня вечером. Сегодняшний вечер – особый. Их вечер, их тайный вечер.
– Потому что знала, что ты никогда не простишь мне эту последнюю выходку, – быстро сказала Мэдлин. – Она была слишком рассчитана на публику. – Ее губы кривились от презрения к себе. – Помнишь, ты посоветовал мне повзрослеть? Вот я и убежала, чтобы повзрослеть. Теперь я взрослая.
– Но я простил тебя на следующее утро, черт возьми! – воскликнул Доминик. – Мне было гораздо труднее простить себя, чем тебя!
Доминик непроизвольно повысил голос, и несколько гостей с любопытством посмотрели в их сторону: Стентоны и Гилберны снова собираются устраивать сцену.
Мэдлин услышала, как кто-то произнес:
– О нет. – Она узнала огорченный голос Вики, которая умоляюще смотрела на Доминика. – Дом…
Он нетерпеливо оглянулся на внезапно замолчавших гостей и увидел то, чего не могла видеть стоявшая спиной Мэдлин: все гости смотрели на них. Доминик вздохнул и снова обернулся к Мэдлин.
– Скажи, – небрежно заметил он, – сегодня вечером передо мной прежняя или новая Мэдлин? Хотя иногда я не вижу разницы.
Она на минуту задумалась.
– Наверное, обе, – решила Мэдлин. – Уже несколько дней я такая, обе Мэдлин соединились во мне. – Голубые глаза спокойно и насмешливо смотрели на него. – Это произошло две недели назад, в один из мрачных ненастных дней. Теперь их трудно разделить.
Доминик негромко рассмеялся.
– Какой бы ты ни была, думаю, тебе следует знать, что Стентоны и Гилберны торопятся заключить небольшое соглашение. – Он посмотрел куда-то поверх ее плеча, потом перевел взгляд на нее. – Боюсь, настало время сказать правду или нести ответственность за последствия, дорогая.
– О! – С лица Мэдлин исчезла насмешливая улыбка. – Я этого не ожидала, Дом.
– Тогда иди ко мне и позволь мне взять дело в свои руки.
Доминик обнял ее. Родители забеспокоились и стали проявлять признаки раздражения, но Мэдлин уверенно стояла с Домиником, он обнимал ее за талию, их руки соединились.
Эдвард Гилберн переводил взгляд с бесстрастного лица Мэдлин на такое же бесстрастное лицо Доминика. Наконец он сердито спросил:
– Что, черт возьми, вы задумали? Мэдлин лучезарно улыбнулась испуганной Нине:
– Дорогая, когда же ты пойдешь переодеваться?
Потом Мэдлин с улыбкой обратилась к Чарлзу:
– Если не поспешите, опоздаете на самолет.
Пока еще есть возможность это предотвратить, подумала Мэдлин с надеждой.
К родителям присоединился Перри, по его карим глазам было видно, что он забавляется.
– Какие-нибудь проблемы? – с невинным видом спросил он.
– Никаких проблем не будет, если эти двое разойдутся в разные стороны, – пробормотала Вики и сердито посмотрела на Мэдлин и Доминика.
– Собираетесь нас дурачить, – засмеялся Перри. Он посмотрел на переплетенные руки, потом перевел вопросительный взгляд на Мэдлин. Мэдлин вопросительно посмотрела на Доминика, он ответил ей грустной улыбкой побежденного. И Мэдлин снова взглянула на Перри с такой же безнадежной улыбкой, все в комнате наблюдали за ними, замешательство росло. – Можно разом покончить со всем этим, вы же знаете, – посоветовал Перри.
– С чем покончить? – нетерпеливо спросила Вики.
– Но сегодня Нинин день, – напомнила Мэдлин.
– И этот день был прекрасным для Нины, правда, дорогая? – обратился Перри к мило смущенной новобрачной. Она молча кивнула, не в силах произнести хоть слово, и отступила под защиту мужа. Перри насмешливо оглядел всю компанию. – Ради Бога, вы только посмотрите на эти сплетенные руки, – сокрушенно воскликнул он, и все послушно последовали его совету. Блеск золота смешивался со сверканием бриллиантов и сапфиров. А Перри смеялся, глядя на грустные лица Мэдлин и Доминика.
– Мы должны сделать сообщение, – сказал Доминик, и все посмотрели на него. Мэдлин теснее прижалась к нему, на щеках ее появился румянец. Доминик поднес сплетенные руки к губам, заглянул ей в глаза, выражая взглядом всю глубину своей любви, и поцеловал ее пальцы. – Мы с Мэдлин… – начал он и остановился, обернувшись к Мэдлин. Она вздохнула. Тогда он снова повернулся к собравшимся. – Мэдлин и я… – его глубокий, бархатного тембра голос отчетливо и гордо звучал в притихшей комнате, – неделю назад поженились.
Низкая черная «феррари» остановилась перед домом Кортни. Доминик вынул ключи зажигания и повернулся к женщине, сидящей рядом. Она зевала, голова устало откинулась на спинку обитого кожей сиденья, глаза закрыты.
– Дома, – удовлетворенно сказал Доминик.
Мэдлин улыбнулась.
– Слава Богу, больше нам не нужно тайком прокрадываться куда-то.
Предполагалось, что сообщение об их браке сделает Перри, а когда торжество закончится, Мэдлин и Доминик улизнут в свое убежище. Но получилось не совсем так.
Доминик коснулся рукой ее щеки, и Мэдлин расцвела от удовольствия.
– Может, и хорошо, что все так получилось. – Доминик размышлял вслух. – Хотя мы и устроили им еще одну сцену.
– Думаю, все обвиняют меня, – пожаловалась Мэдлин. – Хотя в этот раз виноват ты! – Она наконец открыла глаза и посмотрела на Доминика.
Он спокойно улыбнулся.
– Прости, дорогая. – Пальцы ласково коснулись ее губ. – Обещаю возместить тебе обиды.
– Нам даже не удалось сохранить в тайне наше убежище. – Мэдлин вздохнула.
