— «Или что», — без колебаний кивнула Хмелевская, она чувствовала, что ей уступят, — Алексей Витальевич, вы же щедрый мужчина. И гараж у вас просторный. Постоит у вас моя «красотка» месяц, другой.
— Два месяца! — Александров протянул руку, чтобы закрепить уговор.
— Ладно, — согласилась Ёла и как можно сильнее пожала руку отчима.
— Лилиана должна подъехать с минуты на минуту. Может вы, наконец-то объяснитесь?
Ещё до того, как Алексей озвучил до конца свой вопрос, он прочёл на лице падчерицы категоричное «нет».
— Уже несколько дней от Лилианы бегаешь.
Не совсем верное утверждение заставило девушку поморщиться.
В последние дни она много времени проводила в квартире Кости, жилище соседа ей казалась крепостью, безопасной обителью. Ну, конечно же, это был не выход.
Позавчера молодая хозяйка, пользуясь своими единоличными правами на родительскую квартиру, наняла мастеров, которые врезали в дверь новейшие замки, а компания вневедомственной охраны поменяла сигнализацию. Вот теперь точно никто не потревожит.
— Я не бегаю. Я совершенно не готова к разговору. У меня голова немного другим забита.
— Первым или вторым?
Взгляды собеседников моментально скрестились.
— Третьим! Я думаю об Эрни, — Ёла была не в силах удерживать лукавую улыбку, — понимая, что её ложь не удалась. И вообще, Александров явно не тот мужчина, которого может обмануть молоденькая девушка. — Откройте гараж, я загоню «Марусю».
Уладив все бытовые вопросы, Хмелевская поспешила по своим делам.
Несмотря на бурные возражения и протесты, Алексею Витальевичу удалось всучить падчерице деньги на первое время. Она их взяла только после того, как он установил прямую связь от её послушания и состояния оставленных ею цветов и автомобиля. Деньги Ёла кое-как, но приняла, а вот от предложенного автомобиля и водителя — отказалась, вызвала такси и, пообещав вернуться через пару месяцев, уехала в неизвестном, как она думала, направлении.
Цоканье каблучков в парадной, заставило Александрова прийти в полную боеготовность.
— Где она? — едва переступив порог кухни, обеспокоенно озираясь по сторонам, спрашивала Алексея Лилиана.
— Уехала в аэропорт, — без напряга парировал мужчина и с осторожностью отпил горячий кофе.
— И ты её не остановил! — высокой нотой прозвучала претензия в голосе Хмелевской старшей.
— Не мешай ей. Она же тебе не мешала.
От негодования и бессилия из груди встревоженной матери вырвался виноватый вздох.
* * *
Несколькими днями ранее…
Ёла на груди оттянула футболку и принюхалась — одежда пахла дымом. Однозначно нужно переодеться! Потом принять душ и приготовить ужин часов в семь…
«В семь часов Матвей обещал заехать! — молнией пробила мысль, — Хмелевская закатила глаза, — не хочу ни с кем разговаривать!» — отрезала она, чувствуя как никогда в своём намерении непоколебимость.
Ёла приняла душ, надела свободные клетчатые штаны красного, зеленого, коричневого цвета, просторную светло-серую кофту с рукавом три четверти и с небольшим вырезом «замочная скважина», который приоткрывал часть нежной кожи чуть ниже ключиц.
Волосы девушка намеренно оставила распущенными, чтобы они высохли естественным путем.
Густую гриву карамельного оттенка Ёла перебросила на одно плечо. В завершении домашнего образа она надела домашние пушистые тапочки на босу ногу.
— Красотка! — оценила свой внешний вид Хмелевская, вертясь перед зеркалом, — всё для тебя, Эрни! — с улыбкой она обратилась к питомцу, уютно устроившемуся на лежанке.
Обнаружив несколько пропущенных вызовов от Матвея, девушка насторожилась.
Навязчивость никого никогда не красила, к тому же она имеет свойство выбивать из колеи. Очень уж Ёла не хотела, чтобы Елагин помешал уединению, потому она взяла плетеную корзинку и погрузила в неё все необходимые ингредиенты для ужина.
Готовить в квартире Кости — показалось Хмелевской идеальным решением. Сначала она унесла корзину с продуктами, а затем — Эрни и заперла свою квартиру.
В прежние времена, когда Костя приглашал соседку поболтать, не было такого случая, чтобы она проходила на кухню. Обычно Гедианов уже заранее готовил угощение для соседки, потому что их беседы порой длились до глубокой ночи. Ужин в одиннадцать вечера в гостиной для них был нормой, а иногда они там же пили чай в два или три часа ночи. И кухней заведовал исключительно Константин, сухо пресекая все попытки гостьи помочь с сервировкой или после трапезы помыть посуду. Так что похозяйничать на кухне строгого, но очень эрудированного соседа являлось скрытой мечтой или скорее капризом девушки.
Готовила Ёла с удовольствием и даже со сдержанным кайфом. На удивление она быстро разобралась, что и где у Гедианова на кухне находится. На важном этапе готовки девушка поняла, что оливковое масло она совершенно позабыла прихватить из дома. Хмелевская с тревогой взглянула на часы — без пяти семь!
«Да ну этого Елагина! Всё равно опоздает! Успею сгонять в свою квартиру за маслом», — про себя рассудила Ёла и, прихватив ключи, отправилась домой.
Оказавшись на родимой кухне, девушку как назло настиг легкий приступ голода. Она отщипнула румяный бок от свежей булочки и отправила в рот.
«Вкуснота! Нет ничего вкуснее свежего хлеба», — непринужденно подумала молодая хозяйка и, прихватив из холодильника бутылку с оливковым маслом, отравилась в соседнюю квартиру.
Ёла дожевывала булочку и запирала дверь своего жилища, когда на лестничной клетке откуда-то снизу послышались шаги.
«Черт! Это не может быть он! Это точно не он!» — успокаивала себя Хмелевская, ощущая мощный разгон сердечной мышцы, чувствуя, как резко прильнула кровь к щекам, как неожиданно вспотели ладони, ключи и холодная стеклянная бутылка масла норовили вот-вот выскользнуть из рук.
Подсознание кричало, что за спиной стоит Елагин. Что сейчас через секунду, другую раздастся его красивый монотонный голос, который она ждет, увы, не с трепетом, а со страхом. От волнения перехватило дыхание, и девушка поняла, что не может проглотить сформированный комок пищи.
«Вдыхай и выдыхай медленно!» — приказала она себе.
Внезапно её по позвоночнику проходит волна тока. Хмелевская уже спиной считывает чье-то присутствие.
Да, шагов не слышно. Кто-то точно теперь стоит позади неё и это не сосед из другой квартиры.
Наконец-то Ёле удается проглотить злосчастный комок и нормально вдохнуть и выдохнуть ртом.
Ключи зажаты в левой руке, бутылка оливкового масла уже надежно прижата ею к груди. Правую ладонь девушка кладет на прохладную поверхность двери, будто на плечо друга, заверяя, что всё непременно будет хорошо. Не дожидаясь, пока незваный гость даст знать о себе, Хмелевская оборачивается.
Глава 39. Решение Ёлы
В шагах четырех от неё стоит Матвей. Выглядит он как всегда великолепно! Даже в домашнем халате он будет смотреться аристократом, не меньше.
Глядя ему в глаза, Ёла понимает, что Елагин считывает её настроение.
— Хочешь, не хочешь, а поговорить придется. Привет, — молвит молодой человек неторопливо, попутно делая шаги навстречу.
— Матвей, а ты уверен, что тебе не выйдет боком весь наш разговор? Привет. Если ты так настаиваешь, то поговорим в квартире Гедианова, — Хмелевская, не отрывая взгляда от гостя, дернула за ручку соседской двери и та поддалась, — идешь?
«Знает или не знает, что Костя уехал?» — гадала в мыслях девушка, стараясь в этот момент держать лицо, сделать его выражение более непроницаемым. Но Матвей сканировал глазами так, что собеседница чем-то выдала ему информацию о том, что хозяина квартиры здесь нет.
— Его нет, — произнес он с утверждением, поравнявшись с Ёлой.
— Как знать, — с вызовом бросила она и прошла в квартиру первой.
Хмелевская поспешила на кухню, выключила плиту и затем вернулась в гостиную к своему незваному гостю, который застрял у её входа. Он скрестил руки на груди и оперся плечом о дверной косяк.
