— О, ты удивишься, — прошептала она и прижалась к нему чуть сильнее. — Сегодня я хочу тебе показать, как много ты для меня значишь.
Целуя его, она стала одновременно расстегивать на нем рубашку. Медленно текли минуты. Казалось, они занимаются любовью в первый раз. Или в последний. Эйлин, ничего не упуская, наслаждалась каждой мельчайшей деталью, начиная от по-мужски чувственного аромата его одеколона и кончая ощущением его твердых мускулов под гладкой кожей.
Я люблю тебя, люблю, люблю! — звучало у нее в голове. И одновременно приглушенным контрапунктом: пойми меня, пожалуйста, пойми!
Эйлин потянулась к Джошу, он опустил голову и подарил такой поцелуй, что ее сердце забилось в бешеном, лихорадочном ритме. Джош всегда легко вызывал в ней желание. На этот раз желание несло в себе привкус отчаяния, любви и страха. Джош ей нужен, но ей нужна и свобода. Ей одинаково необходимо и то и другое.
После необыкновенного, фантастического секса они долго лежали в объятиях друг друга. Их тела постепенно остывали, дыхание выравнивалось. Эйлин погрузила пальцы в густые волосы Джоша. Вот человек, который меня понимает, думала она, он не причинит мне боли, не бросит меня, не попытается сделать меня кем-то, кем я не являюсь и являться не могу. Конечно, Джош поддержит мое намерение побывать в Италии. Он, правда, заявлял права на мое свободное время, но в то же время был очень уступчивым. Ему стоит доверять. Возможно, когда я вернусь, мы попробуем пожить вместе. Мы не будем спешить — как сегодня ночью. К тому времени я буду готова, ведь я его люблю.
Эйлин решила, что сейчас самый подходящий случай все рассказать. Она прижалась к Джошу.
— Я люблю тебя. Джош…
Он посмотрел ей в глаза.
— Эйлин, ты выйдешь за меня замуж?
Она не сразу вникла в смысл его слов.
— Извини, что ты сказал?
— Я предлагаю пожениться. Брак. Знаешь такое слово? Обручальные кольца, белое платье, жизнь в одном доме. Возможно, дети, хотя с этим я не хочу спешить.
— Ты предлагаешь брак? — Эйлин резко села. — Ты хочешь сказать, что ради этого все затеял?
— Конечно. И, должен признаться, ты заставила меня изрядно попотеть. Пожалуй, я еще никогда в жизни так не волновался. — Он глубоко вздохнул. — Между прочим, ты до сих пор не сказала «да».
Эйлин поспешно натянула на себя одеяло. Джош наблюдал за ней.
— Это так неожиданно, — пробормотала она, — и слишком быстро. Ты не хочешь еще немного подумать?
— Я уверен в своих чувствах, — тихо и очень серьезно сказал Джош. — Иногда мне кажется, будто я знал, что так будет, еще в нашу первую встречу. Ты сделала меня счастливым.
Эйлин запаниковала, от страха неприятно засосано под ложечкой. Она лихорадочно думала. Она любит Джоша, в этом нет сомнений, любит так, как даже не предполагала, что способна любить. Но любовь — это одно, а брак — совсем другое. Если что и может превратить любовь в ненависть, то именно брак.
— Ты знаешь, что я чувствую то же самое.
— Так ты выйдешь за меня? — Голос Джоша звучал уверенно, но Эйлин уловила скрытое под уверенностью напряжение.
— Я этого не говорила.
Джош развернул ее к себе лицом, голубые глаза смотрели холодно.
— Значит, твой ответ «нет»?
— Этого я тоже не говорю. — Она почувствовала, что Джош начинает злиться. — Просто мне кажется, что все это слишком быстро. Джош, ты же меня знаешь, значит, должен понимать, что мне нужно время подумать.
— Сколько времени?
Эйлин втайне обрадовалась, как осужденный, получивший отсрочку приговора.
— Скажем… шесть недель. — Она вздохнула поглубже, набираясь храбрости для следующего шага. — Я дам тебе ответ, когда вернусь из Италии.
Наступившее молчание казалось Эйлин оглушительным. Джош посмотрел ей в глаза, и она заметила, что у него на щеке задергался мускул.
— Из Италии. Значит, ты не отменила поездку…
— Почему я должна ее отменять? — Она постаралась спросить это как можно мягче, но ей не понравилось уже одно то? что Джош предполагал, будто она отменила поездку. И она еще надеялась, что он ее поймет!
— Потому что ты больше чем на месяц уезжаешь на другой континент, отправляешься в такой долгий отпуск, даже не обсудив это со мной, с человеком, который хочет на тебе жениться… Ты собираешься провести больше месяца с кем-то…
— С Бетани, мы с ней вместе учились в колледже, она моя лучшая подруга, почти родственница. И я еще не решила окончательно… — Спохватившись, что начинает его уговаривать, Эйлин оборвала себя на полуслове.
— На шесть недель… — Джош лег на спину и закрыл глаза.
Эйлин была готова на все, только бы стереть с его лица выражение боли. На какое-то короткое мгновение у нее даже мелькнула мысль повернуть все вспять, отказаться от поездки, сказать Джошу, что она его любит, что сдаст билет и выйдет за него замуж.
Пойми меня, ну пожалуйста. Пойми! — мысленно взмолилась она.
— Отлично. — Джош вздохнул. — Я еду с тобой, хотя это будет непросто устроить.
Эйлин заморгала.
— Нет.
Джош открыл глаза и посмотрел на нее таким взглядом, что Эйлин почувствовала себя насекомым на булавочке.
— Почему ты отказываешься?
— Потому что это моя поездка, потому что мне нужно свободное пространство и время обо всем подумать.
— Ах вот как, тебе нужно пространство, — повторил Джош ледяным тоном. Казалось, ее последние слова стали той самой соломинкой, которая переломила спину верблюда. — Понятно.
— Ничего тебе не понятно! — Эйлин запаниковала. — Джош, позволь мне все объяснить.
— Не нужно ничего объяснять. — Он встал с кровати. В самой наготе его великолепного мускулистого тела Эйлин почудилось что-то угрожающее. — Мне и так все ясно.
— Джош, прошу тебя…
— Дело всегда было в тебе, — отрезал он. — Я старался сделать тебя счастливой, пытался сделать так, чтобы ты меня полюбила. Видно, в этом-то и состояла моя главная ошибка.
— Но я тебя люблю!
— Неужели? — Глаза Джоша метали молнии. Он одним рывком натянул трусы и схватил с пола брюки. — Ты ко мне неравнодушна, не спорю. Но, черт побери, Эйлин, разве ты не видишь, что в наших отношениях инициатива всегда исходила только от меня? Ты понимаешь, что сегодняшний вечер — это первый случай, когда ты что-то затеяла сама? Я думал, что смогу перебороть твой страх перед серьезными отношениями. Я надеялся показать тебе, что не причиню тебе боли, что ты можешь доверить мне свое сердце. Но ты все время от меня ускользаешь. И вот сегодня ты вдруг решила меня соблазнить, чтобы я не разозлился, когда ты на шесть недель улетишь в другое полушарие, о чем ты, естественно, забыла упомянуть, пока до отъезда не осталась всего неделя. С меня хватит! Мне надоело биться головой об стенку ради женщины, которая ко мне, может, и неравнодушна, но не настолько меня любит, чтобы со мной остаться. Мне надоело делать всю работу самому!
