Она отказывалась верить в то, что он предложил ей руку и сердце из корыстных побуждений. Мысли у нее путались, но Рената заставила себя взглянуть трезво на создавшуюся ситуацию.
Мартин проявил враждебность, когда узнал, кто она. Потом эти небылицы о ее отце и его решимость отправить ее домой. Далее, когда она настаивает на том, чтобы остаться, он меняет тактику. И, наконец, Мартин проявляет к ней личный интерес.
Рената почувствовала дурноту. Возможно, все его поцелуи и нежные взгляды были сплошным обманом! Мартин так боялся потерять Гринвуд, что он… он…
Нет! Не может быть! Не мог он разыгрывать такую неподдельную страсть, такое нестерпимое желание! А может, поначалу он действительно хотел притвориться влюбленным, но потом влюбился по-настоящему?
Ее голова разламывалась от вопросов, и Рената закрыла ладонями уши, чтобы не слышать их. К горлу подкатила тошнота, Рената выбежала на улицу, и ее вывернуло наизнанку.
Теперь ей предстояло встретиться с Мартином. Но что она ему скажет? Назовет лжецом и самозванцем? Но тогда вся округа ополчится против нее, и она, а позднее Ник, не смогут жить в Гринвуде. Кроме того, раскрытие обмана ускорит кончину матери Мартина.
Рената была в смятении. Она стояла в лесу и думала о том, что он принадлежит ей, и в то же время осознавала, что, не имея опыта, она не сможет управлять таким огромным хозяйством.
И она любила Мартина. Она готова была притворяться, что все хорошо, и он любит ее. Рената понимала, что этот брак может быть односторонним. Она будет нелюбимой, и, в конечном счете, Мартин отвергнет ее.
— Прогулка не пошла на пользу! — огорченно воскликнула миссис Скотт, увидев ее бледное лицо.
Рената вынула из коляски Ника и прижала его к себе.
— У меня сильно разболелась голова, — солгала она.
— Рената!
Услышав голос Мартина — добрый, озабоченный и обманчиво любящий, она закрыла глаза и еще крепче прижала к себе Ника. Ее ребенок, ее кровь и плоть. Он никогда не предаст ее.
— Дорогая!
Мартин взял ее за локти, и Рената ощутила ложное чувство успокоения.
— Ничего особенного, просто жутко болит голова, — сказала она.
— Чем тебе помочь? — нежно спросил он. Скажи, что женишься на мне не из-за Гринвуда! — хотела крикнуть Рената, но промолчала.
— Давай принесу тебе горячий чай? — предложил Мартин.
— Нет, спасибо. Я хочу побыть одна. Он нежно погладил ее по голове.
— Не могу видеть, как ты мучаешься.
Да, с горечью подумала Рената, пока мы не поженились, ты будешь беречь меня, как дорогую старинную вазу. А потом… Она стиснула зубы. После свадьбы ее роль будет сыграна. Рената тихо застонала от отчаяния.
— Давай я возьму Ника… — начал, было, Мартин.
— Нет! — У нее был дикий, испуганный взгляд. Рената увидела, как миссис Скотт открыла рот от изумления. Мартин перестал гладить ее волосы. — Я хочу, чтобы он был со мной, — прошептала Рената. — Он скоро заснет.
Мартин проводил ее наверх, задернул шторы, создав в комнате полумрак. Он уговорил Ренату раздеться и лечь в постель.
— Хочешь, я останусь с тобой? — предложил он.
— Подержи меня за руку, — вырвалось у Ренаты, она на мгновение забыла свои подозрения. — Скажи, что… — она облизала сухие губы, — что произошло бы, если бы ты был женщиной?
— Я бы носил платья, — ответил Мартин, улыбнувшись.
Рената раздраженно сдвинула брови — ей было не до шуток.
— Я имею в виду Гринвуд.
Он смахнул волосы с ее лба, и она заметила, что его пальцы дрожат.
— Тогда бы твой отец унаследовал поместье, — ответил Мартин странным глухим голосом.
— Значит, наследование идет по мужской линии.
— Да. Зачем ты сейчас забиваешь себе этим голову?
— Действительно.
Теперь, когда Рената выяснила, что наследником Фарино является Ник, она испугалась за своего сына. Но она постаралась успокоить себя — Мартин не сделает ему ничего плохого, он не негодяй.
— Мартин… — она пристально смотрела ему в лицо, — ты, в самом деле, любишь меня?
Он улыбнулся, будто Рената задала глупый вопрос.
— Ты — самое замечательное, что случилось в моей жизни. Не считая рождения Томми, — заверил ее Мартин.
Разумеется, мысленно согласилась Рената, но не потому что он любит меня. Я его пропуск в Гринвуд.
— Я покину тебя.
— Как? — испугалась Рената.
— Ненадолго. А ты постарайся заснуть. — Мартин чмокнул ее в щеку. — Надо распорядиться насчет приготовлений к свадьбе. Думаю, ты, как и я, с нетерпением ждешь этого дня.
Мартин ослепительно улыбнулся ей, послал воздушный поцелуй и тихо вышел из комнаты.
Рената уставилась в потолок. Спешное ухаживание и еще более стремительное бракосочетание!
— Господи, сделай так, чтобы он любил меня! — простонала она.
Голова у Ренаты действительно разболелась, и это спасало ее от мучительных мыслей.
В комнату бесшумно вошел Мартин. Рената притворилась, что спит, надеясь, что он уйдет. Но он сел на край кровати и стал смотреть на нее. Стережет свою страховку, со злостью подумала Рената. Открыв глаза, она увидела его озабоченное лицо.
— Хочешь чего-нибудь? — ласково прошептал Мартин.
Правды! — мысленно выкрикнула Рената. Она решила испытать его, хотя ей было противно притворяться.
— Я ходила в лес, — сказала она.
— Хорошо погуляла? — после короткой паузы спросил Мартин.
— Очень, — едва слышно ответила Рената. — Я видела тебя там… с мужчиной.
Повисла долгая пауза.
— Это давний знакомый моей матери, — ответил Мартин.
— Странно, — сказала Рената. — Она пускает к себе только тебя и Томми. Даже я еще не была у нее, хотя живу в твоем доме.
— Он близкий друг.
— Старый любовник? — игриво спросила Рената.
Мартин неопределенно пожал плечами и встал.
— Мне надо идти, не грусти, — сказал он и быстро ушел.
Время тянулось невыносимо. Рената немного поспала. От обеда она отказалась, съела лишь несколько ложек супа. Потом ее навестил Томми, которого сопровождал Мартин.
— Тебе уже лучше? — спросил мальчик громким шепотом и, получив утвердительный ответ, протянул Ренате ярко раскрашенную коробочку. — Нравится?
— Очень. Большое спасибо. Я буду хранить в ней носовые платки, — сказала Рената.
Томми был счастлив.
— Пап, а она может быть хорошей мамой, — задумчиво сказал он.
— Я тоже так думаю, — ответил Мартин, с улыбкой взглянув на Ренату.
— Здорово! Ой! — Мальчуган закрыл ладонью рот, вспомнив, что Ренате нездоровится. — Вы будете жениться? — уже шепотом спросил он.
