Мэтью вел себя все так же ровно и приветливо, хотя временами Рите казалось, что он чего-то недоговаривает. Он наконец пригласил ее к себе, в просторную, но явно холостяцкую квартиру. Никаких намеков на присутствие другой женщины. Никаких фотографий на письменном столе. Как будто здесь и не жила неведомая Рите Линда, не спала на этой кровати, не смотрела телевизор. Как будто Мэтью Фрост всегда жил один.
Возможно, так оно и было, а Линда его просто не понимала. Не сумела до конца понять. И Рита опасалась оказаться той женщиной, которая не понимает Мэтью Фроста…
История с Дейком получила интересное продолжение. Вернее, завершение.
Два дня спустя после триумфального ареста продажного инспектора Бигелоу в офисе у Риты, Дейк заявился в «Вашу улыбку». Пришел он днем и вел себя весьма опасливо, как будто боялся, что сейчас на него кто-то выпрыгнет из-за угла. Рита вовсе не жаждала видеть бывшего муженька, однако понимала, что, раз уж Дейк решился явиться, стоит его выслушать. И отшить окончательно. Может, пощечину залепить для пущего удовлетворения.
Но, когда Дейк вошел в ее кабинет, озираясь словно загнанный заяц, Рита поняла, что пощечина не потребуется. На скуле Дейка цвел роскошный синяк, неведомо где заработанный. Это весьма развеселило Риту и сразу же подняло ей настроение.
— Садись, — кивнула она на кресло. — Зачем пришел?
— Ты могла бы быть и поприветливей. — Дейк сел на самый краешек кресла. — Здравствуй, Рита.
— Ты подозрительно вежлив. Здравствуй, Дейк. Так что тебе нужно?
После ареста инспектора Бигелоу Рита очень злилась на Дейка (хотя прямых доказательств его причастности к этой истории пока не было), а потом перестала. Какой смысл изнурять себя злостью, когда есть много других, гораздо более приятных эмоций!
— Я пришел попрощаться, — уныло пробормотал Дейк.
— Ты уезжаешь? Кстати, откуда синяк? На хулиганов нарвался?
— Это он хулиган, твой новый жиголо! — вскинулся Дейк.
Рита ахнула. Ну и Мэтью! Так это его творчество?
— Давай обойдемся без оскорблений, — преувеличенно спокойно произнесла она. — Так зачем ты пришел?
— Я же говорю — попрощаться. С тобой и Элен.
— Элен, было бы тебе известно, не сидит у меня на работе целыми днями. Ей уже не пять лет. А если ты посмеешь к ней заявиться, она точно огреет тебя сковородкой. Ты сильно ее разозлил и обидел, Дейк. И меня тоже. Не обидел, но разозлил. Так что я тебя честно предупреждаю, что после сегодняшнего дня не желаю тебя видеть. Никогда.
— Возможно, и не увидишь, — буркнул бывший муженек. — Я уезжаю.
— Вот как? — приподняла бровь Рита.
— Вот так.
— И куда, если не секрет?
— Куда-нибудь подальше отсюда.
— Ты пришел только попрощаться или попросить денег? — жестко спросила Рита.
Дейк окончательно сник.
— И то и другое…
Рита смотрела на него, будто не узнавая. За этого человека она когда-то вышла замуж и была счастлива. Что стало с ним теперь? Почему одни люди поднимаются к солнцу, расправляя крылья, а другие предпочитают зарыться в землю?
— Дейк, я не дам тебе денег, — спокойно сказала Рита. — Хотя… Ответь мне на один вопрос. Только честно.
Дейк встрепенулся.
— Что ты хочешь знать?
— Это ты подговорил инспектора Бигелоу навестить мой офис?
Дейка словно пыльным мешком по голове ударили — он выглядел совершенно растерянным и очень жалким. Ему даже не нужно было ничего отвечать, Рита и так сразу все поняла. Конечно, это он. Неизвестно, где Дейк познакомился с Бигелоу, неизвестно, что их связывало; Рита слишком хорошо знала бывшего мужа. Вина была огромными буквами написана на его лице.
— Вот как… — протянула Рита. — Понятно.
— Я ни в чем не виноват и не знаю никакого инспектора Бигелоу! — поспешно заговорил Дейк. — Рита, ты должна мне помочь.
— А деньги тебе нужны, чтобы скрыться от правосудия? Нет? — Рита глубоко вздохнула. Судя по ужасу, отразившемуся на лице Дейка, так оно и есть. — Увы, денег я тебе не дам. Ты проиграл и выкручивайся теперь как знаешь.
— Ты жестокая… — завел свою привычную песню Дейк.
— Я жестокая?! — рявкнула Рита, наконец-то выйдя из себя. — Ты привязался ко мне, чинишь мне неприятности, расстраиваешь мою дочь, даже в криминал влез! А я должна давать тебе деньги, чтобы ты смог скрыться? Дейк, ты последние мозги растерял! Вон отсюда! И чтоб я больше никогда тебя не видела! Если ты останешься здесь еще на несколько минут, я позвоню своим знакомым из Казначейства, которые арестовали Бигелоу в этом самом кабинете, когда он сидел в этом самом кресле, что и ты сейчас!
Дейк подскочил, как будто кресло могло превратиться в монстра и его укусить, и попятился к двери.
— Но ты же не станешь звонить им? Нет?
— Незачем, — усмехнулась Рита. — Они сами до тебя доберутся.
Дейк развернулся и выбежал из кабинета, как будто за ним по пятам гналась стая голодных хищников. Рита перевела дух и неожиданно расхохоталась. Вот теперь истории конец. Что будет с Дейком дальше, ее уже не волновало. Придется сообщить нелицеприятную правду родителям, чтобы, если бывший муж заявится за поддержкой к ним, они сумели дать ему отпор. Хотя Дейк вряд ли рискнет, но подстраховаться все равно не повредит. Рита сняла трубку телефона. И, пожалуй, не стоит говорить Мэтью об этой встрече с Дейком. Во второй раз Фрост его точно убьет.
Они условились встретиться в офисе «Вашей улыбки», но после звонка Мэтью о том, что он задержится, Рита уехала домой, не дожидаясь его: хотелось попытаться приготовить хороший ужин. Попытка не пытка, а в случае неудачи под боком есть китайская закусочная, которая круглосуточно доставляет всякую горячую еду на дом. Интересно, бывают ли на свете города без китайских закусочных? Как же там люди живут, несчастные?!
Рита хлопотала у плиты, замешивая тесто для яблочного пирога по маминому рецепту, когда в дверь позвонили. Она отряхнула руки от муки и, вытирая их о передник, направилась в прихожую.
На пороге стоял Мэтью с огромной охапкой роз.
— Ой! — пискнула Рита от неожиданности. — Это все мне?
— Тебе.
— А за что? — вспомнила она старый мультик.
— А просто так! — засмеялся он.
Розы поставили в хрустальную вазу, подаренную родителями на свадьбу Дейка и Риты. Но ваза ведь не виновата, что Дейк оказался мерзавцем (все, не стоит больше вспоминать об этом, нет больше никакого Дейка!), зато она выдержала вес тяжелых цветов.
— Ты такая уютная, домашняя… — Мэтью подхватил Риту и закружил по комнате. — И этот передник с уточками тебе очень идет.
