Тетя Каролина была на три года моложе тети Луизы, она была самой младшей и самой хорошенькой из сестер. Иногда Мэри Энн пыталась представить родителей, своих тетушек и дядю во времена их учебы в колледже. В молодости ее отец сперва встречался с Каролиной, а уж затем с мамой. Никто из них не любил вспоминать об этом, что было вполне естественно. А если она в детстве задавала простые вопросы, как, например — когда ее родители впервые обратили внимание друг на друга? — мама отделывалась ничего не значащими фразами типа «Ну, мы же оба родом из Логана».
— Надеюсь, у тебя нет ничего серьезного с тем мужчиной, — уточнила мама.
— С каким?
— Тем, с радио.
Мэри Энн не поняла, кого мама имеет в виду — Грэхема, которого видела, или Джонатана, которого не видела. Не давая себе труд уточнить, она спросила прямо:
— А что с ним не так?
— Ну, я думаю, ты знаешь, каких взглядов придерживаемся мы с папой на брак.
На самом деле Мэри Энн этого не знала. Но она поняла, конечно, намек матери: ее дочери нежелательно спать с мужчиной, не вступив с ним в брак. Она попыталась вспомнить, чему научили ее визиты к психотерапевту. Например, что пора уже ограничить вмешательство родителей в ее личную жизнь. Но данный момент был не слишком подходящим для этого. Она сказала как можно беспечнее:
— Я не думаю, что тебя это должно беспокоить.
— Он производит довольно приятное впечатление, — произнесла мама задумчиво, словно сомневаясь, что это впечатление было правильным, но тем самым подтверждая, что речь все-таки идет о Грэхеме.
Перед радиостанцией Мэри Энн предстояло заехать еще в одно место, хотя и было страшновато. Завтра тете Каролине исполнялся пятьдесят один год, и она упомянула о шарфике, который ей ужасно понравился… в магазине «Цветущая роза». Том, которым владела Анджи Уокман.
Сначала Мэри Энн решила сделать вид, что не поняла тетиного намека. Она убеждала себя, что найдет ей в Логане более интересный подарок. Но, разумеется, она просто трусила. Она действительно приложила руку, чтобы отнять у Анджи Джонатана, и ее действия оправдались как нельзя лучше. Их помолвка расторгнута… по крайней мере, Мэри Энн верила в это. Как только Джонатан разорвал отношения с Анджи, он тут же пригласил ее на свидание.
Она вошла в дверь магазинчика, решив сделать вид, что очень спешит, и торопливо приблизилась к стойке, на которой тетя Каролина высмотрела шарфик.
Из глубины магазина появилась Анджи. Ее светлые волосы все так же незатейливо были сколоты сзади заколками. Костюм василькового цвета, совсем не подходивший по сезону, на ней, впрочем, смотрелся красиво. И как всегда, туфли на высоких каблуках.
Мэри Энн устремила глаза на ее туфли:
— Какие хорошенькие!
— Спасибо. Они у нас как раз продаются. — Ей показалось или дружелюбие Анджи, кажется, самую чуточку ослабело? — А у вас симпатичный пиджачок.
Мэри Энн специально принарядилась на сегодняшний вечер. Она надела любимые замшевые брюки, темно-коричневую шелковую блузку и длинный темно-зеленый кожаный пиджак.
— Но если я надену что-то такого цвета, то буду выглядеть как покойница, — посетовала Анджи. — Да, Мэри Энн, я слышала, что ваша бабушка не совсем здорова. Как она себя чувствует?
Оценив безупречную вежливость Анджи, Мэри Энн вкратце пересказала ей то, что говорят врачи.
— Спасибо за участие, — добавила она в конце.
— Вы, наверное, идете на радио, чтобы комментировать с Джонатаном выборы? — спросила Анджи.
«Интересно, — подумала Мэри Энн, — откуда она могла это узнать?»
— Сначала у меня передача с Грэхемом. Я у него считаюсь экспертом по личным отношениям.
— Он очень милый, — оживилась Анджи. — Одна моя подруга ходила к нему на консультации.
Мэри Энн не нашлась что ответить и просто кивнула.
— Что бы вы хотели посмотреть?
Мэри Энн уже отыскала взглядом шарф, которым восхищалась Каролина.
— Вот это! — Она аккуратно высвободила его из зажима.
— Да, он славненький, — одобрила выбор Анджи. — Вам его завернуть в подарочную упаковку? — Чутьем опытного продавца она угадала, что Мэри Энн покупает шарф не для себя.
— Да. Пожалуйста.
Инстинкт побуждал ее поскорее покинуть магазин, пока не произошла какая-нибудь неприятная сцена. Но у Анджи, как видно, не было даже отдаленного намерения устраивать сцену. Мэри Энн подумала, что любая другая женщина посочувствовала бы Анджи по поводу ее неудачной помолвки. Но сама она никак не могла этого сделать. И пока Анджи заворачивала шарф, она молчала и слушала бардовские песни, которые звучали из приемника.
Когда она уже собиралась уйти, Анджи сказала:
— Надеюсь, вы сегодня получите удовольствие.
— Спасибо, — ответила Мэри Энн, не вполне поняв, что Анджи имела в виду. — Я буду просто счастлива, если не наговорю глупостей в прямом эфире.
Камерон Макалистер не находила себе места. На сегодняшней неделе в Центре помощи женщинам по расписанию были занятия по самообороне. Камерон проводила тренировку вместе с Полом, который вел секцию китайской борьбы и время от времени занимался с женщинами по просьбе Камерон. Эти занятия пользовались большей популярностью, чем все остальные. На него приходили даже женщины, не прибегающие к помощи центра. Одной из таких женщин была подруга Анджи, Элинор Свифт, которая, в свою очередь, неожиданно оказалась в паре с дочерью Клары Курье Бриджит. Камерон заметила, как Бриджит втянула подружку Анджи в разговор о космической силе, духах природы, энергии кристаллов и прочих подобных предметах. Но Камерон совсем не нравилось, что в беседе они часто касаются расторгнутой помолвки Анджи.
— Отношения с идеальным партнером нельзя разрушить, — настаивала Бриджит. — Нет смысла грустить из-за разрыва, потому что у единых духом мужчины и женщины он невозможен.
Пол считал, что его сестра делает все возможное, чтобы выглядеть замарашкой. Она не признавала проблемой волосатость ног, что, по мнению Пола, делало ее похожей на хоббита, и вообще никогда не причесывалась. Но Камерон находила Бриджит как раз очень даже привлекательной, и, насколько она знала, еще ни один мужчина не устоял перед Бриджит, если та решительно на него нацеливалась. Потому ее рассуждения о любви без взаимности было слушать странно. Но Камерон главным образом не нравился поворот беседы девушек, поскольку именно она, Камерон, убедила Мэри Энн приобрести приворотное зелье, и, хотя оно так и не поразило намеченной цели, его назначением было разорвать отношения между Джонатаном и Анджи Уокман. А по мнению Камерон, Бриджит умела хранить секреты не лучше своего брата, который, кажется, находил особенное удовольствие в том, что заводить разговор на эту щекотливую тему в присутствии людей, которым узнать правду было бы особенно любопытно. Но тревога Камерон перешла в ужас, когда она услышала, что Бриджит заговорила с Элинор о любовных снадобьях.
