Джейн стало легко и спокойно, сердце запрыгало от радости. Как ей хотелось нежно обнять его и прошептать прямо на ухо: «Милый, как я люблю твой беззаботный смех! Прошу тебя, всегда смейся со мной, единственный мой, я просто обожаю, боготворю тебя…». Но если он услышит такие слова, у него наверняка пропадет охота веселиться…
Еще улыбаясь, Грант сказал:
– Ты должна чаще смеяться, Дженни, тебе это так идет!
Как странно! Он повторил ее мысли, кроме той части, о любви… Но вслух она сделала ему строгое внушение:
– Знаешь что, пока мы оба не лопнули от смеха, давай-ка займемся делом – нужно же бедной девушке зарабатывать на пропитание!
– Что ты здесь командуешь? – ворчливо произнес Грант и отошел к окну. – Итак, мисс Уилер, ты сейчас поедешь со мной на одну деловую встречу. Отъезд через полчаса. Мара не в состоянии сопровождать меня, а мне необходима женская поддержка. Это и будет твоим заданием на сегодня. По дороге я назову тебе твои обязанности. Какое счастье, что ты сегодня подходяще одета!
Джейн молча проглотила удивление. Значит, распрекрасная Мара не может составить ему компанию, и теперь в дело пойдет и запасной вариант, то есть она, Джейн Уилер!
– Второй вариант всегда оказывается лучше первого, – услышала она. – Конечно, следовало бы с самого начала попросить тебя съездить со мной – ведь ты лучше понимаешь, в чем мне потребуется помощь. Но Мара сразу же выставила свою кандидатуру, а ты в последнее время дулась, так что мне и в голову не пришло пригласить тебя вместе с нами.
Рот Джейн захлопнулся сам собой. Какой тонкий психолог! Как точно он подбирает слова: второй вариант, дулась… Она опять разверзла уста, но Грант склонился над ее столом:
– Дорогая, не глотай воздух, как рыба. Я хотел сделать тебе комплимент, извини, если он не получился, и не обижайся. Пойду позвоню твоей матери и предупрежу ее, что ты вернешься поздно.
Джейн смотрела вслед удаляющемуся шефу. У Мары, должно быть, действительно сильно разболелась голова, если она отказалась от поездки, которой, по-видимому, жаждала. А что, если ее остановила мысль о какой-то тяжелой работе, ожидающей ее во время этого путешествия? «Фу, как тебе не стыдно так думать?» – пожурила себя Джейн и даже для очистки совести честно постаралась пожалеть так кстати занемогшую Мару, но тут же забыла о ней. Ее распирала радость. Хоть и в качестве запасного варианта, но она весь день проведет вдвоем с Грантом! Ну, может быть, не весь день, но хотя бы в дороге туда и обратно. Какое счастье! Она занесет каждую подробность этой поездки на самые первые страницы своей памяти. И когда ей больше не придется быть с ним рядом, когда она больше не сможет слышать его глубокий голос, видеть пепельно-серые глаза, загорелое сильное лицо, белозубую улыбку – она припомнит это путешествие и тихо загрустит… Еще утром, при пробуждении, Джейн почувствовала, что день будет особенным. Так бери же то, что он приготовил тебе, и к черту последствия – ведь фортуна может больше и не улыбнуться!
Только теперь она подумала о том, какие обязанности будут на нее возложены и какой будет реакция Мары, если Грант скажет ей, что вынужден взять вместо нее свою маленькую секретаршу. А вдруг головная боль вмиг исчезнет? О Господи, только не это! – молила Джейн, понимая, как нехорошо с такими просьбами обращаться к Богу.
– Ты готова, Джейн? – в дверном проеме показалась фигура Гранта.
– Да.
Еще бы! Она еле сдержала постыдное желание побыстрей схватить сумочку и рысью промчаться к машине. Скорее! Скорее в путь! Грант открыл для нее дверцу, не спеша прошел к своему месту и уселся за руль. Затем он вынул из кармана записную книжку и погрузился в изучение колонки цифр. Сидящая рядом девушка нервно сжимала пальцы и искоса наблюдала за тяжелой дубовой дверью, ожидая, что та вот-вот откроется и из нее выйдет одетая в дорожный костюм Мара.
Наконец он соизволил включить мотор, и они тронулись в путь. Ура! Джейн откинулась назад и с облегчением закрыла глаза.
Грант был опытным водителем, и машина быстро неслась по довольно трудной дороге, изобилующей крутыми поворотами, неожиданными спусками и подъемами. Джейн невнимательно смотрела на буйную растительность за окнами автомобиля. Ее охватило навязчивое желание дотронуться до пальцев Гранта, твердо державших руль, нежно погладить его ладонь… Усилием воли она заставила себя глядеть на дорогу. Путь показался знакомым. И девушка даже узнала некоторые места. Скоро она поняла, что машина приближается к гостеприимному дому Девенпортов. В памяти всплыли имевшие там место события – и она мучительно покраснела.
Смешливый взгляд Гранта скользнул по ее щеке.
– Хочешь, остановимся на чай? Старушка будет рада вновь увидеть тебя. И потом ты сможешь узнать, как поживает некое маленькое существо, спасенное при самых что ни на есть трагических обстоятельствах – тебя, несомненно, беспокоит его судьба?
Он мягко рассмеялся.
Она побледнела от ярости, взглянув прямо в невинные глаза Гранта.
– Учти, Грант Сэксон, я не желаю знать… я бы полжизни отдала, чтобы никогда не видеть…
Сердитые слова неожиданно замерли у нее на устах. Джейн вспомнила, что ни он, ни Сэнди ни разу не позволили себе подшутить над ней и никому так и не рассказали веселую историю о ее «ароматном» приключении. Теперь Джейн посмотрела на этот эпизод со стороны – и сразу же увидела его весьма забавную сторону.
– А все-таки хорошо, что вы тогда не умерли от смеху! Кстати, я так и не поблагодарила вас с Сэнди за то, что вы не рассказали всем о своих спасательных работах и не высмеяли меня. Тогда я так переживала и мучилась от унижения, ну а теперь начинаю видеть и смешную сторону.
Она с удовлетворением отметила, что Грант удивился.
– Да, все выглядело весьма комично, но, – задумчиво добавил он, – ты была такой прелестной, если не считать той вспышки ярости. Твои прекрасные глазки прямо-таки пожелтели от гнева. Честное слово, до сих пор удивляюсь, как ты не испепелила нас на месте одним только взглядом – он жег сильнее, чем это обычно бывает в том печально известном месте, куда ты пожелала нам убраться.
– Любая девушка повела бы себя так же, – горячо прервала его Джейн. – Особенно если ее застал в таком крайне неловком положении именно тот, кто… – она прикусила язык.
– Именно тот, кто… Кто, Джейн?
Девушка не ответила, и он настойчиво повторял свой вопрос, мешая ей придумать что-нибудь, похожее на правду. Наконец она выпалила:
– Именно тот, кто является ее начальником!
Язык – враг сделал свое черное дело. Грант разочарованно повернулся к дороге, и Джейн про себя улыбнулась.
